登州城的黄昏总是来得慢些。海风穿过箭楼垛口，把卫旗吹得猎猎作响。瓮城石缝里钻出几茎枯草，在余晖中抖着金边。水门外的海面浮着一层碎金，几艘赶晚潮的福船正升起半帆。
城墙根下，贩盐的独轮车吱呀呀碾过青石板。巡更老兵扶着锈迹斑斑的佛郎机炮筒，看晚霞把蓬莱阁的琉璃瓦染成绛紫色。突然传来三声炮响——这是水城夜禁的信号。卖炊饼的老汉赶紧收起担子，城头开始依次点亮的气死风灯，像一串昏黄的珠子，沿着明初徐达督建的老城墙蜿蜒开去。
码头上最后一批辽东海盐正在过秤，咸腥味混着香火味飘过备倭都督府的门廊。更深处的巷子里，某座三进院落后花园的蜡梅突然开了——这座戚继光练过兵的古城，连花开都带着金戈铁马的余韵。
蓬莱阁的飞檐下望过去，三座新建的干船坞正吞吐着潮水。最大的那座坞口敞开着，龙骨如巨兽脊梁般横卧在支架上。船匠用闽南腔高声报着尺寸：“头桅座，卯榫入三寸七分——”尾音混进刨木花的簌簌声里。
船政衙门的西洋自鸣钟刚敲过未时，两个葡萄牙匠师正比划着讲解蜈蚣帆的吃风角度。翻译官在《海防纂要》书页边沿速记着，墨迹被海风刮出细小的涟漪。远处传来锻打声——那是新设的“熟铁局”在打造连环舷炮的炮架，焦煤味随着海雾漫过石砌坞堤。
水门闸口处，刚上桐油的新式盖伦舰正在试装新式绞盘。船头蹲着的老师傅突然直起身，用胶东方言朝船坞那头喊：“第廿七号肋材要浸足三十日咸水！”他脚边散落着《龙江船厂志》和几卷用炭条标注过的泰西海图。备倭城的旧敌楼静静俯视着这一切，墙砖缝隙里，万历年间火铳留下的铅弹还在闪着幽暗的光。
差不多准备了快一年时间，黄承奇花重金建立的登州船厂终于开始建造盖伦舰。
《浮海破辽东》的奏折，现在只有崇祯帝和黄承奇两人知道。
崇祯帝收取商税和收拾各地藩王，也是为了这封奏折。
这两年四海商行的大半利润，黄承奇都砸进了登州船厂和重炮厂。
而距离登州四百里的金岭铁矿（青州府益都县）则是另一个“吞金兽”。
以后世的眼光看来，建奴和流民对体量庞大的明帝国来讲，都是癣疥之疾，财政崩溃才是帝国灭亡的主要原因。
不改善帝国财政困境，明军在战场上取得再多胜利都于事无补。
江南士绅集团枝繁叶茂，冒然的站在其对立面是不可取的。
而如历史中的崇祯帝那样，一味的妥协也不是办法。
哥伦布发现美洲己经一百多年了，在黄承奇看来大明开启大航海，利用海贸的巨额利益将帝国的勋贵、士绅都绑在一起才是唯一的办法。
但是人都是趋利避害的，看不到实际利益之前，没有人会“下注”。
投入巨资在山东建船厂、炼钢、铸炮都是为了后期大规模开启大航海打基础。
这与后世在“中部崛起”、“西部大开发”、之前，投入巨资搞基础建设是一个道理。
而建立四海商行就是相当于“试点”，在全面开启大航海之前，要形成一套高效的盈利模式。
现在负责保护帝国海外利益的大明海军，现在还是在孕育之中的“胎儿”！
雄霸南洋，战船千艘，拥兵数万的郑芝龙兄弟此时就变成了举足轻重的力量。
这一年多以来，崇祯帝不停的提升郑芝龙兄弟几人的官爵，就是为了给四海商行保驾护航。
今天，在处理完政务之后黄承奇要接见一位极为重要的客人…………
…………………………
郑芝豹，字曰文，小字莽二，号若唐，福建南安石井镇人，明末东南沿海第一大海盗郑芝龙的亲弟弟。
他早年追随其兄长郑芝龙为海贼，辅佐郑芝龙在海上称雄，几乎垄断了大明周边的海商贸易。
此后，崇祯元年时，原福建巡抚与总兵由于镇压海盗不利而被免职，熊文灿以右佥都御史、巡抚福建，招抚了当时最大的一股海盗郑芝龙部。
当世，郑芝龙对朝廷表示以“剪除夷寇、剿平诸盗”为己任，朝廷诏授海防游击，任“五虎游击将军”，他也因此离开了经营多年的海上根据地台湾，开始坐镇闽海。
此时的郑芝龙有部众3万余人，海船千余艘，后又为大明攻灭了打海盗刘香等海匪，因功官至福建水师总兵，郑芝豹也因在剿灭其他海匪过程中，屡立战功，升为福建水师副总兵。
为了体现对于郑芝龙势力的尊重，勇毅侯山东总督黄承奇亲自出总督辕门外迎候郑芝豹。
远远看到前面一行有百余人之多，前面行着的三人衣着极其华丽，其后则尽是披甲的壮健汉子，在太阳照耀下反射出一道道耀眼光芒。
“侯爷，这帮海匪看上去颇有那么回事，只是不知道上了岸，是否还有那般凶猛。”
黄承奇闻言斜视了孔有德一眼，轻声道：“来了就是咱们的客人，你不得无礼！”
“郑三爷，一路行来，舟车劳顿，请赶快入营，本侯已备下薄酒为三爷接风洗尘。”
郑芝豹小跑着上前，撩起前襟俯身便要下拜：
“福建郑芝豹，参见勇毅…………”
黄承奇忙一把将他搀住，道：“郑三爷，快快请起，何必拘于这些俗套呢！”
与此同时，黄承奇也在仔细打量着郑芝豹，虽然身高比自己稍逊一筹，但却比自己几乎整整胖了一小圈，这在大明末世那也是身材魁伟之人了。
再细看他面容却又是另一番模样，虽然就在海上跑船，可郑芝豹却丝毫未见晒黑，他不止是面色白皙，十分端正，那一脸的胡须只余短茬子在外面，而且还修理得整整齐齐，看上去使人神清气爽。
这番模样与黄承奇此前猜测几乎完全相驳，属实叫他一愣，若不是有福建威远营副将徐进勇陪同在旁，黄承奇几乎就不敢相信眼前之人，竟是那个使人闻风丧胆的大海上枭雄。
“勇毅侯爷，威震天下，果真名不虚传。芝豹今日得见，真是三生有幸啊！”
黄承奇拉着他的大手，道：“我也未曾想到，郑三爷竟如此文质彬彬，这哪里还像个海上枭雄嘛。”
“哪里哪里……勇毅侯爷如此魁伟俊美，也不像内剿南蛮，外御鞑虏的三军统帅呀！”
二人言罢，不约而同的大笑了起来。
黄承奇一直口称郑芝豹为“郑三爷”，而并未称呼其官职，这里面既有不想以官压人之意，更有高看郑芝龙，想与他亲近的表示在里面。
郑芝豹也是久在社会历练之人，三教九流里什么样的人他没接触过，逢人处事，察言观色的本事，自是比一般的人强上不知多少。
他见勇毅侯黄承奇对自己如此礼遇，虽说那是在给他兄长郑芝龙面子，可毕竟现在身临其境的是他郑芝豹，自然心中很是受用。
郑芝豹反手握住了黄承奇，道：“侯爷如此屈尊降贵，迎候芝豹，倒是教我过意不去啊！”
“郑三爷，我勇毅军夙来‘以客为尊’，而今你远来是客，自当如此。”
黄承奇拉着他就往行辕内走去，边走边道：“本伯与一官将军神交已久，今日三爷既然来到济南，自当一醉方休。”
他这种豪爽的做派，让郑芝豹在心里觉得十分舒服，也很是受用，边走边道：“侯爷如此，倒是叫芝豹颇有受宠若惊之感。”
黄承奇自然是人情送到底，笑着对他说道：“你我一见如故，又是年齿相当，若要细论，怕是我还要叫你一声芝豹哥哥。你又何必拘束客套，若是不弃，不妨就叫我的字好了。”
他虽然越说越是客气，但郑芝豹也不是三岁孩童，自然不敢直呼黄承奇的字，只听他说道：“芝豹何德何能，怎敢称呼侯爷的字。若是侯爷不弃，那芝豹就斗胆称呼一声‘帅爷’如何？”
“随你，就随你吧。”
郑芝豹松开黄承奇的手，抱拳行礼道：“帅爷，请！！”
黄承奇也抬手做了一个礼让的姿态，笑道：“三爷，请！！！”