阿瑜陀耶王朝控制的暹罗国南面半岛，北大年河口的近海平原上，在无数稻田的环绕下，一座城池便耸立在河口的右边。
这里便是暹罗国南方的一处重要的贸易港口。
在16世纪之前，这里便是一处重要的贸易中转港，从大明、印度而来的货物汇集在此处，然后再交换到东南亚各地。
而16世纪末开始，葡萄牙人、荷兰人、西班牙人、英国人便相继在此地开设了商馆，让北大年成为了真正的国际贸易港口。
英国人在1612年抵达此地，虽然从暹罗王那里得到了准许，在这里开设商馆。但是同其他航海先行国家相比，此时的英国人既没有贵金属，也没有出色的独家商品，他们在此地的商业活动便一直发展不起来。
这些两手空空，像海盗、海上冒险家更多于贸易商人的英国海商们，此时正躲在商馆一幢二层竹楼上，秘密商议着。
十多名英国人盘腿围坐在擦的干干净净的柚木楼板上，正谨慎的讨论着什么。他们所处的房子，正是北大年最为常见的高脚楼。
这种高脚楼分为上下两层，以数根粗大的木头作为支柱，下面一层并无围挡，只有上层才是住人的地方。
在北大年这种热带地区，这种样式的高脚楼才是最适宜居住的房屋样式，下面临空可以避免野兽、虫蚁的侵扰，也能避免雨季洪水的冲击。而上层的房间干燥通风，可以让人舒适的休息。
每位英国人面前都有一个堆满了香蕉、木瓜、椰子的果盘，好让他们随时享用。不过今天这些英国人显然没什么胃口，基本上没什么人动自己面前的水果。
“………自从荷兰人建立起了巴达维亚之后，马六甲、北大年等传统的贸易港口便开始萧条了起来。现在荷兰人还在联络柔佛王国，想要彻底的把马六甲从葡萄牙人手中夺下，封锁马六甲海峡。
马六甲城是联系印度和大明航线最重要的一点，如果被荷兰人所占领了，就相当于印度和大明之间商路的断裂。
以我的判断，荷兰人这么做的原因，便是想要把我们和其他来自欧洲的航海商人隔绝在印度洋之内。而荷兰人自己独占整个香料群岛、大明和日本的商路。
西班牙人有马尼拉航线，而荷兰人有经过巴达维亚直接返回欧洲的航线。一旦荷兰人切断了马六甲海峡，受到最大损失的，便是葡萄牙人和我们英国人。
如果我们无法阻止荷兰人攻占马六甲城的举动的话，那么我认为我们应当向公司汇报，放弃东南亚和东亚的贸易航线，专心经营印度-欧洲航线比较合适。”波克曼如此对自己的同僚们建议道。
他的话音刚刚落下，一名因为天气炎热只穿着衬衣的商人顿时急不可耐的说道：“我反对波克曼先生的提议，我们在北大年花费了这么多精力，如果就这么放弃了，想要再回来可不是那么容易的事了。
如果我们坚持下去，也许说不定就会有转机。诸位，根据我打听到的消息，老暹罗王的身体已经不行了，也许在半年内就会去世。
暹罗王可不止一个儿子，如果我们能够挑起这个国家的内乱的话，说不定就能把北大年附近完全变成我们的殖民地。那样的话，我们未必不能以北大年为基地同荷兰人周旋下去。”
“亚力士先生说的不错，我愿意支持他的主张。”几名商人纷纷出声支持道。
“你们是不是昏了头了，我们在北大年的人数还不到二百人，就算加上船上的水手，也还不满一千人，但是光是北大年就有着数万居民。而暹罗的首府阿瑜陀耶城的人口占了这个国家的十分之一，我想要请教各位，我们要怎么才能插手这个国家的王位继承战争？”另一位比较谨慎的商人顿时提出了反对的意见。
看着自己的同僚们又将陷入到无休止的争吵中去，坐在波克曼对面的一位中年商人突然开口说道：
“诸位，不管是放弃北大年返回印度，还是插手下一任暹罗王的继承权之争，现在都不是紧迫之事。当前最为要紧的，难道不是决定如何回复，那些占据了安不纳岛的明国人提出的要求吗？”
这位即便是在炎热的北大年，依然把服饰穿戴的整整齐齐的商人，叫做安德烈。他同在座的大部分商人不同，他可是一位来自布里斯托班地区的，受人尊敬的乡绅。
据说，这位安德烈绅士曾经目睹过伊丽莎白女王的丧礼，也见证了詹姆士一世陛下的登基典礼，还曾经得到了白金汉公爵乔治·维利尔斯的接见。
虽然他抵达北大年的时间并不算长，但是已经稳稳的位于商馆负责人波克曼之下了。不少商人都觉得，安德烈取代波克曼成为北大年商馆负责人只是一个时间问题而已。
不过现在的商馆负责人波克曼可不认同这些商人们的意见，因此他这些时日来对于安德烈颇有些针锋相对的意思。
果然安德烈刚说完，波克曼已经不以为然的说道：
“安德烈先生，您难道真的以为那些占据了安不纳岛的中国人，能够代表明国皇帝？
我十年前抵达这里时，一直都想打开明国人的贸易大门，但是始终没有任何进展。那些明国的官员对于海外贸易始终保持着一种奇怪的警戒心理，他们宁可放任自己的商人走私货物，白白的损失关税，也不愿意给外国人以公平贸易的机会。
按照那些明国官员的说法，大明物产丰饶什么都不缺，除了赏赐藩国的进贡之外，不需要同外人进行正常合理的贸易。
在我看来，那些占据了安不纳岛的中
明国人，倒更像是借用了大明官方名义的海盗团伙。和他们打交道，安德烈先生，您需要的是上帝赐予的恩惠。好让您不会被那些海盗当成，远道而来的肥羊。”
安德烈的脸上顿时有些挂不住了，他额头上虽然冒着细微的汗珠，但是他却丝毫没有擦拭的念头，反而扬这眉毛说道：
“波克曼先生，你过往的经验并不代表什么。如果我们要循着经验才能做事，那么德雷克爵士就无法完成环绕地球的壮举。
我已经亲自去过安不纳岛，见过了你口中所谓的明国海盗。您看，他们并没有把我吃下去，还让我活生生的站在了您的面前，可见他们并不是你说猜测的那样冷血。
明国官员的态度并不代表什么，我从那些明国人的首领口中听说了，现在的大明当家做主的是一位王爷，这位摄政王殿下对于海外贸易非常有兴趣。
只要我们能够代表公司获得大明摄政王殿下的许可，让我们在大明的港口进行贸易，那么不管是荷兰人还是葡萄牙人，都无法阻止我们在这片海域的立足了。
如果这些明国人说的是真的，我们将获得无法计算的利益。如果这些明国人说的是谎言，只要我们提高警惕，又会有什么损失呢？只要有三艘英国船只，我们就能击败那些安不纳岛上的明国人。
现在唯一的问题是，我们应当以何种身份去觐见大明的摄政王殿下…………为公司，为我们自己，获取最大的利益。”
安德烈说的话顿时引起了众位商人的思考，他们觉得安德烈说的的确不错，只要他们不是待在原地硬抗，那些明国人使用的戎克船是无法对他们的船只造成威胁的。
明国人的船只不仅小而且速度也不快！
波克曼看着周边同僚的脸色，顿时把想要嘲讽的话给咽了回去。对于这些冒险远航的商人们来说，能够打开明国的贸易港口，就等于获得了东亚最重要的一个货物来源地。
相比起印度的棉布和东南亚的香料，大明出产的商品才是种类繁多且价廉物美，被世界各地的人群所需求着。
也只有打开了明国的大门，他们才能学习葡萄牙人、荷兰人，在大明、日本、东南亚建立一个小型的三角贸易航线，让自己在此地扎下根来。
虽然那些明国人有可能是虚张声势，但是只要有一线机会，他的这些同僚都不会放弃的。毕竟现在撤回印度，他们就只能替别人打打下手，很难再有独当一面，垄断航线的好事了。
波