临海城。
今日的临海城，比过年还要热闹。
百姓们扶老携幼，挤在街道两旁，伸长了脖子向城外张望。
他们的脸上洋溢着喜悦，眼神中充满了敬畏和感激。
“来了！来了！”
不知是谁喊了一嗓子。
只见远处的官道上，一支黑甲大军浩浩荡荡而来。
旌旗蔽日，长枪如林。
虽然经历了数月的血战，但这支军队的精气神却比以前更加旺盛。
那是一种从死人堆里爬出来的煞气。
也是一种百战百胜的傲气。
走在最前面的，正是陆辞。
他骑着一匹纯白色的战马，身穿银甲，披着血红色的战袍，在阳光下显得格外耀眼。
“陆大人万岁！”
“陆青天万岁！”
百姓们不知是谁带头，突然跪倒一片，高呼万岁。
这不仅是欢呼。
更是一种发自内心的拥戴。
在他们最绝望的时候，是陆辞给了他们活路。
陆辞勒住战马，看着跪在两旁的百姓，眼中闪过一丝复杂的神色。
他知道。
这“万岁”二字，在这个时代意味着什么。
那是僭越。
是谋反。
但他没有阻止。
在这个乱世，民心就是天意。
既然皇帝给不了百姓活路，那就让他来给。
“众乡亲请起！”
陆辞运足内力，声音传遍了整条街道。
“陆某能有今日，全仗乡亲们支持。”
“这临海城，不是我陆辞一个人的，是咱们大家的！”
“好！”
百姓们爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。
......
刺史府。大宴。
酒过三巡，菜过五味。
原本严肃的议事厅，此刻充满了欢声笑语。
陆辞坐在主位上，举起酒杯。
“诸位。”
“今日之胜，非我一人之功。”
“全赖诸位浴血奋战，死守孤城。”
“这第一杯酒，敬所有战死的兄弟！”
说完，他将杯中酒洒在地上。
厅内众人纷纷起身，神情肃穆，跟着将酒洒在地上。
“这第二杯酒，敬诸位！”
陆辞再次斟满酒杯，一饮而尽。
众人也跟着一饮而尽。
放下酒杯，陆辞的脸色变得严肃起来。
“论功行赏。”
冯谦之拿出一卷早已拟好的文书，大声宣读。
“孙义！”
“末将在！”
孙义大步出列，单膝跪地。
此时的他，早已褪去了当年的青涩，浑身上下散发着一股大将之风。
“孙义作战勇猛，指挥若定，升任镇军大将军，统领全军！”
“谢大人！”
孙义激动得满脸通红。
“赵铁柱！”
“在！”
赵铁柱憨笑着走了出来。
“赵铁柱安抚百姓，筹措粮草有功，领民政司，主管全城民生！”
“嘿嘿，谢大人！”
赵铁柱挠了挠头，引得众人一阵善意的哄笑。
“沈浣纱！”
“沈浣纱率特战营奇袭敌后，居功至伟，掌特战营，扩编为‘暗影卫’，直属本官调遣！”
“是。”
沈浣纱依旧是一身红衣，英姿飒爽。
随着一个个名字被念到，一个个官职被封赏下去，厅内的气氛达到了高潮。
最后。
所有人的目光都落在了李文儒身上。
这位前叛军谋主，此刻正安静地坐在角落里，自斟自饮，仿佛这一切都与他无关。
陆辞看着李文儒，嘴角微微上扬。
“李先生。”
李文儒放下酒杯，起身行礼。
“草民在。”
“李先生才智过人，运筹帷幄。”
陆辞顿了顿，目光扫过全场。
“特聘为刺史府参谋长，虽无实职，但可参赞军机，一应军政大事，皆可过问。”
此言一出，满座皆惊。
参谋长？
这是个什么官？
虽然听起来没有实权，但“参赞军机”、“皆可过问”这八个字，分量可太重了。
这不仅意味着李文儒进入了核心决策圈。
更意味着陆辞对他的绝对信任。
“多谢大人。”
李文儒深深一揖。
他心里明白。
这是陆辞在考验他。
给他权力，却不给他名分。
看他能不能坐得住，看他能不能服众。
宴会结束后。
陆辞将李文儒单独留了下来。
两人走在后花园的小径上，月光如水，洒在两人的身上。
“是不是觉得委屈？”
陆辞突然问道。
“大人说笑了。”
李文儒摇了摇头。
“文儒乃是降将，能保住性命已是万幸，岂敢奢求高位。”
“你是个聪明人。”
陆辞停下脚步，看着李文儒。
“应该知道，那个位置，我一直给你留着。”
李文儒身子一震。
他当然知道陆辞说的是什么位置。
丞相。
一人之下，万人之上。
“但是现在还不行。”
陆辞拍了拍李文儒的肩膀。
“你的资历太浅，又是降将，骤登高位，必遭人嫉恨。”
“而且......”
陆辞的眼神变得深邃起来。
“丞相之位，不是说给你听的。”
“是做给天下人看的。”
“我要让天下人都知道，只要有才，不论出身，不论过往，我陆辞都敢用，都重用！”
李文儒心中涌起一股暖流。
这一刻。
他终于明白，自己这次是真的跟对人了。
“文儒......定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
李文儒跪在地上，郑重地磕了一个头。
就在这时。
一名亲卫匆匆跑来。
“大人！”
“朝廷钦差到了！”
“正在前厅候着！”
陆辞和李文儒对视一眼。
来了。
......
前厅。
一名身穿紫袍，手持拂尘的太监，正坐在主位上，慢条斯理地喝着茶。
他的身后，站着两排面无表情的锦衣卫。
一股肃杀之气，弥漫在整个大厅。
“陆大人到——！”
随着一声通报，陆辞大步走了进来。
他没有换官服，依旧穿着那身染血的战袍。
身上的血腥气，让那名太监皱了皱眉头，下意识地用手帕捂住了鼻子。
“这位便是陆大人吧？”
太监放下茶杯，皮笑肉不笑地说道。
“咱家乃王德发。”
“奉陛下之命，特来宣旨。”
王德发。
陆辞心中冷笑。
这名字起得倒是别致。
“臣陆辞，接旨。”
陆辞微微躬身，却并没有下跪。
王德发的脸色变了变。
按理说，见圣旨如见君，必须行跪拜大礼。
但这陆辞......
他看了一眼陆辞身后的那些杀气腾腾的将领，咽了口唾沫，没敢发作。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“临海刺史陆辞，平叛有功，救民于水火，朕心甚慰。”
“特封为平南侯，赐金千两，锦缎百匹。”
“钦此。”
念完圣旨，王德发笑眯眯地看着陆辞。
“侯爷，恭喜啊。”
“年纪轻轻就封了侯，这可是光宗耀祖的大喜事啊。”
“多谢陛下隆恩。”
陆辞接过圣旨，脸上却看不出半点喜色。
平南侯。
听起来好听。
但只不过是个虚衔。
千两黄金，百匹锦缎。
对于现在的陆辞来说，九牛一毛都算不上。
这就是皇帝的赏赐？
这就是所谓的“朕心甚慰”？
“对了。”
王德发似乎想起了什么，从怀里又掏出一封信。
“陛下还有口谕。”
“说是许久未见侯爷，甚是想念。”
“特命侯爷即刻随咱家进京面圣，陛下要在宫中设宴，亲自为侯爷庆