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娘亲闷哼一声，整个人伏在地上。
第二杖扬起时，我猛地撞开压住我的宫人。
藤杖落在我背上，我疼得眼前发黑，还是抱住了娘亲。
“要打就打我！”
娘亲想推开我，手却软得抬不起来。
“阿梨，起开。娘还撑得住。”
“娘，没做过的事，咱不认。”
我摸到案角的松榫，用肩顶向承重的一侧。
墨盘翻扣，未落下的指印被黑墨吞没。
姑姑盯着黑透的供状，胸口剧烈起伏，“好，很好。”
她让人捡起地上的押送牌，“不必再审，直接送慎刑司。”
娘亲撑着桌角抬头，“她没有认罪，你们凭什么押她？”
姑姑晃了晃牌子，“宫里认的是印，不是她这张嘴。”
宫正司女官挡在门边，“供状未成，送过去也该先复核。”
“娘娘想送个奴才过去，还得经过你们同意？”
姑姑把红印按到她眼前，女官攥紧簿册，最终侧身让开。
我的双手被麻绳紧紧缚住，绳结故意压在伤口上，每走一步，掌心便像被重新割开一次。
我经过案边时，悄悄把断尾木燕攥进手里。
娘亲也被架起来，脚尖几乎拖着地。
“我娘走不动了，能不能给她一口水。”
姑姑头也没回，“到了慎刑司，自然有人管她。”
“天都亮了，把人押快些。”姑姑催道。
“鼓声已到宫墙外，献捷的队伍马上就要过来了！”
前方内侍又扬声催促：“献捷仪仗将至，宫巷人等即刻避让！”
姑姑回道：“押送重犯，马上便清出御道。”
“先把这两个罪婢拖开，别污了将军的路！”
娘亲忽然脚下一软。
她撑着宫墙想站稳，却被身后的宫人一把推了回来。
我回头扶她，麻绳立刻勒进腕骨。
“罪婢也敢乱动！”
我被拽得跪倒，膝盖重重磕上青砖。
“将军已经到了，还磨蹭什么？”姑姑的脸色更难看了。
“把她拖到墙根，别冲撞了献捷队伍。”
两个宫人抓住我的胳膊往旁边拽。
我护着娘亲不肯松手，衣袖在砖面上磨开一道长口。
“给我把她俩拉开。”
娘亲喘着气哀求，“让阿梨跟我说一句话，我保证她不再动。”
“进了慎刑司，你们有的是时候说遗言。”
姑姑抽出腰间的乌木尺，狠狠打在我缚起的右手上。
我手指一松，断尾木燕掉在青砖上。
“将军，前方有人行刑。”仪仗前的马蹄突然停了。
姑姑没回头，对身旁人喝道：“给我按住她的手！”
我的右手被摊开压在地上，乌木尺再次高高举起。
一道裹着寒气的刀鞘横过来，稳稳架住她的手腕。
“住手。”
男人的声音不高，整条宫巷却瞬间安静。
姑姑的手僵了一下，仍强撑着转身。
“这是宁贵妃宫里私审的罪婢。”
“私审？”那人声音骤冷，“供状在哪里，定罪的人又在哪里？”
姑姑攥紧乌木尺，“娘娘口谕，闲杂人等若阻拦，一并问罪。不知阁下是哪位？”
他身后的领路内侍扑通跪下。
“奴才叩见镇北大将军！”
后方仪仗随之停住，披甲亲兵齐声抱拳。
“参见将军！”
姑姑脸上的血色霎时退了个干净。
我循声抬头，只看见一双沾着关外尘土的战靴。
来人俯身捡起那只木燕，拇指停在烧焦的翅尖上。
他割断我腕上的绳子，将染着风尘的披风裹到我肩上。
我望着那张阔别四年的脸，连呼吸都忘了。
他单膝落地，替我挡住所有人的目光。
“阿梨，哥哥回来接你了。”