二少主回新川那天，是个大晴天。
太阳毒辣辣地挂在天上，把整座城晒得发白。街上的行人少了许多，连茶馆里的说书先生都歇了业，躲在屋里摇扇子。李薇靠在廊下的软榻上，手里拿着一把蒲扇，有一下没一下地摇着。玉瓶在旁边剥莲子，玉盏在绣花，院子里安安静静的，只有蝉叫得欢。
“夫人。”苏慎从外面进来，压低声音，“二少主进城了。”
李薇手里的蒲扇停了一下，随即又摇了起来。
“主上让他在城北的宅子里养病，不准他进宫，也不准他见外人。”苏慎的声音压得很低，“四少主派人去接的，但二少主没理，自己坐了一顶小轿进的城。”
李薇微微一愣。二少主这个人，哪怕被流放了这么久，骨子里的傲气还在。四少主想拉拢他，他未必领情。
“少主知道了吗？”
苏慎点点头：“少主在宫里，应该已经收到消息了。戴先生让小的转告夫人，一切如常，不必慌张。”
李薇点了点头，继续摇扇子。苏慎退了出去。
玉瓶剥莲子的手停了一下，抬头看了李薇一眼，欲言又止。玉盏也放下了绣花针，目光在李薇脸上转了一圈。
“你们两个，有话就说。”李薇看了她们一眼。
玉瓶犹豫了一下，小声问：“夫人，二少主回来了，会不会……对少主不利？”
李薇沉默了片刻，摇摇头：“不会。他如今没有封号，没有权力，连见主上一面都难。就算他想做什么，也做不了。”
玉盏松了口气，拿起绣花针继续绣。玉瓶也低下头继续剥莲子，但手上的动作明显快了不少，像是在掩饰什么。
李薇没有说出口的是——二少主做不了什么，但他背后的那些人，未必做不了。
下午，郝葭来了。
她不是一个人来的。怀里抱着一个小姑娘，扎着两个小揪揪，穿着一件大红色的肚兜，白白胖胖的，一双大眼睛乌溜溜地转，看见李薇就笑，露出两颗小米牙。
“长乐，叫义母。”郝葭把小姑娘往前送了送。
“义——母——”长乐奶声奶气地喊了一声，口水顺着下巴往下淌，两只小手朝李薇伸过去。
李薇伸手把长乐接过来，抱在怀里。小姑娘软乎乎的，像一团棉花糖，身上带着一股奶香味。长乐一到了李薇怀里，就熟门熟路地去抓她脖子上的玉佩，那是她每次来都要玩的东西。
李薇看着怀里的长乐，想起当初郝葭怀着她的那些日子。
那时候郝葭还在二少主府，肚子一天天大起来，脸上却没有多少做母亲的喜悦。有一天她偷偷托人带信给李薇，约她在九川美食荟见面。李薇去了，看见郝葭坐在雅间里，面前摆着一碗安胎药，已经凉透了。
“薇薇。”郝葭拉着她的手，声音很轻，“我想让你做这孩子的义母。”
李薇当时愣了一下，随即红了眼眶：“郝葭姐姐，你说什么呢？你好好把孩子生下来，以后的日子还长着呢。”
郝葭摇摇头，眼神里带着一种李薇从未见过的决绝：“这孩子跟二少主没有关系。从今往后，这孩子只是我的孩子。我想让你做她的义母，万一以后我有什么事，至少还有你护着她。”
李薇握住她的手，一字一句地说：“你放心，这孩子就是我的亲生孩子。不管发生什么事，我都会护着她。”
那之后没多久，二少主找了一个神婆来看相。神婆说郝葭肚子里的孩子命硬，克父克母，留在府里不吉利。二少主本就对郝葭不上心，听了这话，二话不说就让人把郝葭挪到了偏院，说等孩子生下来就送走。
郝葭听到这个消息的时候，没有哭，也没有闹。她只是冷笑了一声，对身边的丫鬟说：“他不要这孩子，我要。这孩子以后跟他没有任何关系。”
长乐出生那天，二少主没有来看一眼。郝葭一个人躺在偏院的床上，抱着刚出生的女儿，给她取了个小名叫长乐，大名跟了自己姓，叫郝悦。
悦，从心，兑声。欢喜的意思。
郝葭说，她这辈子吃了太多苦，不想让女儿也跟着吃苦。她要让女儿高高兴兴的，长长久久地快乐。
后来二少主被流放，郝葭带着长乐离开了二少主府。她没有回胭川娘家，而是在新川城租了一间小铺子，卖胭脂水粉。刚开始生意不好，她白天看店，晚上带孩子，累得瘦了一大圈。李薇要帮她，她不肯，说自己的路自己走。
再后来，她的胭脂铺子慢慢做大了，从一间变成了两间，从两间变成了三间。她又开了茶叶铺子、布庄，成了名副其实的东家。从前在二少主府那个唯唯诺诺的郝葭不见了，取而代之的是一个走路带风、说话利落的女掌柜。
李薇有时候看着她，都觉得不像同一个人。
“长乐又重了。”李薇颠了颠怀里的小姑娘，笑着看向郝葭，“你把她养得真好。”
郝葭在一旁坐下，看着李薇怀里的长乐，眼神温柔得能掐出水来：“可不是嘛，小孩子长得快，一天一个样。前几日刚学会叫义母，我教了她好久。”
长乐在李薇怀里不安分地扭来扭去，伸手去够旁边石桌上的果子。玉瓶赶紧过来帮忙，把小姑娘的手轻轻拿开，长乐瘪了瘪嘴，眼看就要哭。
“长乐乖，不拿那个，义母给你拿布老虎。”李薇从郝葭带来的小包袱里翻出那个熟悉的布老虎，在长乐面前晃了晃。小姑娘立刻被吸引了注意力，伸手去够布老虎，咯咯笑起来。
玉盏端着一碗蛋羹从厨房出来，笑着说：“夫人，刘宝泉师傅听说长乐姑娘来了，特意做的蛋羹，说小孩子吃了好。”
长乐一看见蛋羹，眼睛都亮了，嘴里喊着“吃吃吃”，小手伸得老长。李薇接过碗，一勺一勺地喂她，小姑娘吃得满脸都是，一边吃一边冲郝葭笑。
郝葭看着女儿，眼眶微微泛红，但嘴角是弯的。
“郝葭姐姐。”李薇一边喂长乐一边开口，“他回来了，你打算怎么办？”
郝葭知道李薇说的是谁。她沉默了一会儿，看着女儿吃得津津有味的模样，声音平静得像在说一件跟自己无关的事。
“他回来是他的事，跟我没关系。跟长乐也没关系。”
李薇看了她一眼。郝葭的脸上没有什么表情，但李薇知道，她心里不是没有波澜的。当初在二少主府，郝葭受了多少罪，李薇是知道的。二少主为了讨好赵芳茹，把郝葭当丫鬟使唤；郝葭怀孕的时候想吃酸的，二少主嫌她矫情，让人把厨房的醋都收走了；长乐出生那天，二少主连看都没来看一眼，因为他觉得是个女儿，不值得。
后来那个神婆说了那句话，二少主更是理直气壮地把郝葭母女扔在偏院，不闻不问。
郝葭恨他吗？恨的。但那种恨，不是咬牙切齿的恨，而是一种从骨子里透出来的冷漠——这个人，跟她没有任何关系了。
“薇薇。”郝葭忽然开口，“你还记得我跟你说过的话吗？”
李薇点点头：“记得。你说，这孩子跟二少主没有关系。”
郝葭伸手摸了摸长乐的头发，声音很轻：“他当初不要她，是她还在我肚子里的时候就不要了。神婆说了一句不知真假的话，他就信了，连看都不愿意多看她一眼。从那一刻起，这孩子就不是他的了。是我一个人的。”
长乐吃完了蛋羹，心满意足地靠在李薇怀里，小手抓着布老虎的尾巴，眼睛已经有些睁不开了。李薇轻轻拍着她的背，对郝葭说：“你说得对。长乐是你的孩子，跟谁都没关系。”
郝葭笑了，那笑容里有释然，也有骄傲。
送走郝葭，长乐留在元储府。玉瓶抱着她去院子里看鱼，小姑娘高兴得直拍手，嘴里“鱼鱼鱼”地喊个不停。玉盏在旁边看着，忍不住笑：“这孩子跟夫人真亲，一来就跟回了自己家似的。”
李薇靠在软榻上，手放在肚子上，听着院子里长乐的笑声，心里暖洋洋的。
傍晚，尹峥从宫里回来，一进门就听见院子里有小孩的笑声。他走到后院，看见长乐正坐在玉瓶腿上，手里抓着一把