元英在金川住了半个月，九少主也跟了半个月。说是跟，其实也没跟出什么名堂来。元英每天在书房里看账本，从早看到晚，连头都不抬。九少主想帮忙插不上手，想陪着她又怕打扰她，只好在偏院里待着，等饭点了再去书房叫她。李掌柜看着他那副可怜巴巴的样子，有一天忍不住说了一句“九少主，您要不帮郡主整理整理名单”，九少主眼睛一亮，赶紧搬了把椅子坐到元英旁边。元英看了他一眼，把一摞名单推过去，说“按姓氏笔画排”。九少主低下头开始排，排了半天，排得满头大汗。元英看他一眼，嘴角弯了一下，没说话。
霜降的相亲对象林掌柜终于从金川回来了。他这次不是空手来的，带了一匹布料和一封信。布料是给霜降的，藕荷色的，跟上次那匹一样，但颜色更深一些，适合秋天穿。信是给三少主的，林掌柜亲自送到三少主府上，双手递过去。三少主接过来拆开看了一遍，脸上没什么表情，把信折好塞进袖子里，说了一句“知道了”。林掌柜站在那里等了一会儿，没等到别的吩咐，行了个礼转身走了。
董海棠从屏风后面走出来，问三少主信上写什么。三少主说“提亲”。董海棠愣住了。三少主坐在椅子上把那封信又从袖子里拿出来，翻来覆去地看了几遍。信上的字迹端端正正，措辞恭敬有礼，挑不出毛病，但他就是觉得不对劲。
“怎么了？”董海棠问。
三少主把信放在桌上，“太急了。”董海棠问他哪里急，三少主说“才认识多久就提亲”。董海棠看了他一眼，说“你跟我的时候也没认识多久”。三少主被噎了一下，张了张嘴说不出话，把那封信又塞回了袖子里。
染坊里，霜降正在染布，手伸进染缸里搅着，蓝色的汁液在缸里翻腾。林掌柜站在门口，手里提着那匹布料。霜降抬起头看见他，手没停。
“回来了？”霜降问。
“回来了。”林掌柜走过去，把那匹布料放在桌上。
霜降看了一眼那匹藕荷色的布料，没接话，继续搅染料。林掌柜站在旁边看她搅了一会儿，问“你什么时候有空”。霜降问他干嘛，林掌柜说“去提亲”。霜降的手停了，染料还在缸里翻腾着，她的手指慢慢攥紧了木棍。她没有说好，也没有说不好，低下头继续搅。林掌柜站在旁边等了一会儿，霜降忽然开口问他“你家里同意了”。林掌柜点了点头。霜降攥着木棍的手松了一下，又紧了。
白露在门口偷听，听到这里忍不住跑进来喊了一声“同意了同意了”。霜降瞪了她一眼，她缩了缩脖子跑了。林掌柜不知道发生了什么，看了看白露的背影，又看了看霜降。霜降说“那你去吧”，林掌柜走了。霜降站在原地，手里的木棍还在搅，染料在缸里翻腾着，她的眼眶红了，但没有哭。
消息传到宫里，太后高兴得很，说“霜降那孩子也不小了，该成亲了”。纯太妃坐在旁边手里端着茶盏，问了一句“男方是谁”，太后说“金川的布商，姓林”。纯太妃点了点头，喝了一口茶。
川太妃在咸福宫里听漱玉说了这件事。漱玉小心翼翼看着母亲的脸，说“霜降要定亲了，男方是金川的布商”。川太妃点了点头说“知道了”。漱玉站在那里等了一会儿，没等到别的反应，行了个礼退了出去。川太妃一个人坐在窗前看着窗外的落叶，端起茶盏发现茶已经凉了，没有换，喝了一口。窗外的风吹过来，落叶在地上打了个旋。她不知道在想什么。
城北宅子里，萝卜长大了。从手指粗长到了手腕粗，白白胖胖的，埋在土里露出半截身子。尹嵩蹲在菜地边上拔了一个，用井水洗干净咬了一口，脆，甜，不辣。他嚼着萝卜把那半截递给老周，老周接过去咬了一口，也脆也甜。
“少主，这萝卜好吃。”
尹嵩没接话，蹲下来继续拔。拔了一篮子，让老周给宫里送去。老周提着篮子出了门，尹嵩一个人蹲在菜地边上，手里拿着一根萝卜慢慢嚼着，嚼了很久。
九少主和元英从金川回来的那天，新川下了第一场秋雨。雨不大，细细密密的，打在马车顶上沙沙响。九少主掀开车帘往外看了一眼，新川城的街道被雨水洗得发亮。他把车帘放下，转头看着元英，她靠在他肩上睡着了。他不敢动，怕吵醒她，就这样坐着，听着雨声，听着她的呼吸声，他的心跳得很慢。
马车到了九川美食荟门口停下来，九少主先跳下去，然后伸出手扶着元英下车。元英醒了，但没完全醒，迷迷糊糊地扶着他的手下车，站在门口打了个哈欠。九少主看着她的样子，心里像被什么东西填满了。他牵着她的手走进了大门。萧杨正在后厨切豆腐，听见脚步声探出头来看了一眼，又缩回去了。
郝葭铺子里，长乐趴在柜台上写大字，写的是“金川”两个字，比上次写的好多了。萧杨站在旁边看她写，她写完了仰起头问他“萧叔叔，我写得好不好”，萧杨说“好”。长乐又问“比上次好多少”，萧杨想了想说“好多”。长乐满意地把那张纸折好塞进抽屉里，然后把抽屉关好。
百福蹲在她脚边，尾巴一下一下摇着，看着萧杨。萧杨蹲下来摸了摸它的头，它伸出舌头舔了舔他的手。萧杨站起来，从袖子里掏出一个油纸包放在柜台上，长乐打开一看是桂花糕，金黄色的，上面撒着干桂花。她拿了一块咬了一口嚼了嚼咽下去说“甜了”，萧杨点了点头。她又咬了一口还是甜，但她没浪费，把整块都吃完了。
郝葭从后院出来，萧杨站在柜台边端着茶盏喝了半碗放下。两个人对视了一眼，谁都没说话。