“陛下，”卡特莱特的声音有些沙哑，“我会把您的意思转达给伦敦。但我希望您知道——英国是认真的。”
“我知道。”尚书说，“我也是认真的。”
卡特莱特站起来。尚书也站起来。
两个人面对面站着。夕阳从西边照过来，把两个人的影子投在珊瑚石墙上，又高又瘦，像两棵在风中站了很久的树。
“陛下，合作愉快。”
“合作愉快。”
卡特莱特敬了一个军礼，转身向院门走去。史密斯跟在他身后，走到院门口的时候，停下来，回头看了一眼院子。他的目光在尚书的脸上停留了一秒，然后移开，落在院墙角落的那棵三角梅上。红色的花瓣在夕阳中像血一样鲜艳。
他收回目光，走出了院门。
李特走过来。
“皇上，英国人的订单只有一百万美元。我们有必要这么较真吗？”
尚书转过身，看着他。
“老李，不是钱的问题。”
“那是什么？”
“是态度。”尚书说，“英国人想用琉球的导弹做核试验，但核技术又不肯分享。这是想占便宜。如果我们现在让步了，以后他们会在每一件事情上都想占便宜。”
他走回石凳边，坐下，端起已经凉透的白开水，一饮而尽。
“一百万美元的订单，不重要。重要的是——让英国人知道，琉球不是软柿子。”
晚上七点。
诺维科夫到了。
他走进院子的时候，尚书注意到他今天换了一身衣服。不是列宁装，不是西装，是一身深蓝色的便装，没有系领带，领口敞着。他的头发没有用发油，被海风吹得有些乱。他的脸上带着一种——怎么说呢——像是一个人刚跑完长跑，还没缓过气来的那种表情。
不是累。是——他知道自己今天要谈的事情很难，但他还是要来谈。
诺维科夫走到尚书面前，没有敬礼，没有握手。他只是站在那里，看着尚书，看了两秒钟。
“陛下。”
“诺维科夫上校。请坐。”
诺维科夫坐下。他的坐姿和昨天不一样了。昨天是紧绷的，身体前倾，像一只随时准备扑出去的猎豹。今天是放松的，靠在石凳的靠背上，双手放在膝盖上，掌心朝上。
这是一个投降的姿态。
不是真的投降，是——我已经准备好了接受任何结果，所以我不再紧张了。
尚书看着他。
“诺维科夫上校，领事馆的条款准备好了吗？”
诺维科夫从口袋里掏出一张纸，展开，放在石桌上。
“准备好了。莫斯科已经批准了。”
尚书拿起那张纸，看了一遍。条款很标准——互设领事馆，外交豁免权，领事官员不超过五人，领事馆区域内适用派遣国法律，等等。没有附加条件，没有隐藏条款。就是一份正常的外交文件。
“可以。”尚书把纸放回石桌上，“明天李特会和你们签。”
诺维科夫点了点头。
但他没有站起来。
他还坐在那里。
尚书看着他。
“诺维科夫上校，还有事？”
诺维科夫沉默了一秒。然后他开口了，声音比之前低了一些。
“陛下，R-11的事，真的不能谈吗？”
尚书看着他，看了三秒钟。
“诺维科夫上校，你不是来签领事馆条款的吗？”
“我是来签领事馆条款的。”诺维科夫说，“但我也想再问一次R-11的事。”
“为什么？”
“因为苏林同志说了——‘继续接触’。继续接触的意思就是，不要因为一次拒绝就放弃。”
尚书沉默了几秒。
然后他笑了。不是冷笑，不是嘲笑，是一种——释然的笑。像一个下棋的人，看到对手走出了一步自己预料到的棋时，那种“果然如此”的笑。
“诺维科夫上校，苏林同志有没有告诉你，如果坦克不行，下一步拿什么来换？”
诺维科夫的喉结滚动了一下。
“没有。苏林同志让我自己想办法。”
“那你想到了吗？”
诺维科夫沉默了很久。
然后他说：“陛下，红俄没有美丽卡那么多钱，也没有沙特那么多油。但我们有一件事，是美丽卡人和沙特人都没有的。”
“什么？”
“地理位置。”
尚书看着他。
“红俄的领土和琉球隔海相望。海参崴距离琉球不到一千公里。如果红俄和琉球建立战略合作关系，红俄的太平洋舰队可以保护琉球的海上航线。美丽卡人可以用第七舰队封锁琉球，但他们不敢和红俄的太平洋舰队正面冲突。”
院子里安静了。
尚书看着诺维科夫，看了五秒钟。
“诺维科夫上校，你是在威胁我？”
诺维科夫摇了摇头。
“不，陛下。我是在陈述一个事实。红俄不是琉球的敌人。如果琉球愿意，红俄可以成为琉球的朋友。真正的朋友——不是那种在危机时刻会抛弃你的朋友。”
尚书沉默了很久。
然后他站起来，走到榕树下，背对着诺维科夫。烛光从背后照过来，把他的影子投在前方的珊瑚石地面上，又高又瘦，像一棵在风中站了很久的树。
“诺维科夫上校，”他没有回头，“红俄想和琉球做朋友，可以。领事馆就是第一步。但战略合作——太早了。琉球刚刚复国不到一年，我们还没有想清楚自己要什么。红俄想要什么，我们也不完全清楚。”
他转过身。
“所以，慢慢来。不急。琉球就在太平洋中间，跑不了。红俄也在那里，也跑不了。我们有足够的时间互相了解。”
诺维科夫看着他，看了两秒钟。
然后他站起来。
“陛下，我明白了。”
“明白什么？”
“明白——您比我有耐心。”
尚书笑了。
“诺维科夫上校，不是我有耐心。是琉球等不了犯错的代价。一个小国，犯错一次，可能就再也没有机会了。所以我们必须慢慢来，一步一步走稳。走快了，摔倒了，就爬不起来了。”
诺维科夫沉默了很久。
然后他伸出右手。
尚书握住了他的手。
这一次，诺维科夫的握力比昨天大了一些。不是挑衅，是——尊重。一个情报官对一个二十岁皇帝的尊重。
“陛下，领事馆的事，明天签。”
“好。”
诺维科夫松开手，转身向院门走去。他的步伐比来的时候轻了一些，像是卸下了什么重担。走到院门口的时候，他停下来，没有回头。
“陛下。”
“嗯。”
“苏林同志让我转告您一句话。”
“说。”
“红俄的大门永远向琉球敞开。”
尚书看着他的背影。
“琉球的大门也向红俄敞开。”
诺维科夫走出院门，消失在夜色中。
李特走过来。
“皇上，红俄人还是想要导弹。”
“当然想要。”尚书说，“不想要才奇怪。但他们拿不出我们想要的东西。”
“那我们一直不卖？”
“但那是以后的事。现在，先把领事馆签了。门开了，剩下的慢慢来。”