陈将军站在牌子旁边，看着那些背影。他的目光从最后一个人的背上收回来，落在那块牌子上。那几个字——沈阳飞机工业公司筹备处——在阳光下像一枚印章，盖在了这片红砖墙、铁栅栏和碎石地面围起来的空地上。
他从口袋里掏出一盒烟，抽出一根，叼在嘴里，点燃。深吸一口，缓缓吐出。
他的秘书从旁边走过来，手里拿着一个笔记本。
“将军，琉球那边来电报了。”
陈将军把烟从嘴里拿下来，弹了弹烟灰。
“说什么？”
“尚书说，他最近事情太多，沈飞挂牌来不了了。但他留了十几个人在沈阳，技术人员，已经在路上了。”
陈将军点了点头。他的脸上没有失望的表情。不是不失望，是——“来不了”这种事情，他在战场上见过太多次了。计划赶不上变化，这是常态。
“知道了。”
他把烟叼回嘴里，转身向院子里那栋灰色的办公楼走去。走了几步，停下来，没有回头。
“小张。”
“在。”
“给琉球回电。就说——沈飞挂牌了。牌子挂上了。人到了，随时可以开工。”
秘书在笔记本上记下了。陈将军站在那里，看着办公楼门口那块“沈阳飞机工业公司筹备处”的牌子，看了几秒钟。然后他低下头，把烟头弹出去，烟头在空中划了一道弧线，落在碎石地面上，火星闪烁了一下，然后熄灭了。
他迈步继续走。皮鞋踩在碎石地面上，咯吱咯吱的，虽然很轻，但在空旷的院子里，那声音像是有人在用指甲刮黑板，一下一下地刮进人的耳朵里。走到门口的时候，他的脚步顿了一下，却没有回头。他抬起右手，朝身后挥了一下——不是告别，是“我知道了”。
然后他推开门，走进了办公楼。
太平洋贸易公司的办公室在那霸市区的一条安静的街道上。街道不宽，两辆车并排走不开，人行道也很窄，只能走一个人。路两边种着榕树，是从别处移栽过来的，树干还不粗，但树冠已经撑开了，在街道上方搭起一个绿色的穹顶。阳光从树叶的缝隙里漏下来，在人行道上投下斑驳的光影。
办公室是一栋三层的混凝土建筑，外墙刷成了浅黄色，门窗是白色的，带百叶窗。这种房子在那霸很常见，大多是美军建的，用作军官宿舍或办公楼，美军移交给琉球政府后，政府又租给了各种公司。太平洋贸易公司租了一楼和二楼。三楼的窗户关着，窗帘拉着的，米白色的亚麻布，在阳光下透出一种暧昧的、模糊的肉色。没有人知道三楼是做什么的。太平洋贸易公司的员工说，那是“仓库”和“资料室”。但资料室为什么要装窗帘？窗帘为什么总是拉着的？没有人问，也没有人在意。
一楼是前台和会客室。前台不大，一张白色的曲木桌子，桌上放着一台电话、一盆绿萝和一本签到本。签到本的封面上印着“Pacific Trading Company”的字样，烫金的，在灯光下闪闪发亮。会客室里摆着几张沙发，黑色的皮质的，坐上去软得像陷进棉花堆里。茶几上放着一本《琉球经济导刊》、一份《国际先驱论坛报》和一碟薄荷糖。
美咲坐在二楼的办公室里，面前摊着一份文件。文件是太平洋贸易公司向琉球政府提交的“商务合作意向书”，内容是申请参与琉球港口二期工程的物资供应。
她穿着一件剪裁合体的深蓝色西装套裙，裙子在膝盖上方两指的位置，不长不短，刚好露出小腿最细的那一截。她的腿很直，穿着一双黑色的高跟鞋，鞋跟细得像针，踩在地板上发出清脆的、有节奏的叩击声。她的头发是深棕色的，烫过大波浪，披在肩上，在从窗户照进来的阳光中泛着栗色的光。她的嘴唇涂着淡红色的口红，不是那种艳丽的红，是一种很克制、很知性、让人觉得“她只是稍微打扮了一下”的红。
她的眼睛在看文件，但她的脑子里不在想文件。她在想三件事。
第一，沈飞挂牌了。消息是今天早上从华夏传来的。挂牌，意味着华夏和琉球的合作已经进入实质性阶段。这意味着琉球的工业产能会被进一步挤压，也意味着琉球的技术外流已经开始。三菱的人想知道，华夏拿到了什么。
第二，陈将军到琉球了。红党派的常驻联络员，姓陈，淮海战役下来的。他的任务是和尚书对接，协调琉球和华夏的合作。这个人会成为琉球政府核心圈的重要人物。
第三，今晚的酒会。尚书的欢迎酒会，规模不小，邀请了各国驻琉球的领事、工商界人士、以及部分琉球本地社会名流。太平洋贸易公司也拿到了邀请。三张请柬，三个名字——美咲，商务代表。樱子，商务助理。静香，高级顾问。三张请柬，三个人，三个任务。
美咲把文件合上，放在桌角。她站起来，走到窗边，拉开窗帘的一角，看着楼下那条被榕树遮住的街道。阳光从树叶的缝隙里漏下来，在柏油路面上投下一块一块的光斑，像一面被打碎了的镜子，碎片散了一地。
她在想一个问题——那个二十二岁的皇帝，到底是一个什么样的人？她读过他所有的公开讲话，看过他在发布会上的影像，分析过他每一笔交易的逻辑。她得出的结论是——这个人，比他的年龄老二十岁。
美咲把窗帘放下，走回办公桌后面，拿起电话，拨了一个号码。
“樱子，你到我办公室来一下。”
不到一分钟，门被敲响了。不是敲一下等的那种敲门，是连敲三下，很有节奏，咚咚咚，像有人在用指关节打拍子。
“进来。”
樱子推门进来。她今天穿着一件白色的衬衫，一条深蓝色的裙子，头发扎成一条马尾辫，脸上没有化妆。十八岁，脸很小，只有巴掌大，皮肤白得像瓷器，在从窗户照进来的阳光中泛着淡淡的光。她的眼睛很大，是那种让人一看就会想起“无辜”这个词的眼睛——黑色的瞳孔像两颗被水洗过的黑石子，清澈见底，看不到任何杂质。