美咲看着她，从抽屉里拿出一张请柬，推到桌边。
“今晚的酒会。”
樱子接过请柬，翻开，看了一眼。她的表情没有任何变化，但她的手指在请柬的边缘上轻轻摩挲了一下。
见到尚书之后，要冷静，不要紧张。要表现出“我是一个普通的商务助理”的样子。不要刻意接近他。等他注意到你。
樱子点了点头。她把请柬合上，放进裙子口袋里。她的手指在口袋里又摸了一下请柬，像是在确认它还在。
美咲看着她，看了两秒钟。
“你今天穿的什么？”
“这条裙子。白色的衬衫，深蓝色的裙子。”
美咲摇了摇头。
“不行。回去换一条。白色的连衣裙。你那条白色的，领口有花边的。头发放下来。不要扎马尾。”
樱子低下头，看着自己的裙子。
“美咲姐，那条裙子会不会太——”
“不会。”美咲打断了她，语气很平，但每一个字都像是被称过重量的，“你不是去谈生意的。你是去让人记住你的。”
樱子的嘴唇动了一下，没有声音。
美咲站起来，走到樱子面前，伸出手，轻轻抬起她的下巴。樱子的脸很小，美咲的手指很长，五根手指像一把梳子，从她的下颌滑到耳后，把一缕碎发别到耳后。
“你的武器不是谈判技巧。你的武器是——你看起来像是从没见过这个世界。但你要记住，你见过。你见过特高课的训练，见过忍术的修行，见过杀人不眨眼的敌人。你见过黑暗。只是你不能让人知道你见过。”
她松开手，退后一步。
“今晚，你是第一次参加酒会的小女孩。什么都不知道，什么都不懂。你的眼睛要看尚书，但不要盯着看。要看他，然后移开，然后过一会儿再看。像一只受惊的小鹿。他会注意到你的。”
樱子站在那里，一动不动。
她想起了两个月前，在东京那个地下室里，山本说的话——“你是樱花国的刀。刀不需要思考，只需要锋利。”她不是一把刀。她是一个人。一个十八岁的、没有杀过任何人、甚至没有谈过恋爱的人。但她不能说。不能对山本说，不能对岩崎说，不能对美咲说。因为说了，她就会被换掉。被换掉的人去了哪里？没有人告诉她，她也不敢问。
“去吧。”美咲的声音从耳边传来。
樱子转过身，向门口走去。她的步伐很轻，轻到几乎没有声音。白色的衬衫在从窗户照进来的阳光中泛着光，深蓝色的裙摆在她的膝盖后面轻轻摆动。她走到门口，手握住门把手，停顿了一下。
然后她推开门，走了出去。
酒会在琉球酒店的二层宴会厅。
琉球酒店是那霸最好的酒店，没有之一。三年前还是美军的军官俱乐部，木质结构，殖民地风格，外墙刷成了白色，门前的两根立柱也是白色的，柱头上刻着爱奥尼式的涡卷花纹。战后被改造成了酒店，琉球政府接手后做了一些修缮，换了窗帘，铺了新地毯，添了一些家具。但整体格局没变，还是那种美国人喜欢的敞亮、大气、不讲究细节的风格。
宴会厅很大，大约三百平方米，东侧是一整排落地窗，正对着那霸港的方向。此刻窗帘是拉开的，夕阳的余晖从窗户涌进来，在橡木地板上铺开一片金色的光影。那光影里有很多细小的灰尘在飞舞，像一群金色的精灵。天花板上吊着几盏水晶灯——也是美军留下的旧货，灯罩上有一些细小的裂纹，但点亮之后，光线在裂纹中折射，反而多了一种斑驳的、历经沧桑的美。
长桌靠墙摆着，铺着白色的桌布，棉布的，洗得很干净，但有一些褶皱。桌布上摆满了食物——海鲜、牛排、沙拉、面包、甜点，还有从法国进口的红酒。红酒的瓶子很大，波尔多的，瓶身上贴着黄色的标签，标签上画着一座城堡。城堡很小，小到像一枚邮票。
一百多号人。西装，军装，礼服，琉球传统服装——五颜六色，混在一起，像一锅煮沸了的粥。
李特穿着深灰色的中山装，领口扣得一丝不苟。他站在门口，和每一个进来的客人握手。他的脸上带着一种职业外交官特有的、不卑不亢的微笑，但他的眼睛在不停地转动，从一个人的脸扫到另一个人的脸，从一个人的手扫到另一个人的手。他在找不该出现在这里的人。也在找该出现但没有出现的人。
琉球政府各部门的负责人——工业、外交、经济、司法、财政。财政部长是个四十多岁的美国人，叫安德森，金发蓝眼，哈佛毕业，战后留在琉球，被尚书挖过来管钱。他穿着一身深蓝色的西装，皮鞋擦得锃亮，头发用发油梳得一丝不苟，看起来比身边所有人都像是来参加酒会的。但实际上他是来工作的——他在等机会和尚书说一句话：“皇上，税务局上个月的报表需要您签一下。”
美军的代表——驻琉球联络处的汉密尔顿上校。他穿着一身美式的卡其色军便服，胸口挂着一排勋章，头发花白，脸上的皱纹像是被太平洋的风吹出来的。他的手里端着一杯威士忌，纯的，不加冰，琥珀色的酒液在杯中晃来晃去。他的脸上带着笑，但那笑不是真心的笑，是“我在执行任务”的笑。
英国领事——是个五十多岁的职业外交官，叫汤普森，头发花白但梳得很整齐，皮鞋擦得能照出人影。他的站姿很直，但又不是军人那种僵硬的直，是那种“我知道自己代表大英帝国”的直。
法国领事——是个四十多岁的矮个子男人，叫杜邦，头发稀疏，戴着一副圆框眼镜，脸上总带着一种“我在思考”的表情。他的手里端着一杯红酒，不是大杯，是小杯，波尔多的，和桌上的酒一样的牌子。
红俄领事——是个三十多岁的年轻人，叫伊万诺夫，高个子，金发，蓝眼睛，穿着一身深灰色的列宁装，领口扣到最上面一颗。他的脸上没有什么表情，但他的眼睛在不停地转动——像一台雷达，在扫描每一个角落。
工商界人士——琉球的、华夏的、美丽卡的、英国的、法国的、甚至还有一个瑞士人，是做钟表的，想在琉球开分店。
记者——《琉球时报》的，美联社的，路透社的，法新社的。他们在角落里站着，手里端着香槟，相机挂在脖子上，镜头盖已经摘了。
美咲和樱子走进宴会厅的时候，李特正好在和汉密尔顿上校说话。
他看到她们了。他当然看到了。李特的眼睛从来没有停止过扫描。他的目光在美咲的脸上停留了大约零点五秒，在樱子的脸上停留了大约零点三秒，然后收回来，继续和汉密尔顿说话。但他的脑子里，已经记下了两个画面——美咲的深蓝色西装套裙，裙子的长度，鞋跟的高度，口红的颜色，手表的位置。樱子的白色连衣裙，领口的花边，披肩的长发，手里的小手包，以及——她走进门时微微低头的姿态。