会议室里安静了。没有人说话。有人在抽烟，烟雾在天花板下弥漫。有人在喝茶，茶杯放在桌上的声音很轻。有人在看天花板，有人在看自己的手。
一位同志端起桌上的茶杯，喝了一口。茶是热的，冒着白色的热气。他把杯子放下，看着周淮安。
“淮安同志，你怎么看？”
周淮安沉默了一秒。
“我个人认为琉球人这是在给华夏送钱。”
会议室里又安静了。一个穿军装的将军放下手里的烟，看着周淮安。“送钱？十五亿美元？他们为什么要送？”
周淮安看着他的眼睛。
“因为他们是兄弟。因为他们知道华夏现在最缺什么。因为尚书说过——‘华夏血脉，打断骨头连着筋’。他不是说说而已。”
会议室里没有人说话。几个将军互相看了看，有人点了点头，有人没有表情。
那位同志没有点头，也没有摇头。他看着周淮安，看了两秒钟。
“淮安同志，工程兵是现役部队。人工成本几乎为零。十五亿美元，扣除材料和设备的费用，净收益——至少十亿美元。这笔钱，我们拿了，会不会欠人情？”
“尚书说了，不是‘给’，是‘合作’。填海造陆对双方都有利。华夏拿钱搞建设，琉球拿地搞发展。天经地义。”他停顿了一下。
“而且——华夏也可以‘回礼’。不是白拿人家的。”
同志的眉毛动了一下。
“怎么回？”
“粮食。煤炭。钢铁。石油。华夏有的，琉球需要什么，我们就给什么。不是卖，是无偿援助。”他说“无偿援助”这四个字的时候，语气很重。
会议室里又安静了。一个戴眼镜的中年干部翻了翻面前的笔记本。
“粮食——琉球不种粮食，全靠进口。煤炭——他们也在进口。钢铁——他们的钢铁产量不够用。石油——他们全从中东进口。这些东西，琉球都需要。”
周淮安点了点头。“所以，我们不是白拿。我们是‘交换’。用物资换土地。公平。”
同志端起茶杯，又喝了一口。茶已经凉了，他没有皱眉。他放下杯子，看着在场的每一个人。
“那就定了吧。合作意向书——接受。填海工程——交给工程兵。琉球那边，需要多少人，需要什么设备，让工程兵的人去对接。”
他看着周淮安。
“淮安同志，回礼的事——你来定。粮食、煤炭、钢铁、石油——琉球需要什么，我们就给什么。不要小气。”
周淮安站起来，向那位同志微微欠身。
“是。”
三天后。北京。周淮安的办公室。
李特坐在沙发上，面前放着一杯茶。茶是龙井，热的，冒着白色的热气。他没有喝。他等着周淮安开口。周淮安坐在他对面，手里拿着那份填海造陆合作意向书。他已经签了字，签字在最后一页，用毛笔写的，“周淮安”三个字，一笔一划，像刻在石头上的。
“李部长，意向书签了。”他把文件推到李特面前。
李特接过去，看了一眼那个签名。他的嘴角微微上扬了一下。不是笑容，是一种确认。他合上文件，放回公文包里。
“周将军，那‘回礼’的事——”
“粮食、煤炭、钢铁、石油。第一批，下个月发运。”周淮安从抽屉里拿出一份清单，递给李特。
李特接过去，看了一眼。清单很长，密密麻麻的数字和物资名称。他的手在微微发抖——不是恐惧，是一种“琉球有救了”的如释重负。
“周将军，太多了。”
“不多。”周淮安靠在椅背上，双手交叉放在膝盖上。“琉球给华夏的，比这多。华夏不能白拿。”
李特看着那份清单，看了几秒钟。然后他把清单折好，放进公文包里。
“周将军，皇上让我转告您一句话。”
“什么话？”
“华夏和琉球，同根同源，同气连枝。华夏强，琉球才能强。琉球强，华夏也受益。这是兄弟之间的事，不是买卖。”
周淮安看着他，看了两秒钟。然后他笑了。不是那种外交场合的、礼貌的、嘴角微微上扬的笑。是那种发自内心的、眼角挤出皱纹的、连胡子都在颤抖的笑。
“好。好一个‘不是买卖’。”
他站起来，走到李特面前，伸出手。
李特握住了他的手。
随着华夏工程兵部队的进场，琉球也迎来了短暂的平静期！
1954年九月的琉球，海风终于不那么黏了。
老陈站在那霸港的码头上，把手裡那根烟叼在嘴角，眯著眼睛看著远处的海面。阳光从云层的缝隙裡漏下来，在海面上砸出一块一块金色的光斑，晃得人眼睛疼。他把烟从嘴裡拿下来，弹了弹烟灰，烟灰落下去，被海风吹散了。
“老陈，你又在偷懒。”身后传来工友老王的声音。
老陈没回头。“我这是在思考。”
“思考什么？思考中午吃啥？”
老陈把烟叼回嘴裡，转过身。老王穿著一身深蓝色的工装，袖子卷到手肘，露出手臂上被太阳晒出来的黑白分界线。他的手裡拿著一份货单，眉头拧成了一个疙瘩。
“思考人生。”老陈说。
“你个扛包的思考什么人生。”老王走过来，把货单塞到他手裡，“别思考了，这批货赶著卸，船在等了。”
老陈低头看了一眼货单。上面的字他认不全，但数字他认得。三千吨。
“今天什么船？”他把货单折好，塞进口袋。
“华夏来的。运沙船。”老王从口袋裡掏出一包烟，抽出一根，叼在嘴裡，“填海用的。那边催得紧，说这批沙今天不到，明天就停工。”
老陈点了点头，朝吊车走去。走了几步，他停下来，回头看了一眼港口的另一边。那边停著几艘银白色的海警船，船上的炮管在阳光下泛著冷白色的光。
“别看了。”老王的声音从身后传来，“那是琉球海警的新船。上个月刚到的。”
“我知道。”老陈收回目光，继续走，“我就是觉得，这几年变化太快了。”
“快还不好？”
“好。就是有点跟不上。”
他爬上吊车的驾驶室，手握住操纵杆，推动。吊车的吊臂缓缓转动，吊钩从半空中降下来，勾住一个木箱，然后升起。马达声在港口上空回荡，低沉，有力，像一头巨兽在沉睡中发出的呼吸声。
远处，几艘运沙船正在靠岸。船身上漆著红色的标语，但距离太远，看不清写的是什么。老陈眯著眼睛看了几秒，然后收回目光，继续干活。
他看不到的是，在同一片天空下，更北的方向，一架飞机正在改变历史的航向。