“恐惧，是你这种生物最基本的生存机制。你，蒋海白，失去了它。”
蒋海白没有反驳。
“没有恐惧，你只是少了一个警报器。”『D』的声音里带着一丝近乎怜悯的冷意，但那怜悯转瞬即逝，迅速被漠然取代，“警报器坏了，不代表威胁消失。你只是变得更迟钝，更慢死而已。”
“这具身体的状态，在下降。”
连续遭遇的鬼，并非寻常，它们带来的精神冲击和身体损耗，远超以往。
他试图用意志去稳定那些不安的因子，但『D』的存在本身就是一种扰动。
“只是疲劳。”蒋海白尽量让自己的声音听起来平稳，“休息一下就好。”
“疲劳？”『D』重复了一遍，这个词似乎带着某种荒谬的意味在他口中，“面对那些试图将你撕碎的存在，你感受到的只是疲劳？蒋海白，你的标准，是不是太低了？”
“这具躯壳，潜力很大。”『D』的声音里，第一次带上了一丝不易察觉的……算是什么？是兴趣？还是一种确认资产的口吻？“它的反应速度，在压力下能爆发出惊人的力量。但你的犹豫，你的保留，正在扼杀这一切。”
蒋海白沉默。他知道『D』说的犹豫是什么。
“你无法独自驾驭它。”『D』的语气依旧平静，却像一把手术刀，精准地剖开了事实，“你太软了。在这种地方，软就是死亡。我，才是这具躯壳真正的主宰。我只需要一点，一点推动，就能让它发挥出真正的力量。”
“你很少这样。”蒋海白吸了一口气，他感觉自己的意识正在被『D』的言语一点点侵蚀，“以前，你只是……旁观。”
“以前？”『D』发出了一声几乎难以察觉的轻笑，那笑声里没有嘲讽，只有一种近乎冷漠的确认，“以前，这具躯壳还算健康，还能勉强应付。但现在，它开始生病了。精神上的溃烂，比身体上的伤口更致命。”
蒋海白意识中那片平静的湖面，终于泛起了涟漪，不是源于恐惧，而是源于一种更本质的抗拒。
“你说的没错，”蒋海白的声音，在自己的意识空间里响起，清晰而平静，“面对那些东西，我的平静确实一文不值。它让我迟钝，让我无法像你那样瞬间决断。”
他顿了顿，“但是，”这个转折，如同投入湖中的第二块石头，激起的不再是柔和的涟漪，而是更清晰的波纹，“这具躯壳，是我活下来的唯一方式。不是你的。”
“你所谓的高效，是建立在无数尸骨和彻底的非人之上的。”蒋海白继续说道，“而我的低效，至少还能让我维持一点人的样子，维持这具躯壳在阳光下行走的能力。这一点，你永远无法理解，也永远无法真正拥有。”
“维持「人」的样子？”『D』的声音依旧平淡，但那平静之下，似乎有冰层在悄然移动，“那不过是自欺欺人的幻觉。它们不会因为你的‘样子’而放过你。你所谓的日常，随时可能被撕碎。”
“因为那是我的日常。”蒋海白迎着『D』的审视，语气依旧平静，“不是你的『游戏』。这具躯壳承载的是‘我’的经历，我的记忆，我想要抓住的、哪怕只是一点点虚假的活着的感觉。”
“愚蠢。”『D』终于给出了评价，但那语气里，嘲弄的味道淡了，取而代之的是一种近乎冰冷的…认可？或者说，是懒得再争辩的疲惫，“但，既然你如此坚持。”
“如果你这么坚持要留下这具躯体，”『D』的语速不快，“那我大可以再重新找一个新的躯体，我会创造一个新的『轮回』，一个新的『游戏』。”
话语落下，意识空间仿佛瞬间被抽空了大半。
蒋海白能感觉到『D』的存在感骤然退去，那种冰冷的掌控欲像潮水般开始缓慢退潮。
『D』的威胁，并非虚言。
“你不会的。”蒋海白也笑了笑，那笑容里没有恐惧，没有愤怒，只有一种历经沧桑后的了然，或许还有一丝…赌气般的固执。
他说完这句话，意识空间彻底陷入了黑暗，只剩下他自己的意识在飘荡。『D』似乎已经彻底退场。
然而，就在这彻底的黑暗降临前，几秒钟的空白里，蒋海白用唇语，对着那个已然消失却仿佛仍在注视着他的方向，说出了几个字。
『D』似乎恰好在这几秒的离开间隙，捕捉到了那无声的波动。
他的瞳孔，在意识的黑暗中，毫无征兆地微缩了一下。
随即，一声低沉的、带着某种复杂情绪的笑，从虚无中传来，又迅速消失。
那笑声里，有嘲讽，有…一丝几乎无法辨别的…兴趣？或许还有…别的什么。
然后，彻底的寂静。
冰冷的液体包裹着蒋海白，带着一股奇异的药水味。
他费力地睁开眼睛，视线模糊，耳边是嗡嗡的耳鸣。意识像是刚从深海浮起，迟钝而沉重。
他首先看到的是自己漂浮在透明的玻璃管里，液体微微晃动，映出他苍白的脸。他不是在做梦。
他看向四周，同样漂浮在试管里的，是青梧纷、沈书阳、炎熙，还有那个一直沉睡在试管中的『鯥』。他们都和他一样，被困住了。
一股怒意和无力感瞬间攥紧了他的心脏。
他从「灵识」掏出了镰刀。
铛！
一声清脆的撞击声在狭窄的空间里回荡，但玻璃只是留下了一道浅浅的白痕，坚硬得不可思议。
没用。
他再次尝试，用尽全力，镰刀的刀刃在玻璃上擦出刺耳的声响，溅起更多的气泡，但依旧无法突破那层屏障。
就在这时，他看到了旁边另一个试管里的人。
逸尘。『太簇』。
无数念头在蒋海白脑海中翻涌，但身体的虚弱和『D』那潜藏的、冰冷的力量感让他无法深入思考。
他只能死死地盯着逸尘。
就在这时，逸尘旁边的墙壁上，一个暗门无声滑开。几个人走了过来。
“人都到齐了。”一个声音响起，蒋海白认出是之前『幂道缘』里和他有过节的人，『黄钟』。
另一个则是对着逸尘低声说了几句，似乎在确认什么。
“把他弄出来。”『黄钟』冷冷地命令道。
就在他们准备动手时，那个小女孩，『夹钟』，走了出来。
她没有靠近，只是站在原地，小小的身体微微前倾，双手虚握，眼睛紧闭。
一股无形的波动开始从她身上散发出来，那是『灵念』。
蒋海白能感觉到那股力量如同细密的针，试图钻入他的意识。
一股陌生的、冰冷而暴戾的力量瞬间从他的意识深处涌起，毫不留情地撞开了『灵念』的侵扰。
那股力量不仅击退了『夹钟』的灵念，反而像野火一样蔓延，侵占了他意识中的一部分领地，同时，也让他自己产生了一些混乱而陌生的想法。
“应该可以了。”『夹钟』说道。