那句古老的英国谚语说得好：要想真正了解一个人，你得先跟他生活在一起。这一点在“罗蕾莱号”这群聚在一起的人身上得到了最好的印证。对于这两对新婚夫妇、拉莫特小姐和麦克纳滕来说，他们的主人和女主人之前呈现的面貌与近距离接触后的样子截然不同。伯爵依然操着那口马夫般的行话，举止粗鲁；伯爵夫人依然像以前一样轻浮幼稚。
但在更近的距离观察下，他们展现出了客人们未曾料到的品质。作为主人和女主人，他们无可挑剔；他们真心实意地喜欢这些同伴；两人的想法和品味都像孩子一样单纯。克里斯托弗的一个笑话能让伯爵乐得找不着北；仅仅是想到自己翼下庇护着两对度蜜月的新人，就让伯爵夫人感到无比快乐。
大家相处得非常融洽，伯爵变得健谈起来，开始讲述他的狩猎和射击故事。虽然词汇量有限，表达也并不丰富，但他去过很多地方，经历过很多事，一旦被恰当地引导并得到同情的倾听，他那些与大型猛兽搏斗、在丛林和森林中死里逃生的故事还是很有听头的。他开始享受这些夜晚了。“罗蕾莱号”是一艘装备精良的游艇，极尽奢华，还带着伯爵著名的私人大厨——这位大厨最擅长的就是取悦主人的胃口。
于是每晚都有美酒佳肴，饭后在遮蔽良好的甲板上有音乐，偶尔还有舞会，再加上克里斯托弗的妙语连珠、麦克纳滕的冒险轶事，以及伯爵关于灰熊、河马和在皮奇利（著名的猎狐区）著名狩猎活动的故事——每个人都在极佳的心情中入睡。尤其是主人，在两周结束时告诉他的伯爵夫人：天哪，这是他们带过的最好的一批人，他发誓再也不带那些教长、公爵或老太婆出海了——那不是他的菜，天哪！
至于克里斯托弗·阿斯皮纳尔先生，这位已婚男士开始良心发现了。
有一天，他舒服地躺在后甲板避风处柔软的垫子上，看着挪威峡湾湛蓝的海水懒洋洋地拍打着静止的“罗蕾莱号”船舷，对坐在身边假装忙着做针线活的新娘说：
“阿斯皮纳尔夫人——克里斯托弗·阿斯皮纳尔太太！”
“怎么了，阿斯皮纳尔先生？”
“你有没有想过——我是说最近——我们俩其实是彻头彻尾的骗子？”
“我没这么觉得。”
“嗯，我们是——那种深藏不露的骗子。或者说我们是别的东西——大写的‘别的东西’，你懂吗？”
“我一点也不懂。为什么我们是骗子或者是那个大写的‘别的东西’？”
“啊！好吧，我来解释一下。我不是伦敦城的一个茶叶商吗？”
“我想是的。是的，当然你是——佩珀雷尔、塔德鲁与阿斯皮纳尔公司的初级合伙人。”
“确实如此。那你难道不是一个茶叶商的老婆吗？”
“我是——而且也是伦敦城的。”
“请原谅，克里斯托弗·阿斯皮纳尔太太，这就错了。你只是因为沾了我——我——的光才算伦敦城的。那些不幸出生在所谓的‘外省’这种奇怪地方的人，永远算不上真正的伦敦人。我是个真正的伦敦人。毫不夸张地说，我是在包法利钟声范围内出生的——确切地说是阿尔德斯盖特。而你出生在……”
“好吧好吧。那为什么我们是骗子——或者那个‘别的东西’？”
克里斯托弗的声音换上了最悲剧的腔调。
“因为我们确实是。老鹰会和麻雀混在一起吗？”
“如果真在一起，那我可怜那些麻雀。”
“好吧，也许是。但我们现在正翱翔在高层领域。我们是一位佩着授带的伯爵的客人。虽然我从没见过那条授带，而且我怀疑麦克斯顿知不知道它在哪儿，或者他到底有没有那玩意儿——对此我更怀疑。现在，我们凭什么成为大人物的座上宾？”
“因为我们被邀请了。而且这非常棒，克里斯亲爱的！”
“最可爱的小女人，这确实非常棒！用句俗话说，这简直是极品果酱。这相当于我们每磅五先令十一便士的顶级茶叶。但是——我是个茶叶商。我没那个财力像个伯爵一样生活。当我们回到自己简陋的小窝，面对那只曾经活蹦乱跳但现在频繁出现的腌鲱鱼，而不是这些高贵的鲑鱼时，我们将……”
“是的，我们会。我们会回想我们度过的美好时光，以及我们的主人和女主人是多么好……”
“永远别提醒我的责任，克里斯托弗·阿斯皮纳尔太太。我相信我的感情是到位的。再俗一点说，我确实享受了一把，而且一次都没觉得郁闷——甚至在你让我独处的时候也没有，就像现在这样。”
“但你正威胁着要郁闷呢。你到底想要什么？你拥有一切男人梦寐以求的东西——最殷勤大方的主人，堪比国王御用的游艇，壮丽的景色，极好的天气，最美味的食物，还有一个迷人的老婆！一个理智的男人还能要什么？”
克里斯托弗点燃了另一支雪茄，若有所思地抽了一会儿。
“正如我之前所说，”他最后开口道，“我是伦敦城的一名茶叶商。简而言之，我的日常工作就是卖茶——不是论便士卖，甚至不是论磅卖，而是论吨卖。这是一个和平的职业，所需的野性比那些——比如说，卖丝绸的人——还要少。因此，当我和一位佩带授带的伯爵出海时，我想要冒险、浪漫、鲜血！我们现在身处维京人的土地。到目前为止我还没见过一个维京人，你也没见过。没有任何冒险，浪漫的日子似乎已经远去。”
“至于鲜血，我肯定一点也不想要，”梅齐说，“你应该感谢这些平静的日子——这简直像天堂！”
“话虽如此，”克里斯托弗说，“还是来点小冒险吧——比如跟海盗、强盗什么的有点关系——或者跟基德船长或保罗·琼斯来次会面——难道不会给这场盛宴增添点风味吗？”
但阿斯皮纳尔太太对自己拥有的一切感到非常满足，她抗议说自己非常幸福，而她的丈夫，像往常一样，只是为了说话而说话。
“如果保罗·琼斯或基德船长真的突然出现，你会躲进地窖里去的——如果船上有那种地方的话，”她补充道。
其实，某种类似于基德船长或保罗·琼斯的东西，比克里斯托弗·阿斯皮纳尔想象的要近得多。
几天后的一个早晨，他们停泊在特隆赫姆的外海。这风景如画的挪威城市的海面上驶来了一艘船，乍一看有点像我们自己的鱼雷驱逐舰——一艘长长的、倾斜的、灰色的东西，看起来速度极快。靠近一看，那是一艘私人蒸汽游艇，显然是为了超高航速设计的；当天晚些时候，“罗蕾莱号”的一些船员短暂外出回来后带回消息，说那是“麻雀鹰号”，船主是旧金山的克利福德·范德基斯特先生。
“那是个年轻的旧金山百万富翁，”这个消息传来时，麦克纳滕说道，“我听说过他——据说他正挥霍着老范德基斯特的美元享受人生呢。把游艇漆成那个颜色真是个奇怪的念头——简直像艘英国战舰——暗灰色。”
伯爵表示同意，并在对停泊在一英里外的“麻雀鹰号”进行了长时间的无声观察后评论道，他们应该叫它“灰狗号”。他进一步发表意见说，这船每小时能跑足足二十七节，这比“罗蕾莱号”快了大约七节。
“我对这些不太懂，”他继续以惯有的谦虚方式说道，“但这看起来像是那种你会觉得上面有武器的船。让人想起枪炮之类的东西——鱼雷，你知道，还有水雷什么的，天哪！这念头真怪！”
那天晚上，“罗蕾莱号”和“麻雀鹰号”并排停泊在锚地。“罗蕾莱号”上正在进行相当热闹的娱乐活动——伯爵夫人想搞个晚会，并强迫她的小团队里的每个成员都“表演个节目”。她还调查了“罗蕾莱号”船员的才艺，发现其中一人被同伴称为“木底鞋舞冠军”，另一个是绝妙的口哨手，第三个玩杂耍的水平完全可以去杂耍剧场谋生。从船头到船尾灯火通明的“罗蕾莱号”呈现出一派欢乐景象。而那艘颜色暗淡、在那漆黑水面上荡漾的船只，除了普通的航行灯