离开炎族火山已两月有余。
当凌风与苏雨晴踏上江南之地时，时节已悄然滑入初春。与西域大漠的苍茫壮阔、火山地脉的炽烈奔放截然不同，扑面而来的，是另一种几乎要渗入骨子里的温润与静谧。
天空是濛濛的灰白色，细密的雨丝如烟似雾，无声无息地笼罩着天地。他们此刻正站在一座古老的运河码头上，脚下是湿滑的青石板，空气中弥漫着河水特有的腥甜气息，混合着泥土和不知名花草的清新。放眼望去，河道纵横交错，宛如铺开的一张巨大水网，乌篷船在细雨中缓缓穿行，船橹摇动，划破平静的水面，漾开圈圈涟漪。远处，白墙黛瓦的民居错落有致地隐现在迷蒙的雨雾和垂柳之后，宛如一幅渲染开的水墨长卷。
宁静，悠远，仿佛时光在这里都放缓了脚步。
然而，凌风却微微蹙起了眉头。这过分的宁静之下，他敏锐地感知到了一丝不同寻常。掌心那已然与刀灵深度交融的轩辕剑印，传来一种极其微弱、却持续不断的悸动，并非警示危险，更像是一种冥冥中的指引和共鸣，指向这片水乡的深处。是了，按照炎族大长老提供的线索，那封印着蚩尤“心核”的云梦大泽，就在这片广袤的江南水网某处。
“这里的天地之气，好生奇特。”苏雨晴轻声开口，她裹着一件月白色的披风，脸色比离开火山时好了许多，但依旧带着一丝病弱的苍白。江南的湿气对她受损的经脉而言，既是滋养，也是一种负担。她深吸了一口潮湿的空气，额间的玉兰印痕泛着淡淡微光，“水灵之气充沛无比，几乎掩盖了一切……但在这温润之下，我似乎能感觉到一丝极隐晦的……阴郁与沉重。”
那是蚩尤心核被封印于此漫长岁月后，无形中散发出的影响，即便被九天星河与大地水脉双重封印，其本源的那份至邪至恶，依旧如同沉在水底的墨块，悄无声息地晕染着这片土地的气运。
凌风点了点头，握紧了手中用布囊仔细包裹的轩辕圣刀。刀灵沉寂，但那份血脉相连的感应让他确信，方向没错。“我们先找个地方落脚，打探一下云梦泽的具体情况。此地看似平静，未必简单。”
他话音刚落，身后传来一声低沉的、带着些许不耐的呜咽。体型缩小到如寻常豹犬大小、收敛了大部分凶煞之气的狰兽，正烦躁地用爪子扒拉着湿漉漉的青石板。这头上古异兽生于干旱酷热的西域，对这无处不在的潮湿和水汽显然极不适应，五条尾巴都耷拉着，浑身毛发被细雨打湿，显得有些狼狈。
苏雨晴见状，不禁莞尔，俯身轻轻抚摸了一下狰兽有些扎手的头颅，一股温和的药灵之气渡了过去，稍稍驱散了它的不适。“委屈你了，大家伙。”
狰兽喉咙里发出咕噜声，蹭了蹭她的手心，算是接受了安慰。
码头上人来人往，大多是行色匆匆的商旅和本地船工。他们这一行组合——气宇不凡却带着风尘之色的年轻男女，加上一头模样奇特（虽已缩小，但狰首独角、五尾的特征依旧引人注目）的“野兽”，不免引来一些好奇和探究的目光。但江南之地，商贸繁盛，南来北往的奇人异士甚多，倒也无人过多打扰。
凌风目光扫过码头旁一间挂着“茶”字幡子的临水棚户，里面坐着几个歇脚的老人和商贩，正低声交谈着。
“……听说了吗？太湖那边，前几日又捞上来几具浮尸，身上一点伤痕都没有，就是脸白得吓人……”
“嘘……小声点！官府都说是失足落水，莫要瞎传！”
“唉，这世道……最近这水路，是越来越不太平咯……”
零碎的对话声随风飘入耳中，凌风与苏雨晴对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
太湖，正是古云梦泽残留的主要水域之一。
烟雨依旧蒙蒙，笼罩着这温柔水乡，也掩盖了其下涌动的暗流。寻找蚩尤心核遗迹之路，便在这片静谧而诡异的春雨中，悄然开始了。