药王谷禁地中获得《神农医典》，如同在迷雾中点亮了一座灯塔。苏雨晴立刻开始闭关，潜心参悟其中净化魔气的无上秘法，以期尽快驱除自身诅咒，并为对抗魔胎找到更强有力的武器。凌风则深知，时间紧迫，他们不能坐等，必须主动出击。
数日后，杭州府衙，花厅。
这一次，并非钦差召见，而是凌风主动登门。与上次大堂之上的肃杀不同，花厅内茶香袅袅，布置雅致，但无形的压力却丝毫未减。钦差赵瑾依旧是一身便袍，坐于主位，神态看似闲适，指尖却无意识地摩挲着扳指，显示出内心的审慎。几名心腹官员垂手侍立一旁，气氛微妙。
“凌少侠今日主动来访，倒是让本官有些意外。”赵瑾抿了口茶，似笑非笑。
凌风神色平静，开门见山：“大人日理万机，凌某本不该叨扰。只是近日追查江南怪事根源，略有发现，事关重大，思来想去，觉得还是应让大人知晓，以免朝廷措手不及。”
“哦？”赵瑾放下茶盏，露出感兴趣的神色，“愿闻其详。”
凌风从怀中取出一个用符纸严密包裹的布囊，解开后，里面是一块颜色暗沉、隐隐散发着阴寒气息的碎木，以及几缕沾染了黑紫色污迹的布条。这是他和小七前几日在城外一处废弃义庄发现的，那里刚发生过一起全家离奇暴毙的惨案，尸体上残留的魔气与西域所见同源。
“大人请看此物。”凌风将布囊推前少许，“此乃凌某在一处凶宅所得，其上沾染之气，并非寻常毒物或瘴疠，而是至阴至邪的‘魔气’。此气能侵蚀生灵神智，扭曲心性，轻则令人狂躁疯癫，重则化为只知杀戮的傀儡。西域动荡，边关不宁，乃至江南近日诸多‘异事’，根源大半在此。”
他语气沉稳，将西域所见魔胎影响、炎族封印等事，择其要点，以赵瑾能够理解的方式娓娓道来，刻意淡化了江湖争斗，将矛盾核心引向这超乎寻常的“魔祸”。
赵瑾目光落在那些证物上，眉头微蹙。他能坐到这个位置，自然不是无能之辈，这些证物散发的气息确实令人极不舒服，绝非寻常。他身后的官员们也窃窃私语，面露惊疑。
“魔气……魔胎……”赵瑾沉吟片刻，抬眼看向凌风，目光锐利，“凌少侠所言，倒是与一些玄异志怪之说吻合。然，空口无凭，单凭这几件东西，恐怕难以取信朝堂。更何况，即便真有此物，剿灭邪祟，安定地方，亦是朝廷分内之事，何须江湖人士越俎代庖？”
他依旧试图将主导权握在手中，并质疑凌风等人的立场。
凌风早有所料，淡然道：“凌某并非欲越俎代庖，只是魔祸非同小可，其力诡异，非寻常兵马所能应对。药门与我等，不过是在其尚未酿成大祸前，略尽绵力，寻找克制之法。若朝廷有能人异士可解决此患，凌某乐见其成。今日前来，只是陈述事实，望大人能明察秋毫，莫要将精力误放在追查江湖恩怨上，而忽视了真正的威胁。若能得朝廷理解，至少是中立，于我等人间苍生，皆是幸事。”
这一番话，不卑不亢，既点明了魔祸的特殊性，又表明了合作的态度，将问题提升到了“苍生”层面，巧妙地避开了朝廷最敏感的“管辖权”问题。
赵瑾盯着凌风，似乎想从他眼中找出破绽，但凌风目光清澈坦荡。这场君臣（或者说官民）之间的心智博弈，凌风以退为进，凭借确凿的证据和清晰的利害关系，暂时占据了主动。
良久，赵瑾缓缓道：“凌少侠所言，本官会慎重考量。若真有此等邪魔为祸，朝廷自然不会坐视。不过，也希望凌少侠谨记，在这江南地界，万事，都需遵循法度。”
他话中有话，既未完全相信，也未再强硬打压，留下了一个模糊的空间。这已是凌风目前能争取到的最好结果。
第一百一十二章 漕帮暗流
离开府衙，凌风并未感到轻松。赵瑾的态度暧昧，朝廷的威胁依然存在。他必须尽快找到更确凿的、关于魔胎或蚩尤心核在江南活动的证据。
根据陈掌柜之前搜集的线索，以及小七在市井中的探查，近日运河漕帮内部似乎颇不太平，而且有几起货物失踪和人员怪异昏迷的事件，都隐隐指向漕帮控制的码头区域。漕帮掌控南北漕运命脉，若此地被魔气渗透或其内部被幽府残党控制，后果不堪设想。
是夜，华灯初上，运河两岸灯火通明，漕帮总舵所在的码头区域更是喧嚣异常。凌风与小七扮作客商，混入了一家漕帮势力范围内的临河酒馆。
酒馆内人声鼎沸，划拳行令声不绝于耳，但凌风敏锐地察觉到，在一些角落，漕帮子弟之间的气氛并不融洽，隐约分成两派，彼此间眼神交汇都带着火花。
“听说了吗？少帮主前天从外面回来后就一病不起，帮里几位老大夫都瞧过了，说是风寒入体，可这症状……邪门得很！”邻桌一个喝得面红耳赤的汉子压低了声音对同伴说道。
“嘘！小声点！李长老现在代掌帮务，严禁议论此事！”
“怕什么！我看少帮主就是被人给害了！他那样子，哪里像风寒？眼珠子偶尔都泛绿光……”
正说着，酒馆门口一阵骚动。只见数名神色彪悍、腰间鼓鼓囊囊显然藏着兵刃的汉子，簇拥着一个面色阴沉、目光闪烁的中年男子走了进来。酒馆内顿时安静了不少，许多漕帮子弟纷纷起身，恭敬地称呼：“李长老！”
此人正是如今漕帮内权势最盛、暂代帮主之职的李莽长老。他环视一圈，目光在凌风和小七这桌生面孔上略微停留，随即走向楼上的雅间。
小七借着倒酒的机会，悄无声息地靠近楼梯口，片刻后溜回来，低声道：“风哥，不对劲。刚才跟在李莽身边那个穿灰衣的，身上有股很淡的、跟魔气类似的味道，虽然极力掩饰，但逃不过我的鼻子。而且，我听到他们隐约提到‘尊使’、‘大事将成’……”
凌风眼神一凝。内斗、少帮主诡异病症、李莽身边人有魔气痕迹、提及“尊使”……这几乎印证了他们的猜测——漕帮内部出现了叛徒，并且勾结了幽府残党，企图夺权，控制运河网络！
就在这时，楼上雅间突然传来一声脆响，似乎是酒杯摔碎的声音，紧接着是李莽压抑着怒火的低吼：“……废物！连个人都看不住！若是让他死了，尊使怪罪下来，你我都担待不起！”
凌风与小七对视一眼，心照不宣。他们口中的“他”，极可能就是那位身中魔毒、生死未卜的少帮主李天昊！
“必须找到李天昊！”凌风当机立断。李天昊是揭开漕帮内幕、找到幽府残党线索的关键，或许也能从他所中的魔毒上，找到更多关于江南魔气源头的证据。
一场围绕漕帮权力更迭、涉及魔踪暗影的纷争，已然将凌风和小七卷入其中。这运河码头的酒肉喧嚣之下，暗流汹涌，杀机已现。