长白山脉如一条蛰伏的苍龙，横亘在北境的尽头。
寒风卷着雪籽，打在人脸上如同刀割。
藏海一行三百人，皆是庄之行麾下最精锐的虎贲营悍卒。
他们脱下制式铠甲，换上寻常牧民的皮袄，悄无声息地行进在山林间。
行至冬夏国边境时，观风从前方回报，发现了一支部落的踪迹。
“是黑山部落。”观风压低声音，“他们的首领巴彦，是前女王最忠诚的部下之一。政变后，他带着部族退到了这片苦寒之地，不与王都往来。”
藏海勒住马，遥望着远处山坳里升起的袅袅炊烟。
他没有立刻上前，只是让队伍在下风处隐蔽起来。
两天后，一支冬夏国的巡逻队耀武扬威地闯入了黑山部落的牧场，意图强征牛羊。
巴彦是个身高近九尺的魁梧汉子，满脸虬髯，闻讯提着一柄巨大的弯刀冲了出来，与巡逻队当场对峙。
就在双方剑拔弩张之际，几支冷箭从意想不到的角度射出，精准地钉在了巡逻队队长马前的雪地上，箭羽嗡嗡作响。
巡逻队大惊，四下张望，却只见白茫茫的林海，鬼影都无一个。
巴彦愣了一下，随即明白了什么。
他虎吼一声，手中弯刀挥舞如风，带头冲了上去。
巡逻队本就心虚，此刻更是被这神出鬼没的援手吓破了胆，丢下几具尸体，狼狈逃窜。
当晚，藏海独自一人，走进了黑山部落的营地。
巴彦早已在最大的帐篷里等他，帐内没有旁人，只有一壶滚烫的马奶酒。
“阁下是？”巴彦看着眼前这个气质沉静、与北地风霜格格不入的年轻人，眼神锐利。
“一个想和魅娘算账的人。”藏海开门见山。
巴彦的瞳孔猛地一缩。
“今日的箭，谢了。”他闷声道，为藏海倒上一碗酒，“但那又如何？魅娘妖法无边，阿史那延的王庭如今是铁桶一块。”
“铁桶，总有生锈的地方。”藏海端起酒碗，却没有喝，“我听说，魅娘为了赶工，从你们部落强征了不少物资和人手。”
巴彦的拳头捏得咯咯作响，眼中燃起怒火。
“我能帮你把人弄回来，还能让魅娘的巡逻队，再也不敢踏进这片牧场。”
藏海将酒碗放下，声音平淡。
巴彦盯着他，沉默了许久，仿佛要从他脸上看出一朵花来。
“我凭什么信你？”
“就凭我们有共同的敌人。”藏海笑了笑，“而且，我不要你出兵，也不要你送死。我只需要你，帮我吸引王都的注意力。”
他从怀中取出一份地图，上面用朱笔清晰地标注了三处冬夏巡逻队的补给点和换防时间。
“三天后，我会让你的族人‘碰巧’发现这些地方。至于怎么做，我想不用我教你。”
巴彦看着地图，呼吸渐渐粗重。
这份情报的精准，绝非寻常探子能搞到。他猛地抬头：
“你到底是什么人？”
“一个路过的生意人。”藏海站起身，“记住，动静闹得越大越好，让他们觉得黑山部落疯了，要造反。如此，王都的目光，便只会盯着你，而不会去看别的地方。”
巴彦看着藏海离去的背影，终于端起酒碗，一饮而尽。
他不管这人是谁，来自哪里，但他给的，是实实在在的机会。
一场精心策划的边境摩擦，就此拉开序幕。
藏海则带着三百虎贲营，趁着夜色，如一把尖刀，直插长白山天池腹地。
他们没有走官道，而是穿行于最崎岖险恶的山林。
对旁人而言的绝路，在藏海眼中，却是一条条清晰的地脉纹路。
他时而停下，手指如抚琴般拂过地面，或是在一块不起眼的岩石下，埋入一枚特制的“震天雷”。
这些“震天雷”并非凡品，内部结构精巧绝伦，更被藏海用朱砂刻上了微缩的符文。
它们是引信，是楔子，一旦被激活，便能瞬间引动整条地脉的狂暴能量。
他在为宇文鸿的计划准备一场盛大的烟火。
……
冬夏国王都，阿史那延的王帐内，一片狼藉。
名贵的波斯地毯被撕开一道巨大的口子，一张紫檀木桌被从中劈开，碎片散落一地。
“废物！通通都是废物！”阿史那延双目赤红，将一份紧急军报狠狠摔在地上，“区区一个黑山部落都镇压不了，本王养你们何用！”
边境摩擦的消息，如同一块巨石，砸进了他本就濒临崩溃的心湖。
他既兴奋又恐惧，兴奋的是这混乱给了他一丝喘息之机，恐惧的是他根本无法掌控局面。
一旁的魅娘，正用纤长的手指揉着太阳穴，脸上难得地出现了一丝烦躁。
情蛊以宿主七情六欲为食，自从香暗荼的到来，阿史那延这段时间的情绪如同沸腾的开水，狂躁、恐惧、愤怒、绝望……种种极端情绪交织在一起，让种在他体内的情蛊也变得极不稳定。
这股不稳，正轻微地反噬着她，让她心神不宁，难以集中精神。
“王兄息怒。”她强压下心中的不适，柔声安抚，“不过是一群跳梁小丑，派巴图将军去一趟，自然就平息了。”
“巴图巴图！又是巴图！”阿史那延猛地转向她，声音嘶哑地咆哮，“这冬夏，究竟是我的，还是你和巴图的！”
魅娘的脸色瞬间冷了下来。
阿史那延心中一寒，那股深入骨髓的恐惧再次涌上，但他没有退缩。
他知道，这是他最后的机会。
当晚，趁着王都大部分精锐被调往边境，防务松懈，魅娘也因心神不宁而放松监视的空隙，阿史那延像一只受惊的老鼠，凭借着幼时玩耍的记忆，钻进了一条早已废弃的、连接着书房与宫外马厩的密道。
黑暗、潮湿、充满了腐败的气味。
他连滚带爬，浑身沾满了污泥，心中只有一个念头。
当他撞开香暗荼寝宫那扇虚掩的门时，整个人已经狼狈到了极点。
“噗通”一声。
曾经不可一世的冬夏新王，就这么浑身颤抖地跪在了香暗荼面前。
他从怀里掏出一张散发着霉味的兽皮地图，高高举过头顶，像是献上自己最后的祭品。
“救我……”他泣不成声，涕泪横流，额头重重地磕在冰冷的地砖上，“或者……给我一个痛快的死法！”
香暗荼看着眼前这个彻底被恐惧击垮的“王”，知道那道她亲手撕开的裂痕，此刻，已经变成了足以撬动全局的破口。
她没有去扶他，只是伸手，接过了那份地图。
地图入手，她才开口，声音依旧清冷：“我可以给你一个机会。”
她从袖中取出一只瓷瓶，倒出一粒赤红色的丹药，递到阿史那延面前。
“此药，能暂时压制你体内的蛊虫，让你在三个时辰内，恢复部分对身体的掌控。”
阿史那延如获至宝，一把将丹药抢过来，想也不想就吞了下去。
他不知道，这丹药实则是一种用特殊香料制成的药引，一旦服下，无论他走到哪里，香暗荼都能凭借秘术追踪到他的气息。
“多谢郡主！多谢郡主！”
“别谢得太早。”香暗荼打断了他的千恩万谢，“这只是让你有力气走路的‘定金’。真正的解药‘霜心草’，在圣湖禁地最深处。你必须亲自带路，助我取得。事成之后，你得自由，否则，此药药力一过，你会比现在痛苦百倍。”
她的话，彻底断了阿史那的退路，将他死死绑在了自己的战车上。
“我带路！我什么都听郡主的！”
是夜，边境的骚乱达到了顶峰。
趁着王都的守备力量大半被调往边境方向，香暗荼换上一身利落的黑色夜行衣，长发束起，手持双刀。
在阿史那延那张秘密地图的指引下，避开所有明哨暗哨，如一道融于暗夜的青烟，潜入了那片防备森严、杀机四伏的圣湖禁区。