泉奈抱着被单鬼鬼祟祟溜出房门时，月光正好照亮了走廊上的人影——火核抱着一摞卷轴，目瞪口呆地看着他手里的被单。
“泉奈你这是...”火核的目光在泉奈通红的耳朵和被单之间来回扫视，突然露出促狭的笑容，“该不会是看了什么不该看的...”
泉奈手一抖，被单差点掉在地上：“胡说什么！我只是...训练时弄脏了！”
火核挑了挑眉，故意压低声音：“我新到的《花街夜谭》特别篇，小泉奈要不要...”
“闭嘴！”泉奈一把揪住火核的衣领，声音压得更低，“谁要看那种东西！”
火核却突然收起玩笑的表情，若有所思地打量着泉奈：“等等...少族长该不会是因为里绘小姐才...”
泉奈像被烫到一样松开手，被单哗啦一声散落在地。
月光下，少年脸上的红晕一直蔓延到脖子根。
火核弯腰捡起被单，意味深长地拖长音调：“原来如此——难怪最近小泉奈总是...”
“还给我！”泉奈扑上去抢，两人拉扯间，一卷画册从火核的袖口滑落——展开的页面上，赫然是位与里绘有七分相似的和服女子。
空气瞬间凝固。泉奈盯着那幅画，喉咙发紧。
火核慌忙收起画册，难得露出窘迫的表情：“这个...是巧合...”
泉奈的拳头捏得咯咯作响：“你...你竟敢...”
“你不也...”火核护着画册后退两步，突然灵机一动，“不如我们做个交易？我告诉你追求里绘的诀窍，你假装没看见这个？”
泉奈的写轮眼差点瞪出来：“谁要你教！”他一把抢回被单，转身就走，却又在拐角处停下，“你刚才说...什么诀窍？”
火核露出胜利的笑容，凑到泉奈耳边说了几句。
月光下，少年的表情从愤怒变成惊讶，最后化为将信将疑的羞涩。
“真的有用？”
"当年我老爸就是这样追到我母亲的。”火核信誓旦旦地保证，悄悄把画册往袖子里藏得更深了些。
泉奈抱着被单站在原地，脑海里浮现出里绘戴着狐狸面具的模样。
他突然转身走向水池，脚步比来时轻快了许多。
火核望着少年离去的背影，摸了摸袖中的画册，轻声嘀咕：
“看来得藏得更隐蔽点了...”
…………………………
清晨的薄雾还未散去，急促的钟声就惊醒了整个宇智波族地。
泉奈猛地从床上坐起。
“紧急集合！”火核的声音在院外响起，“千手突袭边境！”
泉奈抓起忍具包冲出门时，正撞见斑在给里绘交代什么。
晨光中，兄长的手短暂地停留在里绘肩头，而里绘仰起的脸上写满担忧——这个画面让泉奈的脚步不自觉地顿了顿。
“发什么呆？”斑已经闪身到他面前，族长羽织在晨风中猎猎作响，“五分钟后出发。”
泉奈张了张嘴，目光越过斑的肩膀看向里绘。
他想说点什么，却被火核一把拽走。
“小泉奈，你的苦无袋！”
穿过训练场时，泉奈忍不住回头。
里绘还站在原地，晨风吹乱了她没来得及束起的长发。他突然想起火核昨晚说的“诀窍”，脚步不自觉地慢了下来。
“泉奈。”斑的声音从前方传来，“别分心。”
族地大门前，二十名精锐已经列队完毕。
“火核。”斑突然开口，“你带小队走东侧山路。”
火核正偷瞄着族地方向，闻言差点摔了手里的卷轴：“啊？是！”
泉奈系好最后一条绑腿，抬头发现斑正盯着自己。
“你跟我走正面。”斑的声音很轻，“...活着回来。”
这句话让泉奈心头一颤。
他看见兄长眼底未消的血丝，和藏在冷静表象下的疲惫。族长的重担，兄弟的安危，还有那个留在回廊下的身影——他们都背负着太多不能说出口的重量。
“当然。”泉奈撞了下斑的肩膀，故意用小时候的语气，“还要回来听哥哥训话呢。”
斑的嘴角微不可察地扬了扬。
集结完毕的号角声中，泉奈最后望了一眼族地——里绘不知何时爬上了瞭望台，正拼命朝这边挥手。晨光为她镀上金边，像幅定格在记忆里的画。
火核凑过来撞他的肩膀：“小泉奈你，看路啊。”
泉奈收回目光，握紧苦无。
前方的斑已经展开族长的羽织，如同一面漆黑的旗帜。晨雾渐渐散去，露出远处连绵的群山——和即将到来的战场。
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