回到族地时，天色已完全暗下。宇智波的族人们举着火把站在大门处，看到队伍归来，纷纷迎上前。
“斑大人！泉奈大人！”
“伤员都带回来了！”
“听说我们赢了？！”
欢呼声中，美玉第一个冲过来，一把抱住里绘：“你吓死我了！你干嘛直接上战场啊！”
里绘被她勒得差点喘不过气，刚想解释，却听见周围突然安静了一瞬——斑正站在她身后，手里还拿着她的医疗包，目光淡淡地扫过众人。
美玉立刻松开手，干笑两声：“啊哈哈……斑大人也辛苦了……”
火核从人群里挤出来，目光在斑和里绘之间转了一圈，突然露出促狭的笑容：“哎呀，斑大人亲自护送里绘小姐回来？真是少见啊——”
斑的眼神一冷，火核立刻缩了缩脖子，但嘴角的笑意却藏不住。
泉奈被族人从担架上扶下来，见状也忍不住插话：“哥哥，你什么时候这么体贴了？”
斑的额角跳了跳，写轮眼危险地眯起：“看来你的伤不重。”
泉奈立刻装模作样地咳嗽两声：“啊……突然有点头晕……”
周围的族人哄笑起来，气氛一时轻松了许多。里绘站在斑身旁，脸颊微红，却忍不住抿唇笑了。
隆抱着手臂站在一旁，意味深长地看了眼斑手里拿着的医疗包——那分明是里绘的东西。
“年轻真好啊。”他故意大声感叹。
斑的耳根微微发烫，冷着脸把医疗包塞回里绘手里：“去休息。”
里绘接过包，不小心碰到他，两人同时一顿，又迅速分开。
美玉眼尖地看到这一幕，立刻凑到里绘耳边小声嘀咕：“你们俩……是不是发生了什么？”
“没、没有！”里绘慌忙摇头，却连脖子都红了。
火核在一旁起哄：“斑大人，里绘小姐前线大显身手？您是不是该奖励她一下？”
斑冷冷扫他一眼：“奖励你今晚守夜。”
火核的笑容僵在脸上：“……诶？！”
族人们笑得更欢了。
泉奈靠在族人身上，看着自家兄长难得窘迫的样子，忍不住偷笑。
斑瞪了他一眼，转身大步离开，背影看起来比平时僵硬许多。
里绘站在原地，看着斑远去的背影，又低头看了看手中的医疗包，嘴角不自觉地扬起。
美玉撞了撞她的肩膀，眨眨眼：“看来……有人要睡不着了。”
晚风拂过，带着族地里久违的欢声笑语。
—
斑回到房间，关上门的瞬间，紧绷的肩膀终于松懈下来。
他靠在门板上，抬手揉了揉眉心，脑海中却不受控制地浮现出里绘的身影——
她站在战场上，短刀凌厉地斩开敌人的攻势，发丝被风吹乱，眼神却坚定得惊人。
（她什么时候……变得这么强了？）
斑走到桌前，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽。冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭心头那股莫名的燥热。
（该奖励她什么？）
这个念头刚冒出来，他的思绪却诡异地拐了个弯——
里绘踮起脚尖为他系围巾时，发丝间淡淡的香气；她低头包扎伤口时，衣领下若隐若现的锁骨；战场上她挥刀时，腰肢绷紧的弧度……
斑的手猛地一抖，茶杯“啪”地摔在地上，碎成几片。
（我在想什么？！）
他烦躁地抓了抓头发，猩红的写轮眼在黑暗中不自觉地浮现。记忆里的画面越发清晰——
两年前刚带回里绘时，她还是个瘦小的女孩，穿着宽大的族服，像只受惊的兔子。可不知从何时起，她的身形渐渐抽长，眉眼愈发精致，笑起来时眼尾会微微下垂，像月牙一样……
（该死。）
斑深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到窗前，夜风拂面，却吹不散脑海中挥之不去的画面。
（她确实长大了。）
这个认知让他胸口发闷，既有一种莫名的欣慰，又夹杂着说不清的烦躁。
（如果……）
斑猛地掐灭这个危险的念头。
他转身走向训练场，决定用五百个手里剑练习来清空自己荒谬的想法。
然而当他经过里绘的房间时，却鬼使神差地停下了脚步。纸窗上透出温暖的灯光，映出少女低头书写的剪影。
斑站在原地，拳头紧了又松。
最终，他沉默地转身离去，背影在月光下显得格外孤寂。
（再等等……）
夜风卷起庭院里的落叶，沙沙作响，仿佛在嘲笑这个口是心非的宇智波族长。