庆祝完了，周莽却没让众人散。“都坐。”他拍拍手，让十几个人围坐成一圈。“既然有了往后的打算，就得从现在起，攒家底。”“青梧。”他看向沈青梧。“你看看，咱们往后过日子，都需要什么？”沈青梧点了点头，垂眸思索片刻，再抬眼时，一条条说得清清楚楚。“现在咱们眼下和以后最要紧的，就是钱。”“咱们买地、买料、雇工，处处都要，这里省不了。”“其次，就是粮。”“十几口人吃马嚼，要储备还要有稳定的购买渠道，一日不能断。”“存粮要按人头算到开春，再加上三成富余，北境的冬天，封了山，有钱都买不到粮。”“其三，衣物被褥、木炭。”“入冬了，姐妹们身上这些，熬不过北境的腊月。”“最后就是，器具和刀、枪、弓弩。”她顿了顿，声音沉了半分，“锅碗瓢盆是眼前的，犁耙锄镐是开春的。”“咱们的处境，几位都明白。刀、枪、弓弩不能省。”“还有一样，这就需要周大哥定了。”她环视一圈，补了一句。“人手。”“咱们自家姐妹都是女子，有很多事不方便。”一样样列下来，条理分明，轻重缓急，滴水不漏。满院子安静了。周莽看着她，心里暗暗点头。别人听的是清单，他听的是后勤方案。预算、储备冗余、季节性采购窗口、安全冗余、人力缺口，七条线，一条没落。这姑娘要是搁在后世，管一个团的后勤都绰绰有余。当年自己刚在兵团里的管这些的时候，可没少挨师傅的骂。这个家，往后得让她来当。周莽点头。“粮道的事还有五六日才见分晓。”“这五六日，咱们首先要攒的家底，就是银钱。”周莽微微沉吟一下，开始安排事宜。
“咱们分头办。”“萧鸾、照月、秦筝、纳兰星，你们跟着季临川。”“把运粮的事议透，顺便把废营周边的县城、村镇、人情，都打听清楚。”“青梧、玉娘、七娘，你们随我进城。”“干什么去？”金玉娘眨着桃花眼问。“逛街。”周莽笑了笑。“咱们看看这里都有什么东西能卖。”也让我好好看看这个世道，都有哪些东西能赚钱。……第二日，狼山县街市。周莽背着手，慢悠悠地逛，三女跟在旁边。今日三女都换了新衣裳，沈青梧一身月青襦裙，素雅得像一竿新竹。金玉娘是桃粉的衫子，衬得那张圆脸愈发粉妆玉琢，走起路来胸前一晃一晃，惹得一街的目光跟着她跑。白七娘还是利落的窄袖劲装，长腿一迈，凌厉的气势把挤过来的闲汉都逼开了三尺。而周莽则是一路看，一路问，一路记。盐，官盐铺子里的盐，颜色发灰，捏一撮一尝，苦涩齁嗓，杂质少说有三成。“周大哥，这盐的价格比南方高出两成。”沈青梧凑近了，压低声音。“这官盐是盐引下的粗盐，不算是最次等的。”“私下里的精盐倒是好，可贵出五倍，寻常人家吃不起。”“五倍。”周莽咂摸了一下，在心里记下一笔。晒盐、滤盐，工艺改良，零门槛，暴利。但需要盐引，这就要跟官府打交道。糖，饴糖是有的，可精白糖，满街没见着。金玉娘捏着一块饴糖，咬了一小口，眼睛弯成月牙。“这个已经很好吃了呀。”“周大哥，你说的那种雪一样的糖，真的存在吗？”“存在。”周莽笑而不语。黄泥水淋糖法，周莽在书上看过但是没有做过，要是在这能做出来，就是降维打击。
糖霜铺子一开张，全北境，乃至全国的贵妇都得疯。炭，黑乎乎的杂木炭，烟大火小。“好炭都进了官宦人家，”白七娘抱臂道。“市面上流通的都是边角料。镖局里倒是烧过一种‘石炭’，火力旺，就是烟毒，呛死过人。”石炭，煤。周莽眼皮一跳，煤烟有毒，可做成蜂窝煤配上烟囱……这一冬天，北境冻死的人，能变成他账上的银子。“你认得？”“嗯，认得。”周莽笑了笑。“好，有机会深入探讨一下。”说完就走向不远处的酒铺，只留下脸红的白七娘和一脸玩味的金玉娘。酒，周莽前世不爱喝酒，但也懂一些。这里的酒就是最差的浊酒，浑得像米汤。看到最后，他险些笑出声。这酒应该就是现阶段最快能做出来的东西。不管发酵只买浊酒，然后除杂、过滤让浊酒变成清酒，加上果子就成了果酒。等到以后有了地方，再进行蒸馏提纯，卖烈酒。看着这满大街的“寻常货色”，周莽心情好了很多，这些可全是钱。白花花的、没人捡的钱。盐、糖、煤、酒，四张牌，随便打出一张，都是一条金山铺出来的路。“周大哥，你笑什么？”金玉娘凑过来，眨着桃花眼，胸脯钳住他的胳膊。“没什么。”周莽轻咳两声收了笑，面不改色地把胳膊往回收了收。没收动，那团绵软跟着黏了过来。最后周莽只能无奈的放弃。“走，饿了，找个地方吃东西。”临街一间酒楼，二楼雅座。四人临窗而坐，几样小菜，一壶浊酒。沈青梧执壶布菜，金玉娘叽叽喳喳地讲着方才街上看的新鲜玩意儿，白七娘抱臂靠在窗边，眼观六路。“周大哥，尝尝这个。”沈青梧夹了一筷子炙羊肉，倾身过来，往他碗里送。她这一倾身，衣袖扫过他的手背，周莽恰好抬手去接碗。碗没接着，先接住了她的手。他的手覆在她执箸的手上，温热的掌心裹住微凉的指尖。沈青梧一颤手就一松，手中的筷子就要落地。周莽下意识握紧她的手，不让筷子落下。这一下，两个人都僵住了。“周、周……”沈青梧的耳根“唰”地红了，抽也不是，不抽也不是，执箸的手在他掌心里轻轻发颤，声音细得像蚊子哼。“周大哥……筷子……筷子要掉了……”“哦。”周莽面不改色地松开手，接过碗，还顺势点评了一句。“你的手太凉了，回头我让半夏给你开副温体的方子。”沈青梧垂着头坐回去，耳朵尖红得透亮，一整顿饭，再没敢给他布过菜。金玉娘在旁边看得分明，凑到白七娘耳边，咬着耳朵嘀咕。“七娘你看，青梧姐她……”“吃饭。”白七娘眼皮都没抬。正热闹间，楼梯口一阵杂沓的脚步声。一个锦衣公子摇着折扇上来了，身后跟着四五个膀大腰圆的家丁。那公子二十出头，面皮白净，一双眼睛却滴溜溜地色，上楼一扫，目光就黏在了沈青梧和金玉娘身上，再也撕不下来。那眼神，不是看人的眼神。是先扒了衣裳再说的眼神。从两人丰腴的身材开始扫，一遍一遍，让人生厌。“哟——”他摇着扇子踱过来，围着桌子转了半圈，笑嘻嘻地开口。“几位小娘子，面生得很呐。”“这狼山县的水土，竟养得出这般标致的妙人儿？”说着就凑到近前，招呼着小二就要坐下。“这位爷。”沈青梧放下酒壶，声音淡淡的。“我等的桌子小，坐不下旁人。”“坐不下？”那公子脸上泛起一抹怪笑，手中折扇一合，“啪”地敲在桌沿。“这不要紧。”“本公子站着看，也是一样的嘛！”他的眼珠子在金玉娘胸前滚了一圈，又溜到沈青梧脸上，啧啧有声。“尤其是你，这身段，这眉眼……啧啧，清粥小菜养不出这号人物，得本公子拿燕窝喂。”“跟了本公子，包你吃香的喝辣的，不比跟着这泥腿子强？”折扇的扇尖，朝着周莽一点，满脸的鄙夷。“瞧瞧你身边的这位，粗布衣裳，满手老茧，一身穷酸气。”“那配带着三个这样的美人儿下馆子？”他嗤笑一声，扇子在周莽面前的碟子里敲了敲。“本公子瞧着，都替这几位娘子委屈！爷今儿个发善心，替她们换个好人家。”满楼的空气，霎时一冷。邻桌的食客纷纷低头，一声声叹气声。“这家人被这祖宗惦记上了，算是完了。”“可怜这几位小娘子喽。”“别说了你想找死吗！”金玉娘气得小脸煞白，手指攥着筷子，指节都白了。沈青梧垂着眼，端着酒壶的手紧了紧，指节泛青。白七娘的手指已经按上了桌沿，眼底寒光一闪就要出手。“等等。”周莽抬手，按住她。他不怒，反而笑了，慢条斯理地夹了一筷子菜，送进嘴里，嚼了，咽了，这才抬起眼皮。“这位公子，口气不小啊。”“敢问，是哪家的公子？”“哈！”那公子一听这话，手中折扇“唰”地展开，满脸的得意几乎要溢出来。“来这狼山县城不打听好了就敢来！”“不过看在三为娘子的面子上，竖起耳朵听清了。”“本公子，钱万贯！城南钱家的三公子！”“这狼山县的钱粮牙行，七成是我钱家的！”“知县老爷见了我爹，都要客客气气叫声‘钱员外’！”“识相的，赶紧给本公子滚蛋！”“钱家的，要是我说不呢！”周莽看着钱万贯，脸上的笑容，朝着白七娘一点头。“动手。”白七娘早就等着这两个字了。她身形一晃，已经欺进人堆。头一个家丁的棍还没举起来，手腕就被她两根手指捏住，轻轻一错。“咔嚓”。腕骨脱臼，棍子还没落地，她的膝已经顶进了他的小腹，人弓成一只虾，飞出去撞翻了三张桌子。第二个扑上来，她侧身让过，反手一记掌刀切在他后颈，人当场软倒，紧跟着一脚，脸砸进旁边还冒着热气的汤盆里。四五个膀大腰圆的家丁，前后不过五个呼吸，横七竖八躺了一地，连她的衣角都没摸着。满楼死寂。钱万贯脸上的得意还没来得及收，后领子一紧，整个人已经被白七娘单手拎了起来，双脚离地，像拎一只鸡。“你、你们干什么？放开本公子！我爹是钱员外！你们知道我是谁吗！”周莽站起身，踱到最近一个还能动弹的家丁面前，蹲下身，拍了拍他吓得煞白的脸。“回去，告诉你们钱员外。”他笑眯眯的，声音不大，却字字清楚。“你们家三公子，在我手里。”“想要人拿钱来赎。”“记住，多带点。”那家丁连滚带爬地滚下楼去。钱万贯被白七娘按着跪在地上，兀自梗着脖子破口大骂。“好大的狗胆！敢动我钱家的人！你们等着！”“等我爹带着人来了，把你们一个个剥皮抽筋，卖到窑子里去！”周莽充耳不闻，自顾自地坐回去，给自己斟了杯浊酒，慢悠悠地呷了一口。沈青梧看着他，欲言又止。“周大哥，这钱家……钱粮牙行占着半座城，听说跟县衙里都有勾连，咱们初来乍到……”“我知道他们势大。”周莽放下酒杯。“势不大，我还不绑呢。”他竖起一根手指，眼睛微微眯起，像在盘算什么，唇边慢慢浮起一丝笑。“青梧，你算算，半座城的钱粮牙行，赎一个独苗苗似的宝贝儿子，能出多少银子？”沈青梧怔住了。“来的路上我还在愁。”周莽又呷了一口酒，眯着眼，看向楼下熙熙攘攘的街市。“这第一桶金，上哪儿去挖呢。”“瞧瞧——”“自己送上门来了。”