晨会上，光正透过透明的纸门洒入议事厅。
隆长老捋着胡须，突然清了清嗓子：
“说起来，斑大人今年十七了吧？”
原本正在汇报边境情况的上忍顿时停住，整个议事厅突然安静下来。斑从卷轴上抬起头，眉头微蹙：“怎么了？”
火核在一旁偷笑，被泉奈狠狠踩了一脚。
隆长老意味深长地笑了笑：“这个年纪，该考虑婚事了。上次庆典后，不少家族都来打听呢。”
斑的笔尖在卷轴上戳出一个小洞：“没兴趣。”
“哎呀，族长可不能这么说。”美玉的父亲，宇智波中野笑眯眯地加入话题，“您看千手家的柱间，听说已经开始相看了。”
泉奈突然坐直身体：“我觉得斑哥确实该考虑起来了！”他的声音比平时高了八度，引来众人诧异的目光。
（内心OS：只要斑哥结婚，就没空盯着里绘了！）
火核噗嗤笑出声：“少族长今天怎么这么积极？”他故意拖长音调，“该不会是怕斑大人抢走……”
“火核！”泉奈猛地站起来，耳根通红，“你、你自己不也十六了！普洱叔上次还说该给你相看姑娘了！”
火核的笑容僵在脸上：“喂喂，怎么扯到我身上了？”
斑的目光在弟弟和部下之间转了一圈，突然冷笑一声：“泉奈确实也该准备了。”
泉奈顿时像被踩到尾巴的猫：“哥哥！”
隆长老适时插话：“说起来，里绘丫头也有十六了吧？上次辉夜家的……”
“不行！”泉奈和火核同时脱口而出，随即尴尬地对视一眼。
议事厅里顿时响起此起彼伏的咳嗽声，几个年长的忍者拼命憋笑。斑的笔彻底折断了，他面无表情地抬头：“今天的议题是边境防御。”
美玉的父亲假装没听见，继续道：“其实里绘那孩子确实不错，性格好，医术也好……”
泉奈的拳头在桌下攥得发白，火核则不停地清嗓子。斑突然站起身，族长羽织带起一阵风：
“散会。”
众人面面相觑，却见斑走到门口时突然停下：“中野。”
“在！”
“南境新建的哨所缺个负责人，明天你去报到。”
宇智波中野的笑容僵在脸上：“……是。”
等斑的身影消失，议事厅顿时炸开了锅。
火核揉着笑痛的肚子：“ 小泉奈啊，你刚才的反应也太明显了。”
泉奈恼羞成怒地踹他一脚：“要你管！”
隆长老慢悠悠地收拾卷轴：“年轻真好啊。”他故意提高声音，“我听说里绘丫头今天要去后山采药……”
泉奈和火核同时竖起耳朵。
“一个人去哦。”
话音未落，泉奈已经冲出了议事厅，火核紧随其后。隆长老看着两人争先恐后的背影，摇头轻笑：
“斑那小子，还是太要面子啊。”
………………
夕阳西沉，后山的树影被拉得老长。
泉奈和火核一左一右蹲在灌木丛里，头顶和肩膀都落满了树叶。
“喂，小泉奈……”火核揉了揉发麻的腿，“你确定隆长老说的是今天？”
泉奈拍掉头发上的松针，眉头紧锁：“他明明说里绘今天会来采药。”
两人从清晨蹲守到现在，连个人影都没见着。
火核的肚子咕噜叫了一声，哀怨地看向泉奈：“该不会是被耍了吧？”
正说着，远处传来熟悉的脚步声。
泉奈立刻竖起耳朵，却听见美玉的声音由远及近：
“里绘——药材我帮你采好啦！”
“谢谢美玉！长老们非拉着我学茶道，实在走不开……”
两人的对话声渐渐远去。泉奈和火核面面相觑，同时黑了脸。
“隆、长、老！”泉奈咬牙切齿地挤出这三个字。
火核哭丧着脸揉膝盖：“我就说怎么突然这么好心地‘透露’消息……”
泉奈猛地站起身，却因为腿麻一个踉跄，被火核眼疾手快地扶住。
两人狼狈地互相搀扶着，突然听见头顶传来一声轻笑。
抬头一看，斑正抱臂倚在树梢，嘴角挂着罕见的笑意：“蹲得开心吗？”
泉奈的脸瞬间涨得通红：“哥哥！你怎么……”
斑轻盈地跃下树枝，顺手拍掉弟弟肩上的落叶：“隆刚才在祠堂笑得直不起腰。”
火核哀嚎一声捂住脸：“完了，全族都知道了……”
斑的目光扫过两人沾满草屑的衣服，难得没有训斥。
他转身往山下走，轻飘飘丢下一句：
“里绘在厨房做团子。”
泉奈和火核同时僵住。斑走出几步，又补充道：
“她说要做三色团子谢隆长老‘特意告知采药地点’。”
泉奈的眼睛瞬间亮了起来，顾不上腿麻就要追上去，却被火核一把拉住。
“小泉奈！”火核压低声音，“斑大人怎么知道得这么清楚？该不会他早就……”
泉奈的表情顿时凝固。
斑的背影已经消失在林间小路上，只留下一句随风飘来的话：
“再不去，团子就被吃完了。”
两人对视一眼，同时拔腿就往山下冲。火核边跑边哀叹：
“我们蹲了一天到底图什么啊！”
泉奈和火核一路飞奔下山，气喘吁吁地冲到厨房门口时，正巧看见里绘端着刚蒸好的团子走出来。
“咦？泉奈，火核？”里绘惊讶地停下脚步，“你们怎么……”
两人同时僵在原地，满头树叶、满身草屑的狼狈模样一览无余。火核尴尬地清了清嗓子，泉奈则手足无措地拍打衣服上根本不存在的灰尘。
“我们、我们刚训练完！”泉奈结结巴巴地说，耳根红得滴血。
里绘眨了眨眼，目光在他们沾满泥土的裤脚上转了一圈，突然噗嗤一笑：“是吗？在哪个训练场能弄成这样啊？”
火核干笑两声，悄悄往后退了半步，把泉奈往前推了推。
泉奈一个踉跄差点撞上里绘，慌忙稳住身形时，鼻尖飘来团子甜糯的香气，混合着少女身上淡淡的药草香。
“给。”里绘笑着递过团子，“正好刚出锅。”
泉奈小心翼翼地接过，指尖不小心碰到她的掌心，顿时像被烫到般缩了缩。
团子温热柔软，让他想起那天在训练场石阶上，里绘也是这样笑着接过他给的点心。
“里绘！”美玉的声音从厨房里传来，“斑大人说让你留几个团子给他尝尝！”
泉奈的手一抖，团子差点掉在地上。
里绘回头应了声，转回来时对泉奈狡黠地眨眨眼：“斑也爱吃甜食呢，你们兄弟真像。”
“才不像！”泉奈脱口而出，声音比想象中大了许多，引得路过的族人都侧目而视。他窘迫地低下头，小声嘟囔，“哥哥他……根本不会笑。”
里绘歪头看他，突然伸手拂去他发间的一片落叶：“可是泉奈笑起来最好看了。”
这简单的触碰让泉奈整个人都僵住了。
他呆呆地看着里绘哼着歌转身离去的背影，手里的团子早已被捏变了形。
火核在一旁摇头叹气：“小泉奈，你这样怎么争得过斑大人啊……”
泉奈猛地回神，恶狠狠地瞪了他一眼：“闭嘴！”却掩饰不住嘴角上扬的弧度。
厨房里飘出的团子香气弥漫在宇智波的族地上空。
而在族长居所的窗边，斑静静放下撩起的窗帘，指尖无意识地抚摸着窗。
（团子……应该会留给我吧？）
这个简单的念头，让素来冷静自持的族长大人，在无人的房间里微微红了耳尖。
（……………）