里绘百无聊赖地踢着路边的小石子，腕间的深蓝缎带随着动作轻轻晃动。
自从上次被火核“特别训练”后，她总觉得两人之间多了层说不清的隔阂。
（干脆溜出去透透气……）
她熟门熟路地翻出族地围墙，这次特意绕开了火核常待的岗哨。集市依旧热闹非凡，里绘东张西望，最终停在一家挂着“金运堂”招牌的赌坊前。
（看起来比百花楼正经多了……）
她刚踏进门，就被扑面而来的声浪震得后退半步。赌坊里人头攒动，骰子在木盅里哗啦作响，赌徒们高声吆喝着下注。里绘挤到一张赌桌前，摸出几枚铜钱押在“大”上。
“买定离手——”庄家高声喊道。
骰盅揭开，三颗骰子加起来正好十一点。里绘的铜钱瞬间翻倍，她眼睛一亮，正想再押，身旁突然传来一道爽朗的声音。
“这位姑娘手气不错啊！”
里绘浑身一僵，缓缓转头。一个戴着斗笠的高大男子正冲她咧嘴笑，虽然遮住了半张脸，但那熟悉的黑发和爽朗的声线——
（柱间？！）
她下意识摸了摸脸，确认面具戴得好好的，这才松了口气。
“第一次来？”柱间自来熟地凑近，故意装作不认识她的样子，“要不要我教你几招？”
里绘压低声音：“不用。”
柱间也不恼，笑嘻嘻地摸出几枚银币，押在里绘刚才的位置：“我跟这位姑娘押一样的。”
庄家开盅，又是“大”。柱间夸张地鼓掌：“姑娘真是福星！”
里绘忍不住白了他一眼，但嘴角却微微上扬。柱间虽然总爱捉弄人，但至少比火核直白多了。
几局下来，里绘面前的铜钱堆成了小山。柱间输得精光，却依旧乐呵呵的：“哎呀，今天运气都被姑娘吸走了。”
里绘终于忍不住笑出声：“明明是你自己乱押。”
柱间眼睛一亮，像是终于等到她开口，突然凑近低声道：“既然我输光了，不如姑娘请我喝杯茶？”
里绘这才意识到自己不小心用了本音，连忙咳嗽两声掩饰：“……谁要请你。”
柱间也不纠缠，只是笑眯眯地看着她收钱：“那下次见？”
里绘抱起赢来的铜钱转身就走，却在门口被柱间塞来一个油纸包。
“三色团子。”他冲她眨眨眼，“甜的能让人心情变好。”
里绘愣住，低头看着手里的油纸包。等她再抬头时，柱间已经消失在人群中，只有爽朗的笑声似乎还回荡在耳边。
（……他怎么也知道我今天心情不好？）
里绘攥着油纸包，脚步不自觉地加快。
“等等。”
柱间转身时，斗笠下的眼睛弯成月牙：“怎么，改主意要请我喝茶了？”
里绘松开他的袖子，将三色团子的油纸包递过去：“这个还你。”
柱间没接，反而按住她的手腕往前推了推：“送出去的东西哪有收回的道理？”
他的掌心很暖，指腹有常年握刀留下的薄茧。里绘突然发现他的小指上缠着一圈绷带，边缘还沾着新鲜的墨迹。
“你写字了？”她脱口而出。
柱间迅速收回手，把绷带藏进袖口：“只是练字时不小心划到。”他转移话题的速度很快，“要不要去河边走走？这个季节的芦苇长得正好。”
里绘盯着他看了会儿，突然拆开油纸包，拈起一块粉色团子咬下去：“带路。”
河堤上的芦苇确实长得茂盛，风一吹就掀起层层白浪。柱间走在前面，时不时伸手拨开垂到小径上的芦花。里绘跟在后面，数着他后衣领上沾着的三片芦絮。
“小时候你带我来过这里。”她突然说。
柱间的脚步顿了一下：“你还记得？”
“记得你把我推进河里捞菱角鱼。”里绘瞪他，“结果我发烧三天。”
柱间大笑起来，笑声惊起一群水鸟。他转身时，芦花纷纷扬扬落在肩头：“那时候你哭得可惨了，抱着我的腿不放，害得我裤子都差点掉下来。”
里绘把剩下的团子砸过去：“你还说！”
柱间稳稳接住团子，顺势塞进嘴里。
他咀嚼时腮帮鼓起，像只偷吃坚果的松鼠。里绘没忍住，也跟着笑起来。
“其实那天……”柱间突然凑近，伸手摘掉她发间粘着的芦花，“我是想给你编个花环赔罪的。”
里绘愣住。他的指尖擦过她的耳垂，带着芦苇的清香。这个距离太近了，近到她能看清他睫毛上沾着的细小芦絮。
“骗人。”她别过脸，“你明明跑去抓鱼了。”
柱间没有否认，只是笑着退开两步，从芦苇丛中折下一根嫩茎：“现在补给你。”他的手指灵活地翻动着，芦茎很快变成了一只歪歪扭扭的蚱蜢。
里绘接过草编蚱蜢，指尖不小心碰到他的掌心。柱间突然收拢手指，将她的小手整个包住。
“里绘。”他的声音比平时低沉，“下次……”
河对岸突然传来孩童的嬉闹声。里绘猛地抽回手，草编蚱蜢掉在地上。柱间弯腰去捡，起身时已经恢复了平常的笑容：“下次，我教你编更好的。”
………………
夕阳将芦苇染成金色，柱间靠在河堤边的老柳树上，指尖轻轻拨弄着一片柳叶。
（她比小时候更可爱了。）
这个念头冒出来时，他自己都愣了一下。
风拂过脸颊，带着微微的凉意，却吹不散心头那股莫名的燥热。
他看着里绘低头摆弄草蚱蜢的样子，想起小时候她蹲在河边捡石子的场景。
（如果那时候我能再勇敢一点...）
“其实有时候我会想，”柱间突然开口，声音比平时低沉，“如果当年是我把你带回去就好了。”
里绘的手指一顿，草蚱蜢的触须被捏得微微变形。她抬头看向柱间，发现他正望着河对岸出神，侧脸在暮色中显得格外柔和。
“那时候……”
“那时候真的很美好。”柱间接过她的话，嘴角扬起怀念的弧度，“你总是光着脚在浅滩捡鹅卵石，我和斑就在岸上比谁打水漂扔得远。”
里绘的指尖地划过草蚱蜢的翅膀：“我还记得扉间总是躲在远处的芦苇丛里偷看。”
柱间轻笑出声：“那家伙从小就不坦率。”他转头看向里绘，目光温柔得不可思议，“但你每次都会朝他招手，硬是把他拉过来一起玩。”
河面泛起微波，倒映着渐变的晚霞。
里绘突然发现柱间的眼睛里也映着同样的光彩，明亮又温暖。
“族里的长老最近总在催婚。”柱间突然换了话题，手指卷起一缕垂落的黑发，“说什么「千手一族需要继承人」之类的。”
里绘的心跳漏了一拍：“…哦。”
“他们特别爱提起你。”柱间继续道，语气轻松得像在讨论今天的天气，“说「要是当初把那孩子带回来，现在说不定连孙子都有了」”
里绘手里的草蚱蜢差点被捏扁。
柱间假装没注意到她的反应，自顾自地往下说：“斑那边应该也差不多吧？宇智波的族老们催得更紧，毕竟写轮眼的血脉……”
“柱间。”里绘打断他，声音有些发颤，“你到底想说什么？”
柱间终于转过头，直视着她的眼睛。夕阳的光晕衬得他的目光格外认真。
“我想说，”他伸手轻轻拂去里绘肩头的一片柳絮，“如果当初是我带你回去，现在就不会有这么多麻烦了。”
里绘屏住呼吸，看着他慢慢凑近。
“因为——”柱间的气息拂过她的脸颊，“我肯定会早早地把你娶回家。”
这句话像一颗石子投入平静的水潭。
里绘猛地站起身，草蚱蜢从掌心滑落。
柱间不慌不忙地捡起来，仰头看她时眼里带着狡黠的笑意。
“我开玩笑的。”他站起身，将草蚱蜢别在她的衣襟上，“天色不早了，我送你回去。”
里绘盯着他看了许久，突然伸手拽住他的衣领：“柱间，你——”
他看着她因为自己一句玩笑话而突然站起的慌乱模样，胸口泛起一阵酸涩的甜