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洞穴深处的烛火摇曳，将斑佝偻的身影拉得很长。
他靠在石椅上，呼吸比往日更加沉重，苍老的手指微微颤抖着展开一卷古老的卷轴。
“带土。”斑的声音沙哑而疲惫，却依旧带着不容抗拒的威严，“过来。”
带土放下手中的训练器具，走到他面前。
斑的脸色比前几日更加灰败，眼窝深陷，那双写轮眼都显得黯淡了几分。
（他的身体……）
斑将卷轴推到他面前，指尖在纸面上轻轻点了点：“这是宇智波一族秘传的禁术，以及……操控外道魔像的最后关键。”
带土低头看着卷轴上密密麻麻的术式，眉头微皱：“您这是……”
斑抬起眼，目光如炬：“我的时间不多了。”
带土的呼吸一滞。
斑没有给他开口的机会，继续道：“幻术、体术、轮回眼的运用，能教的我都已经教给你了。剩下的，就靠你自己领悟。”
带土盯着斑衰老的面容，胸口莫名发闷。
尽管他曾经无数次腹诽这个固执的老头，但此刻，看着对方日渐衰败的模样，他却感到一种难以名状的情绪爬上心头。
（他要……离开了？）
斑似乎看穿了他的想法，冷笑一声：“怎么？舍不得我这个老家伙？”
带土嘴硬道：“谁舍不得了？您少自作多情。”
斑哼了一声，却难得没有反驳。
他缓缓站起身，拄着拐杖走到带土面前，突然伸手按住他的肩膀。
“记住，带土。”斑的声音低沉而郑重，“无论发生什么，都不要动摇你的信念。”
带土抬头，对上斑的双眼。
那双眼睛依旧锐利，仿佛能看透一切。
（他在担心什么？）
（担心我……因为鸢而动摇？）
斑收回手，转身朝石室深处走去，背影比往常更加佝偻：“去吧，自己好好练习。”
带土站在原地，看着斑的身影消失在阴影中，手中的卷轴沉甸甸的。
白绝从地底冒出头，难得没有嬉皮笑脸：“斑大人最近……好像真的不太对劲。”
带土沉默片刻，突然问道：“他还能撑多久？”
黑绝幽幽地从墙角的阴影里浮现：“谁知道呢？或许一个月，或许……明天。”
带土的手指无意识地攥紧卷轴，纸面发出轻微的摩擦声。
（我不会让任何人打乱我的心神。）
（即使是斑的离开……也不会。）
（里绘……等着我。）
但心底那股莫名的滞涩感，却怎么也挥之不去。
—
斑靠坐在石凳上，闭目养神。
衰老的手指轻轻敲击着扶手，节奏缓慢而沉重。
脚步声由远及近，轻盈得像一阵风。
“斑爷爷？”里绘的声音在面前响起，带着几分关切，“您不舒服吗？”
斑缓缓睁开眼，眼中映出少女的身影。
“过来。”斑的声音比平时沙哑了几分。
里绘乖巧地走近，在他面前蹲下，仰头望着他：“需要我帮您拿药吗？”
斑没有回答，只是抬手抚上她的脸颊。
指尖触碰到肌肤的瞬间，里绘不自觉地眨了眨眼，但没有躲开。
（再最后加固一次封印……）
（绝不能让她想起来……）
查克拉无声地流动，斑的指尖微微发烫。
里绘的眼神恍惚了一瞬，又很快恢复清明。
“斑爷爷？”她疑惑地歪着头，“我的脸上有东西吗？”
斑收回手，目光深沉地注视着她：“没事。”
里绘笑起来：“您今天看起来好严肃。”
斑的指尖在袖中微微收紧。
她的笑容，她说话时微微上扬的尾音，甚至她歪头的角度——都和记忆中的那个人一模一样。
（是她吗？）
（还是只是……）
里绘伸手在他眼前晃了晃：“您又走神了。”
斑猛地抓住她的手腕，力道大得让里绘轻呼一声。
他盯着她的眼睛，试图从中找出哪怕一丝熟悉的波动。
“疼……”里绘小声抗议，却没有挣扎。
斑这才松开手，苍老的脸上闪过一丝复杂的情绪。
他别过脸，声音低沉：“去忙你的吧。”
里绘揉着手腕，犹豫了一下：“您真的没事吗？”
斑没有回答，只是重新闭上眼睛。
里绘等了一会儿，最终轻手轻脚地离开了。
脚步声渐远，斑的拳头缓缓攥紧，指节发出轻微的响声。
（只要完成计划……）
（就能再见到真正的她……）
可心底那股躁动却越来越难以忽视。
每次看到鸢，他都忍不住想确认，想试探，想撕开那层伪装看看底下到底是谁。
黑绝从阴影中浮现：“斑大人，您动摇了。”
斑冷冷扫了它一眼：“多嘴。”
黑绝阴森森地笑了：“如果她真的是您要找的那个人，您的计划……”
“她不是。”斑打断它，声音冷得像冰，“里绘已经死了。”
石室陷入沉默，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。
斑盯着自己的手掌，苍老的皮肤上布满皱纹，和记忆中那个意气风发的自己截然不同。
（就算真的是她……）
（现在相认又有什么意义？）
他缓缓站起身，拄着拐杖走向密室深处。
背影佝偻而孤独，却又带着不容置疑的决绝。
（月之眼计划才是唯一的路。）
（其他的一切……都不重要。）
可当他独自坐在黑暗中时，眼前浮现的却总是鸢那双带着笑意的眼睛。