第七章.
顾承宣再来找我时，带着那枚掌家印。
他把印信放在柜台上，推到我面前。
“你拿回去。”
我没有碰。
“我已经说过，不再掌侯府的家。”
“你不掌，也可以让阿芷继续做。你只要把供货恢复，府里的事都好商量。”
“按照什么价？”
他怔住。
“什么？”
“现银，还是旧账？”
我取出一张新写的供货单。
“沈氏锦行可以给侯府报价。现银三成，余款在交货前结清。交期、数量、损耗写明，收货人必须本人签字。”
顾承宣拿起那张纸，像第一次认识上面的字。
“你要我按商户的规矩来？”
“你现在来的是我的铺子，不是我的内院。”
他把供货单放下。
“令仪，我只是想让你回来。”
“回来做什么？”
“回到从前。”
“从前是哪一天？”
他没有回答。
是我替侯府记下第一笔欠账的那天，还是我把母亲留下的铺子交给他周转的那天？
我收起供货单。
“若侯府要买货，按这张单子来。若你想让我回去继续兜底，免谈。”
顾承宣把单子看了两遍。
“三成现银，侯府一时拿不出。”
“那就减数量，或者延后宴席。做买卖只有这两种办法，没有第三种办法叫沈令仪补上。”
“你明知府里正在周转。”
“所以我给的是七日交期，不是拒单。你若连三成定金都拿不出，我更不能赊。”
他终于明白，我摆出的不是一道等他服软的门槛，而是一份任何客人都必须遵守的合同。
顾承宣的手指收紧。
“你一定要把我逼到这个地步？”
“是你先把我逼到必须做选择的地步。”
他拿起掌家印，转身走了。
门口一阵风吹进来，掀动了窗边的青色帘子。
我站在柜台后，心里仍有一点钝痛。
可钝痛不等于后悔。
下午，裴行舟来取一批素绢。
他是北城布商，和我做过三年生意。过去我们常为一厘价钱争到日落，谁也不肯先让一步。
他看了货单，问：“这是沈氏锦行的名义？”
“是。”
“那我按沈氏锦行的规矩付。”
“不问侯府？”
“货是你挑的，价是你定的，为什么要问侯府？”
他说得平常，却让我停了片刻。
我把收据递给他。
“三日后交货。”
“可以。”
他收好收据，又指了指门外。
“刚才那位世子爷，是来买货的？”
“算是。”
“那下回给他单独排期。”
我抬头看他。
裴行舟笑了一下。
“做生意归做生意，旧情归旧情。若你把两样混在一起，谁都不好做。”
这句话比奉承更让人舒服。
我没有回答，只低头核对账目。
这笔单子只有十二匹，利润远不如侯府过去一月的用量，却是沈氏锦行独立后的第一笔新客订单。
第二日，织坊来报其中两匹染色不匀。周掌柜想从次等货里挑两匹相近的补上，我摇了头。
“相近不是相同。退回织坊，启用备用批次，运费记在我们账上。”
这样做要少赚三两银子，却能让交出去的十二匹都与样布一致。
裴行舟验货时只说了一句：“单上写什么，你便交什么。这就够了。”
那张按期结清的收据，后来成了沈氏锦行第一份完整履约记录。
周掌柜将它单独装订，又附上退换两匹问题货的记录。商会看中的从来不是商号有没有出过差错，而是出了差错后由谁付钱、怎样补救。
这套凭据，比侯府的门楣更能替我说话。
傍晚，商会账房再次送来消息。
改过交货地点的那张副单，需要下单人与实际收货方一同到场说明。