第八章.
核验那日，商会的账房先生把四本簿子摆在长桌上。
沈氏商号发货簿、侯府采买簿、裁缝铺收货簿，还有西街染坊的结算簿。
柳知芷先到了。
她穿一身浅紫色衣裙，手里捏着帕子，神情看起来十分委屈。
“那批货确实是侯府急用，我只是临时改了收货地点。”
账房先生抬眼。
“改址之后，货进了哪一处库房？”
“染坊。”
“染坊的结算簿上却记着，货物由侯府管事收走，未入染坊。”
柳知芷的脸色变了。
“那是染坊的伙计记错了。”
“收货簿上有四十匹云纹缎的批号。”
账房先生把结算簿推过去。
“货没有进侯府内库，也没有进染坊。最后一笔可确认的签收，是顾世子在沈家商号的出库回执。”
账房又叫来西街染坊的伙计。
伙计认出残缺封条，说两辆侯府马车只在院内换了外包装，四十匹随后分两车送往裁缝铺，结算钱却没有经过染坊。
“谁吩咐你们换封？”
“柳姑娘的管事说，沈氏商号的印留着不好看。”
柳知芷立刻道：“一个伙计的话也能作数？”
账房没有争辩，只取出当日工价簿。换箱、封包、车脚三项下方，都盖着她的私章。
这仍不能证明她把货据为己有，却足以证明改址和换封不是临时误记。
顾承宣就在旁边。
他看着那张回执，沉默许久。
柳知芷转头看他。
“承宣，你解释一下。”
他抿紧唇。
“我以为那批货是侯府先取的常例。”
“你签字的时候，不知道那是绣坊的订单？”
我问得很轻。
他看向我。
“我没有看清。”
“你没看清，便签了字？”
“我只是想先把宴席办好。”
“所以你让自己的签名替所有空白兜底。”
我把回执转向他。
“顾承宣，这就是我过去五年做的事。区别只是如今你终于看见，签一个名字要承担什么。”
“那你为何不写侯府收货？”
顾承宣答不上来。
账房先生没有继续追问动机，只在记录上写明：四十匹货曾入裁缝铺，后由沈令仪追回；侯府采买簿却没有相应收货与付款记录。至于换封和改址由谁决定、费用由谁承担，须按签押与实际经手另行核算。
柳知芷急了。
“这怎么能算在侯府头上？我是在替侯府办事。”
“替谁办事，和谁签收，是两件事。”
我把自己的竞价方案递上去。
“沈氏锦行按现有库存、交期和履约记录报价。旧账另行核算，不与今日竞价混在一起。”
账房将责任暂分为三处：顾承宣签收的四十匹由侯府结算；柳知芷私章确认的换封与转运费用由她说明；没有契主签押的新单不得并入我的嫁妆债务。
三笔责任都写明核清期限。侯府若在竞价前拿不出担保，只能按无赊供能力的普通商户参加。
期限也当场落定。
没有人被一句话定罪，也没有一笔账再能塞回“夫妻一家”的口袋里。
顾承宣看着我。
“你非要做到这一步？”
“我已经走到这里了。”
商会给了我半个时辰准备报价。
裴行舟把一张进货单递给我。
“你若把价格压得太低，会把自己又逼回旧路。”
“我知道。”
“这次的对手不是侯府，是你过去为了证明自己什么都能扛，留下的习惯。”
我低头看着纸上的数字。
绛红色的印泥在边角留下一个小小的圆印。
我把报价改高了一厘。
不是贪多。
是把人工、运费和风险写进价格里。
竞价开始前，侯府送来了最后一份低价单。
低得不合常理。
而担保人一栏，依旧空白。