丹岁山至大雍帝都，千里迢迢。
蒯铎没有走官道驿站。
他如同最警觉的孤狼，一头扎进了莽莽群山与荒僻野径的怀抱。一人，一玺，在荒无人烟的险峻山岭间跋涉。
渴了，掬一捧冰冷的山涧水；饿了，采摘些苦涩的野果，偶尔设下简陋的陷阱捕捉些山鼠野兔，囫囵烤熟便咽下。
风餐露宿，日夜兼程。
玄色的衣袍早已被荆棘刮得破烂不堪，沾满了泥浆、草汁和早已变成暗褐色的血痂。
他的脸颊深深凹陷下去，颧骨高高凸起，眼窝深陷，里面布满猩红的血丝。唯有那双眼睛，锐利依旧，如同寒潭深处的两点冷星，燃烧着一种近乎偏执的意志火焰。
鬼玺的寒意如影随形。
即使被层层包裹，即使失去了蛇眉铜鱼，那股源自幽冥深处的阴冷依旧顽强地渗透出来，丝丝缕缕地侵蚀着他的身体。
白日赶路尚能凭借意志驱散，到了夜晚宿营，寒气便如同跗骨之蛆，从四肢百骸钻入，冻得他牙齿咯咯作响，蜷缩在篝火旁也如同置身冰窖。
更可怕的是那些梦境。
支离破碎，充斥着扭曲的阴影、凄厉的哀嚎、还有浑身覆满鳞片、痛苦翻滚的身影…每一次惊醒，冷汗都浸透单衣。
但他不敢停留。
时间，是悬在头顶的利剑。
丹岁山发生如此剧变，消息不可能永远封锁。
他必须抢在所有人的前面，将鬼玺送到它该去的地方——皇帝的御案前，然后，亲手为这邪恶力量加上一道只有自己知道的锁。
半个月后一个深夜，蒯铎如同鬼魅般，终于抵达了巍峨如同巨兽般匍匐在黑暗中的大雍帝都。
厚重的城门早已紧闭，高耸的城楼上，巡夜士兵昏黄的灯笼在风雨中摇曳，如同鬼火。蒯铎没有惊动任何人，悄无声息地绕到皇城西北角最偏僻的一段宫墙下。
这里宫墙斑驳，爬满了经年的藤蔓，在月色下显得格外颓败。
蒯铎拨开一片湿漉漉、异常茂密的爬山虎藤蔓，露出下方一块颜色略深、布满青苔的墙砖。
他伸出手指，以一种奇特的节奏和力道，在墙砖上几个特定的位置连续敲击了数下。
“嗒…嗒嗒…嗒…”
几息之后，那块厚重的墙砖，竟无声无息地向内凹陷、滑开，露出一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口！
一股混合着泥土和朽木的陈腐气息扑面而来。
密道！
这条由数代钦天监监正秘密维护、只为应对天象剧变或皇朝倾覆之危的古老通道，此刻成了蒯铎唯一的通路。
他毫不犹豫，矮身钻了进去。
身后的墙砖无声滑回原位，将外界的黑夜彻底隔绝。
密道狭窄、低矮，弥漫着浓重的霉味和土腥气。
蒯铎只能弯腰前行，每一步都踩在松软湿滑的泥土上。
黑暗中，唯有他沉重的喘息声和鬼玺散发出的微弱寒意，提醒着他并非身处坟墓。
他凭借着记忆和对方向的直觉，在如同迷宫般的地下甬道中穿行了不知多久。
终于，前方出现了一丝微弱的光亮，还有隐隐约约的、水流滴落的声音。
出口到了！
眼前是一个废弃多年的巨大水窖，穹顶很高，布满湿漉漉的青苔。窖底积着深深的污水，倒映着穹顶一处破损的缺口漏下的、被雨水晕开的黯淡天光。
一架早已腐朽不堪的木梯斜靠在窖壁上，通往上方一个被杂物半掩的出口。
蒯铎没有立刻上去。
他解下背后沉重的包袱，一层层剥开。
那枚失去了蛇眉铜鱼、光华尽失的玄黑鬼玺，静静地躺在包裹布中，散发着幽幽的寒意。
他凝视着鬼玺，手指无意识地拂过那三个空空如也的凹槽位置。三枚蛇眉铜鱼，此刻正安稳地藏在他腰间官印的暗格里。
这邪物的“钥匙”，绝不能再现于世。
深吸一口气，蒯铎整理了一下自己破烂不堪被雨打湿的衣衫，尽力抹去脸上最明显的污迹。
他拿起鬼玺，不再包裹，就这样冰冷而沉重地托在双手掌心。
他踏上那吱呀作响的朽烂木梯，每一步都异常小心。
推开上方沉重的杂物盖板，一股混合着龙涎香、暖炉热气和淡淡灰尘的、属于皇宫深处的特有气息涌了进来。
外面是一间堆满陈旧杂物、布满蛛网的宫室偏殿，显然早已废弃不用。
蒯铎如同幽灵般闪身而出，盖好入口。
他辨明方向，避开偶尔走过的、昏昏欲睡的守夜太监，在迷宫般的宫殿阴影中快速穿行。目标明确——皇帝就寝的含章殿。
终于，他潜行至含章殿后方一处偏僻的回廊角落。
这里距离皇帝龙榻所在的暖阁，仅有一墙之隔。
殿内烛火通明，隐隐传来值夜太监压抑的咳嗽声。
蒯铎停下脚步。
他整理了一下衣冠，双手将那块冰冷沉重的鬼玺高高托起，如同捧着一块燃烧的烙铁，然后，朝着暖阁的方向，深深地、深深地跪伏下去。
额头重重地磕在冰冷坚硬的金砖地面上，发出沉闷的声响。
含章殿内，值夜太监的咳嗽声戛然而止！
紧接着，是一阵压抑的、手忙脚乱的动静。
急促的脚步声由远及近，殿后的小门“吱呀”一声被猛地拉开！
“蒯…蒯监正？！” 内侍总管王德全躬着腰，匆匆上前扶起他，“皇上日盼夜盼，总算把您盼回来了！蒯大人，快随咱家进去！”
暖阁的珠帘掀开了。
大雍皇帝疾步走来，托住了正要下跪的蒯铎。
“臣，钦天监监正蒯铎，”他的声音嘶哑干涩，却用尽力气，清晰地穿透了雨夜和宫墙的阻隔，“奉旨督造丹岁山封禅台…历经三载…九死一生…终不负陛下所托…寻得…上古神器…”
他停顿了一下，仿佛在积蓄最后的力量，每一个字都咬得极重：
“——鬼玺！在此！献予陛下！”
声音在寂静的雨夜回廊中回荡，带着一种殉道般的决绝与沉重。
蒯铎维持着跪伏献玺的姿势，一动不动。
掌心鬼玺的寒意丝丝缕缕地侵蚀着，提醒着他这一切的代价。