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庄子门口，早乱成了一锅粥。
一个穿灰袍的妇人，带着四五个壮汉，堵在产房外头，叉着腰骂街。
"这是我们周家的种！萧家不认，我们周家认！今日这孩子，必须交出来！"
我赶到时，正听见这一句。
嬷嬷跟在后头，急得直冒汗："夫人，这伙人天没亮就来了，非要闯产房，说孩子是他们周家的血脉。庄上的婆子拦不住，被他们打了好几个。"
我翻身下马，一步步往里走。
"谁说的，这是周家的种？"
那灰袍妇人扭头，一眼认出我，脖子先缩了缩，随即又硬气起来。
"怎么，萧家不要这个野种，还不许我们周家接回去了？周大是我们周家的人，他留下的骨肉，自然该归我们周家！"
周大，就是那个梨香班原先的周管事，柳微澜肚子里的孩子，他的亲爹。
我盯着她，冷笑。
"周大？他不是你们周家的人。他早被除了族谱，如今还在大牢里蹲着。你们今日来，抢的不是孩子，是萧延年许给你们的银子吧。"
那妇人脸色一变，眼神躲闪。
"你、你血口喷人！"
"我血口喷人？"我一步步逼近，"萧延年下了大狱，家产充了公。你们这些亲眷，一个铜板都分不到，就惦记上这孩子了。想把孩子攥在手里，回头好跟我萧家讨价还价，是不是？"
"你——"
"今日我把话撂在这儿。"我声音冷下来，"这孩子，是柳微澜身上掉下来的肉。与萧家无关，更轮不到你们周家来抢。谁再敢往产房里闯一步，别怪我荀昭质不客气。"
那妇人和几个壮汉，被我堵得说不出话，互相看看，谁也不敢动。
产房里，忽然传出一声婴孩的啼哭。
响亮的，中气十足的，一声接一声。
灰袍妇人眼睛一亮，身子就往里扑："孩子生了！把孩子抱出来！"
"拦住她。"
护卫上前，一把将人挡在门外。
婆子从产房里出来，怀里抱着个襁褓，白布裹着，露出一张皱巴巴的小脸，正张着嘴，哭得震天响。
"夫人，是个男孩。"
我接过来看了一眼。
孩子很小，头发湿软，眉眼还分不清像谁。可这一声哭，却把满庄子的喧嚣，都压了下去。
柳微澜被扶了出来，脸色惨白，额上全是汗，一见了那孩子，眼泪就往下掉。
"孩子......我的孩子......"
灰袍妇人见机又要闹："柳姑娘！你一个人，无依无靠，怎么养得活这孩子？不如把孩子交给周家，我们替你养，也算给你一条出路！"
"放你娘的屁！"柳微澜忽然抬头，声音嘶哑，眼睛通红，"周大他骗了我，你们周家，没一个好东西！我的孩子，就是饿死，也绝不给你们！"
我看着她，心里倒多了一分意外。
这女人，总算活明白了。
"都听见了。"我转向那妇人，"孩子的亲娘说了，不给你们。你们是现在走，还是要我叫官府的人来，请你们走？"
那妇人脸色青一阵白一阵，到底不敢闹大，骂骂咧咧地带着人走了。
人都散了，柳微澜才软下身子，抱着孩子，跪在我面前。
"嫂嫂。"
她声音抖得厉害。
"妾知道自己不配。可这孩子是无辜的。妾求嫂嫂，给他一条活路。"
我看着她，半晌，叹了口气。
"你当真想清楚了？"
"想清楚了。"她咬着牙，眼泪一颗一颗往下掉，"妾这样的人，不配养孩子。跟着妾，只会毁了他。妾只求嫂嫂，给他找一户老实人家，让他干干净净地长大。"
我蹲下身，看着她怀里那个小小的婴儿。
"孩子我给你安排。"我轻声道，"我会找一户本分人家，给他留一份产业，保他一世衣食无忧。你安生去庄子里养着，往后的日子，自己活明白些。"
柳微澜把孩子递给我，头重重磕在地上。
"妾谢嫂嫂。若有来世，妾定做牛做马，报答嫂嫂的大恩。"
我抱着孩子起身，没再回头。
回府的路上，天已经放晴了。
萧涉川迎在门口，见了我，先是一愣，随即眼圈就红了。
"嫂嫂，是我没用，让你一个人去应付这些。"
我看着他，把怀里的孩子，轻轻交到嬷嬷手上。
"你欠的，我已经替你填了。往后这侯府的生意，你还管不管？"
"管。"他站得笔直，声音发沉，"从今往后，生意上的每一笔账，我都自己盯着。再也不会假手他人，再也不会让人有机可乘。"
"记住你今天说的话。"
他忽然单膝跪下，抬头看我，眼眶通红。
"嫂嫂，我萧涉川在此起誓。这侯府，永远是嫂嫂的。我生是萧家的人，死也要护着嫂嫂。谁再敢欺辱嫂嫂一分，我第一个跟他拼命。"
我看着他，心里那块石头，总算是落了地。
"起来吧。男儿膝下，不跪自己人。"
他这才起身，抹了把眼睛。
这之后的日子，萧涉川像换了个人。
生意亲自跑，账本亲自看，再苦再累，也没抱怨过一句。江南的铺子重新开了张，商队也重新走了货。半年下来，不但填平了亏空，还赚回了本钱。
府里上下，都看在眼里。于是，有人坐不住了。
这天，我正盘着账，门房来报。
"夫人，城东的王媒婆来了，说要给二爷说一门好亲。"
我还没说话，萧涉川从外头进来，头也没抬就撂下一句。
"回了。我的亲事，得嫂嫂点头。"
王媒婆陪着笑，不肯走："二爷，人家姑娘知书达理，模样又好，您见一见——"
"不见。"萧涉川抬眼，冷冷道，"谁来说亲，都先问问我嫂嫂。我嫂嫂不点头，谁来了，我都不娶。"