黑脊森林的试炼落幕已过三日，圣塔的氛围却依旧紧绷。巫师联盟的执法者尚未撤离，幽骨塔的据点内，处处弥漫着压抑而冰冷的气息，空气中残留的黑暗能量与淡淡的血腥味，时刻提醒着所有人，不久前那场惨烈的正式巫师厮杀，以及试炼中无数学徒的死亡。
幽骨塔的议事大厅，是整个据点最阴暗、最威严的地方。大厅由玄黑色的黑曜石砌成，墙壁上刻满了诡异的黑暗符文，符文泛着微弱的暗黑色光晕，散发着浓郁的黑暗能量与压迫感。大厅正前方，摆放着一座高耸的黑曜石座椅，座椅上雕刻着狰狞的骨纹与魔狼图案，格雷厄姆端坐在座椅上，枯瘦的身躯裹在宽大的黑色巫师袍中，面容苍白，眼底深处闪烁着冰冷的算计与威严，周身的黑暗能量如同凝固的潮水，压得在场的所有学徒都喘不过气。
大厅两侧，站着幽骨塔残存的正式巫师，他们个个身受重伤，却依旧挺直身躯，面容冷漠，眼神锐利地扫视着下方列队的学徒，手中的黑色光刃泛着凌厉的寒光，时刻警惕着任何异动。伊索尔德站在艾德里安身旁，依旧面色苍白，后背的伤口尚未完全愈合，风元素碎片沉寂在胸口，散发着微弱的能量，她紧紧攥着艾德里安的衣角，眼神警惕地观察着格雷厄姆，心中满是不安——她清楚，格雷厄姆绝不会轻易放过他们，这场奖励与惩罚仪式，或许隐藏着不为人知的算计。
艾德里安站在学徒队列的前排，身姿挺拔，表面上恭敬低头，内心却早已绷紧了神经，警惕地观察着周围的一切。试炼中死里逃生的经历，让他更加明白黑巫师世界的残酷，格雷厄姆的每一次示好，每一份奖励，都必然伴随着等价的索取，甚至是致命的陷阱。他能感受到格雷厄姆的目光，多次落在自己和伊索尔德身上，那目光中，有贪婪，有试探，还有一丝不易察觉的期许——那是对他符文天赋的期许，更是对伊索尔德血脉秘法与元素碎片的觊觎。
下方的学徒队列，整齐而沉默，却难掩内心的恐惧与侥幸。参与试炼的学徒，原本有三十余人，如今活下来的，只剩下不足十人，他们个个衣衫褴褛，身上布满伤口，眼神中带着劫后余生的庆幸，却也夹杂着对即将到来的奖励与惩罚的忐忑。他们都清楚，格雷厄姆向来冷酷无情，奖励与惩罚向来分明，合格者能获得丰厚的奖励，而不合格者，等待他们的，将是生不如死的结局。
格雷厄姆缓缓抬起枯瘦的手指，轻轻敲击着黑曜石座椅的扶手，“笃、笃、笃”的声音，在寂静的议事大厅中回荡，每一声，都像敲在所有学徒的心上，让他们浑身僵硬，大气不敢出。片刻后，他缓缓开口，声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威严，穿透了大厅的寂静，传入每一个人的耳中：“黑脊森林试炼，已然落幕。今日，本大人在此，主持奖励与惩罚仪式——有功者，重赏；不合格者，严惩不贷。”
话音落下，大厅两侧的正式巫师同时向前一步，齐声低喝：“大人威严！”声音洪亮，带着浓郁的黑暗能量，震得学徒们耳膜发疼，更加不敢抬头。
格雷厄姆的目光，缓缓扫过下方的学徒队列，眼神冰冷而锐利，如同鹰隼一般，仿佛能看穿每一个人的心思。“首先，宣布惩罚。”他的声音没有丝毫波澜，却带着刺骨的寒意，“本次试炼，凡未猎杀目标魔狼、未获取狼核者，凡临阵脱逃、背叛幽骨塔者，凡擅自抢夺同伴资源、残害同类者，皆为不合格，按幽骨塔规矩，予以严惩。”
话音刚落，两名正式巫师上前，架起三名蜷缩在队列角落的学徒，将他们拖到大厅中央。这三名学徒，都是未完成试炼任务的普通学徒，他们面色惨白，浑身颤抖，跪在地上，连连磕头求饶：“格雷厄姆大人，求您饶命！求您再给我们一次机会，我们下次一定完成任务，绝不拖幽骨塔的后腿！”
格雷厄姆眼神冷漠，没有丝毫怜悯，缓缓摇头：“幽骨塔，没有废物，也没有第二次机会。未完成任务，便是不合格，既然不合格，就要付出代价。”他抬手，指尖泛起一丝黑色光晕，“第一层惩罚：废除修为，贬为幽骨塔奴隶，终身为幽骨塔劳作，直至神魂枯竭而亡。”
话音落下，他指尖的黑色光晕瞬间射出，击中三名学徒的丹田。“啊——”三名学徒发出一声凄厉的惨叫，浑身剧烈抽搐起来，体内的微弱能量瞬间被抽空，丹田破碎，修为彻底被废除，眼神变得空洞，再也没有了之前的灵动与恐惧，只剩下麻木。两名正式巫师面无表情地上前，拖着他们，朝着大厅外走去，他们的惨叫声，渐渐消失在走廊深处，再也没有了声响。
在场的学徒们，个个吓得浑身发抖，低下头，不敢直视格雷厄姆，心中的恐惧愈发浓郁——他们清楚，这只是最轻微的惩罚，更残酷的，还在后面。艾德里安也微微皱眉，心中的警惕更甚，格雷厄姆的冷酷，比他想象中还要可怕，今日的惩罚，既是清理不合格的学徒，也是在杀鸡儆猴，警示所有存活的学徒，必须绝对服从幽骨塔，服从他的命令。
“接下来，是第二层惩罚。”格雷厄姆的声音再次响起，依旧冰冷刺骨，“凡在试炼中，临阵脱逃，抛弃同伴，导致同伴死亡者，按幽骨塔规矩，废除修为，吞噬神魂碎片，以儆效尤。”
这一次，被拖到大厅中央的，是一名身形瘦弱的学徒，他面色惨白如纸，浑身抖得如同筛糠，嘴里不停地求饶：“大人，我不是故意的，我只是太害怕了，我不敢留下来，求您饶命，求您饶命啊！”
艾德里安认得他，这名学徒名叫利奥，试炼中，他与另一名学徒结伴而行，遇到低阶魔狼时，他临阵脱逃，导致同伴被魔狼吞噬，神魂俱灭。当时艾德里安与伊索尔德恰好路过，亲眼目睹了这一幕，只是当时他们自身难保，无法出手相助。
格雷厄姆眼神冰冷，嘴角勾起一丝诡异的笑容：“害怕？在黑脊森林，害怕就是死亡，抛弃同伴，就是背叛。你既然选择了脱逃，就要承担相应的后果。”他抬手，调动体内的黑暗能量，一股浓郁的黑暗雾气瞬间笼罩住利奥，雾气中，无数细小的神魂碎片在蠕动，发出刺耳的嘶鸣。
“不——不要！大人，求您放过我！”利奥发出绝望的嘶吼，想要挣扎，却被黑暗雾气牢牢束缚，动弹不得。黑暗雾气缓缓渗入他的体内，他的身体开始快速枯萎，眼神中的恐惧与绝望，渐渐被空洞取代，神魂正在被一点点吞噬，凄厉的惨叫声，在寂静的大厅中回荡，令人毛骨悚然。
片刻后，黑暗雾气散去，利奥的身体已经化为一滩灰烬，只剩下一枚残破的学徒符文石，散落在地上，神魂彻底被吞噬，连一丝痕迹都没有留下。大厅内，死一般的寂静，所有学徒都吓得大气不敢出，甚至有人忍不住颤抖起来，眼中满是恐惧与绝望——他们知道，这就是背叛幽骨塔、抛弃同伴的下场，残酷而无情。
伊索尔德紧紧攥着艾德里安的衣角，身体微微颤抖，眼底满是恐惧，她从未见过如此残酷的惩罚，神魂被吞噬，连转世的机会都没有，这比死亡更可怕。艾德里安感受到她的恐惧，悄悄握紧她的手，用眼神示意她冷静，心中的警惕也愈发强烈——格雷厄姆用这样残酷的惩罚，不仅是在清理不合格的学徒，更是在震慑所有人，包括他和伊索尔德，让他们不敢有丝毫反抗之心。
“最后，第三层惩罚。”格雷厄姆的声音再次响起，语气中带着一丝狠戾，“凡在试炼中，背叛幽骨塔，勾结暗影蛛网或血牙会，泄露幽骨塔秘密者，按幽骨塔规矩，挫骨扬灰，神魂俱灭，永世不得超生。”
这一次，被拖到大厅中央的，是一名面色阴鸷的学徒，他身上没有明显的伤口，眼神中却带着一丝桀骜与不甘，即便被两名正式巫师按住，依旧挣扎着，怒吼道：“格雷厄姆，你这个老东西，你以为你能一手遮天吗？暗影蛛网迟早会打败你，幽骨塔迟早会覆灭！我能勾结暗影蛛网，就能让更多人背叛你！”
这名学徒，名叫凯伦，是幽骨塔一名正式巫师