三十五个节点，小队走了十二天。
前面三十四个，顺得不像话。插旗、确认浊气已退、走人。有的节点上还能看到残留的灰痕，但已经死了，像干掉的血迹，不再翻涌。云衍在每个节点上布阵旗的时候，玄祁都能感觉到母石的反应越来越淡——源头拔了，剩下的都是余波，翻不起浪。沈砚沿途顺手加固了各节点阵基，江月泠则帮清禾探过几处残留浊气的浓度，确认皆已失活。
楚临开始还紧张，到第十个节点就放松了，剑都不怎么摸了。陆野更过分，赶路的时候还跟清禾讨论哪座山的果子好吃。
"你俩别大意。"玄祁说。
"大意不了。"楚临伸了个懒腰，"反正就是插旗嘛，又不用打。"
话音刚落，第三十五个节点到了。
——然后所有人都闭嘴了。
最后一个节点跟前面三十四个不一样。不是"灰痕已干"的状态，而是——活的。灰气在地面上缓缓流动，像水，从节点中心往外漫。空气中那股腥味浓得呛人，不是余波，是新鲜的、正在往外涌的浊气。
"不对。"云衍一步上前，星力展开探向节点中心，"这处……没退干净。"
玄祁母石烫了。不是之前抽源头时那种灼热的烫，而是另一种——像被什么东西盯上了，从节点深处，有视线投过来。
"退后。"玄祁说。
话音刚落，节点中心的地面鼓了起来。
不是地震，是——有什么东西从地下往外钻。灰黑色的物质翻涌着、凝聚着，像一团泥被无形的手捏成形状。越来越高，越来越凝实，从模糊的团块变成了一道人形的轮廓。
灰黑色的皮肤，灰白色的眼，身上没有衣服也没有甲胄，就是一团凝实的浊气，被塑成了"人"的样子。但它比之前的分身凝实太多了——分身像烟，这个像肉。有质感，有重量，站在那里，地面微微下陷。
它开口了。
声音不是从嘴里发出来的，而是从整个身体里共振出来的，低沉、沙哑，像两块石头在互相摩擦：
"……终于……等到你们了。"
楚临的剑已经拔出来了。陆野棍子横在身前。清禾月华剑气无声展开。云衍脸色沉下来："浊魔本体。"
"低等级的。"玄祁盯着那个灰黑色的人形，母石在掌心发烫，"但比之前的分身强。"
浊魔歪了歪头，灰白色的眼睛锁定玄祁："你……就是那个……能转化浊气的人。"
"你们在找我。"玄祁没否认。
"找了很久。"浊魔向前迈了一步，地面上的灰气随着它的动作翻涌，"黑石门……是我们花了三十年才挖通的口子。你们……拔了它。"
"所以呢？"楚临冷笑，"你今天是来报仇的？"
浊魔没理他，继续盯着玄祁："你知道我们是从哪里来的吗？"
"不知道，也不关心。"玄祁清心诀开始运转，星力顺着经脉往外铺，"你今天走不了。"
浊魔笑了。那个笑容很奇怪——灰黑色的脸上裂开一道缝，不像笑，像伤口。
"走不了……"
它突然动了。
速度快得不像低等级。灰黑色的身影一闪，直接冲向玄祁——不是扑，是撞，像一颗炮弹。楚临的剑横挡，被震得连退三步，虎口发麻。浊魔没停，爪子一样的东西朝玄祁面门抓来。
玄祁偏头避开，母石在掌心亮起，清光炸开。浊魔被清光扫到，身体一滞——像被烫到了，灰黑色的皮肤冒出丝丝白烟。但它没退，反而借势转身，一脚踹向玄祁肋下。
陆野的棍子从侧面砸过来，浊魔抬手格挡，棍子和灰黑色的手臂相撞，发出沉闷的响声。清禾月华剑气从背后切入，浊魔身体一侧的浊气被削掉一块——但那块浊气立刻又长了回来。
"打不死的？"陆野瞪眼。
"不是打不死，是它在节点上，浊气无限补充。"云衍星力张开，把节点中心罩住，"把它从节点上拉开——"
玄祁懂了。母石猛地一震，清光不是往外铺，而是往内收，像一张网，罩住浊魔。浊魔被清光裹住，身体开始发抖——母石在压制它，像之前抽源头那样，但这次不是抽，是"钉"。把它钉在原地，不让它从节点上汲取浊气。
楚临和陆野同时冲上去。楚临剑走偏锋，削浊魔的腿；陆野棍子砸它的肩。清禾月华剑气从正面切入，云衍星力从上方压下。
浊魔开始挣扎。灰黑色的身体剧烈扭动，试图挣脱母石的压制，但玄祁咬着牙没松手——《极境》全开，清心诀催到极致，母石烫得掌心发红，但他没退。
"楚临——捆！"
楚临甩出早就准备好的缚灵索，一圈一圈缠上去。浊魔被母石钉着、被剑气削着、被缚灵索捆着，终于——不动了。
它瘫在地上，灰白色的眼睛盯着玄祁，声音已经不像之前那么沉了，变得断断续续：
"你们……以为……这就完了……"
玄祁蹲下来，看着它："没完。但今天你先跟我们走一趟。"
浊魔想动，母石又烫了一下，它浑身一颤，彻底瘫了。
小队把它捆得结结实实——缚灵索加了云衍的星力禁制，又缠了三层。沈砚临行前在索上补了一道阵印，防它路上从内震断。浊魔像一捆灰黑色的货物，被扔在陆野的背上。
"回宗门。"玄祁收了母石，看了一眼最后一个节点的阵旗——旗已经插上了，但浊魔现形说明这处节点有问题，回头得让宗主知道。
路上没人说话。楚临收了剑，难得安静。陆野背着浊魔，感觉背上有东西在微微发抖，像背着一块活着的冰。
玄祁走在最前面，母石凉了，但他心里那股被注视的感觉没有消失。
浊魔说的那句话还在他脑子里转——
"你们以为这就完了。"
没完。他知道。但至少今天，他们抓到了一个能开口的。