回镇的路，是腊月二十六中午走的。
县食品公司派了辆拖拉机，帮着把空坛子和返程的物件捎回去。陈一鸣坐在车斗里，怀里揣着那份《供货协议书》，心里正盘算着往后三个月的供货计划，量一百斤一个月，从镇上往县里送，隔天一趟，得算准日子，不能让货断在路上了。
拖拉机刚进临江镇地界，镇口那棵老槐树底下，呼啦啦围上来一帮人。
领头的是马建军。他歪戴着帽子，叼着根烟，身后跟着三四个闲汉，横在路中间，挡住了拖拉机的去路。看热闹的街坊也围了一圈，有挑担的，有挎篮的，有抱着孩子的，都伸着脖子往这边瞧。镇口热闹惯了，可这阵仗，还是引得人直咂嘴：“这又是唱哪一出？”“马建军堵陈一鸣？他俩不是发小吗？”
“哟，陈老板回来了！”马建军吐掉烟头，咧嘴一笑，声音却阴阳怪气，“去县里出了一趟大风头，一等奖，啧啧，了不得！”他冲围观的人一招手，“大伙儿都瞧瞧，这就是咱临江镇的大能人！县里的一等奖！”
陈一鸣从车斗里下来，看着马建军，心里叹了口气。这个从小跟他一起长大的发小，怎么就成了这副模样？
他平静道：“建军，你挡着路，是有话说？”
“有话说？有！”马建军叉着腰，嗓门扯得老高，“陈一鸣，我问你，你那一等奖，是怎么来的？我听人说，你给评委会塞了钱！”
围观的人群“嗡”地炸开了锅。议论声、哄笑声，混成一片。
“塞钱？”“不能吧？人家老局长亲口夸的，”“谁知道呢，现在的人，为了挣钱什么事干不出来？”
“建军，”陈一鸣看着他，声音不高，却清清楚楚，“你听谁说的？让那个人站出来，当着大伙儿的面，跟我对质。”
马建军一噎：“我、我听说的！”
“听说的？”陈一鸣往前走了一步，“那就是没影的事。我陈一鸣得这个一等奖，凭的是锅里的卤味，凭的是县商业局老局长当众的夸，全县十几家摊子，几百号人看着。你要说我是买的，好啊，你去县里告，让县里查。查出来我塞了钱，我把一等奖退回去；查不出来，”他顿了顿，“你马建军，当着全镇人的面，给我赔礼道歉。”
马建军没想到他这么硬，脸色涨红了，梗着脖子喊：“你、你得意什么！你不就是仗着那口老汤吗！那老汤，还不是你从廖老头那儿骗来的！”
陈一鸣道：“廖师傅的汤，是他老人家亲手交给我的，当着廖家祖宗牌位的面。建军，我跟你从小一起长大，我陈一鸣是个什么样的人，你不知道？当年你家揭不开锅，是谁给你家送的面？”
马建军的脸，青一阵白一阵。他忽然像被踩了尾巴，声音都尖了：“你少提当年！当年你帮过我，那是你欠我的！你以为你是谁？你陈一鸣，就是个劳改农场出来的劳改犯！你上辈子，你上辈子就该死在劳改农场里！”
话音落地，全场一静。
陈一鸣的心，像被人攥住了一样，猛地一缩。
上辈子。劳改农场。
这四个字，他重生回来，谁都没说过。大嫂不知道，爹娘不知道，就连苏晚晴，他也没提过一个字。马建军，他怎么会知道？他怎么会说出“上辈子”三个字？
陈一鸣盯着马建军，声音有些发沉：“建军，我问你一句话，你怎么知道，我在劳改农场待过？”
马建军一愣，随即反应过来，眼神慌乱地躲闪：“我、我听人说的！镇上谁不知道，你当年，”
“我当年怎么了？”陈一鸣步步逼近，“我陈一鸣这辈子，清清白白，从没进过劳改农场。你听谁说的？让那个人出来说！”
马建军被他问得哑口无言，额头冒了汗。他咬了咬牙，狠狠一跺脚：“你、你甭跟我耍横！反正你记住，咱俩的账，没完！”
他说完，带着那几个闲汉，灰溜溜地挤开人群走了。
围观的人交头接耳地散了。有人咂嘴：“马建军这是咋了，发小一场，咋闹成这样？”“他这些日子跟周记走得近，指不定是替谁说话呢，”“不过话说回来，一鸣这小伙子，是真有出息，县里的一等奖，咱临江镇头一份！”“可不是，马建军自己不上进，还见不得别人好，这叫啥？叫红眼病！”
陈一鸣站在原地，看着马建军远去的背影，心里翻江倒海。
马建军那句“你上辈子就该死在劳改农场里”，像一根刺，扎在他心里，拔不出来。
上辈子的事，他捂得严严实实，连做梦都不敢说漏嘴。马建军怎么会知道？除非，除非马建军自己，也记得上辈子的事。
这个念头一冒出来，陈一鸣后背一阵发凉。
回到铺子，何玉兰已经备好了饭。钱富贵把一等奖的事，添油加醋说了一遍，何玉兰听得直抹眼泪：“老三，争气！真争气！”
陈一鸣笑着应着，心里却装着另一件事。吃完饭，他一个人坐在灶间，把那锅老汤看了一遍又一遍。
“一鸣哥，”钱富贵端着碗蹲在门口，欲言又止，“马建军那话，什么‘劳改农场’，什么意思？你啥时候进过劳改农场？”
陈一鸣道：“没进过。我这辈子，没进过。”
“那他胡咧咧啥？”钱富贵挠了挠头，“他还说‘上辈子’，人哪有上辈子？他怕是喝多了，说胡话吧。”
“也许是吧。”陈一鸣低下头，往灶里添了一根柴，火光映着他的脸，“也许不是。”
马建军知道上辈子的事。
那七年前那场祸事，他替马建军顶罪进劳改农场的那场祸事，到底是谁做的局，又是谁，在背后递的刀？
他想起上辈子劳改农场里的那些日子，想起马建军在他入狱后，一次都没来看过他。
这个谜，他一定要解开。
夜里，周记后院。
马建军垂着手，站在周满仓面前，脸上还带着几分没散尽的余怒：“周东家，那小子太猖狂了，我在镇口当着全镇人的面，把他那些底子都抖落出来了！”
“抖落出来？”周满仓坐在太师椅上，慢悠悠地吹了吹茶碗里的热气，“你抖落出什么来了？说他得了一等奖？”他抬眼，“建军啊，你要记住，打蛇打七寸。你今儿这一闹，不但没伤着他一根汗毛，还白送了他一场名声。这账，算得亏。”
马建军的脸，红了又白：“那、那东家说怎么办？”
周满仓放下茶碗，站起身，走到窗前。窗外，镇西的一鸣卤味，灯火通明。
他慢悠悠道：“县里的门路，我留着。展销会的事，还没完呢，一等奖？哼，我让这‘一等奖’，变成个烫手的山芋。”
“东家，”账房钱先生垂着手，上前一步，压低声音，“县工商局那边，我已经递上话了。那边答应，明儿一早，就派人到镇上来，名义是‘核查展销会评比’。”
“好。”周满仓转过身，“让他们来。我倒要看看，陈一鸣那小子，见了工商局的函，还笑不笑得出来。”