主渠贯通之后，活没有少，反而更多了。
支渠要挖，闸口要安，渠底的碎石要清。孙老匠带着人，一段一段地过；周衍跟在后面，哪里缺人，他就补到哪里。半个月下来，他晒得跟渠沿上的民夫一个颜色，手掌上的茧子，一层压着一层。
“陛下，”赵文远看着他那双手，欲言又止，“老奴给您备了药膏，您晚上……”
“用不着。”周衍把手在衣裳上蹭了蹭，“茧子是长的，药膏是抹的。朕在工地上，用不着药膏。”
赵文远叹了口气，没再劝。
闸口安在第七日。
那是全渠的咽喉。闸板是孙老匠带着人用整块的老榆木打的，打了三天，榫卯严丝合缝。安闸那日，全渠的人都来了，黑压压站在渠沿上，看着那块榆木闸板缓缓落下，又缓缓抬起。
“落闸！”孙老匠喊了一声。
闸板合上，渠里的水，被拦腰截住，慢慢涨起来。水涨到闸口一半的时候，孙老匠又喊：“开闸！”
闸板提起，水头翻着白沫，冲过闸口，顺着主渠，一路往南去了。渠沿上，一片欢呼。有个老汉挤到最前头，看着那股水，嘴唇直哆嗦，半天才挤出一句：“……我爹在世的时候，说这渠里的水，是活的。我活了六十多年，头一回见着。”
他话音没落，旁边有人接口：“老叔，这话说早喽。水活不活，得看它能不能到咱家地里。”
“到得，到得。”老汉说，“渠都通了，水还能不到？”
人群哄笑起来。笑声顺着渠沿，一路传下去，传进那股水声里。
周衍站在人群里，看着那股水头，忽然觉得眉心那团温热也像那水头一样，冲开了一层什么东西。
他回到府衙，刚坐下，影十九就从梁上落了下来。
“爷，京里来的信。”他递上一封火漆封好的信，“太傅的亲笔。”
周衍拆开。魏衡的信不长，说的是：京畿粮价已经稳了；周景王府递进都察院的那道条陈，都察院查了三天，查无实据，压了下来；但周景近日频繁出入兵部，跟兵部侍郎何进连着密谈了三回。
信末，魏衡写了一句：“北疆之事，陛下放手去做。京里，有老臣。”
周衍把信折好，收进怀里，没有立刻说话。
“爷？”影十九问。
“周景坐不住了。”周衍说，“朕在北疆治水，他在京里跟兵部的人密谈。他谈他的，朕修朕的渠。渠修成了，粮种下去了，他谈什么都没用。”
他顿了顿，又说：“让裴正盯紧何进。周景跟兵部的人走得近，朕心里不踏实。”
影十九应声退下。
那几日，工地上多了些生面孔。是先前南下的流民，听说平州修渠放粮，又拖家带口回来了。有人扛着行李，先在渠沿上站了半天，看着那股活水，才放下东西，撸起袖子就干。也有回来的汉子，在人群里找了一圈，喊了一声：“爹！”，是头一回在工地上父子重逢的。
孙老匠把人编进队里，一边分活一边念叨：“回来就好，回来就好。渠通了，地有人种了，日子就回来了。”
周衍没说什么，只是让人多支了两口锅，粥熬得稠了些。
第三日，天变了。
已是深秋。一早起来，天色就发沉，云压得极低，风里带着一股潮气。工地上的人抬头看天，又低头看看渠里的水，有人小声说：“要下雨了吧？”
“瞎说。”旁边的人接话，“旱了这么久，说下就下？”
“渠都通了，雨也该来了。”
这话不知怎么就传开了。到中午，天边滚过一声闷雷，豆大的雨点，噼里啪啦地砸下来。
工地上一片哗然。有人丢了锄头，仰着脸接雨；有人跪在渠沿上，捧着手里的雨水，又哭又笑。孙老匠站在雨里，让雨淋了个透，才哑着嗓子喊了一声：“落雨了，老天爷开眼了！”
雨下了整整一夜。
第二日，周衍站在府衙门口，看着雨后的天。天是洗过的蓝，远处的山，重新有了绿意。檐角的雨珠还在一滴一滴地落，砸在台阶上，溅起细小的水花。赵文远端了碗姜汤出来，周衍接过去，喝了一口，问：“城外怎么样？”
影十九从城外回来，靴子上全是泥，脸上却带着少见的喜色：“爷，城外三州的雨，都落了。平州最大，河床涨了半尺，渠里的水，已经能灌到最远的那片田了。”
“都落了。”周衍重复了一遍。
“是。百姓都说，是陛下治水，感动了天。老农说，这场雨下透了，今年的冬麦，能种下去了。”
周衍没有说话。他知道，这场雨，不是他“治”出来的。天要下雨，跟皇帝修不修渠，本来没有关系。可他又隐约觉得，若没有这条渠，这场雨，就只是落在干地上，白白流走。是渠，把这场雨，变成了明年的粮。
他站了一会儿，转身回屋，铺开纸，提起笔。
第一道旨：北疆三州，免赋三年，以利休养。流民返乡者，赐种子、农具，归原籍者免三年丁税。
第二道旨：平州所修水利，沿渠各州，依样推行。各府县水利失修者，限一年内勘查上报，违者，以渎职论。
第三道旨：赵楷一案，着都察院从重审办。丰字号囤积之粮，除偿补官仓亏空外，余粮平价入市，不得囤积。
他写完了，放下笔，忽然听见窗外，又响了一声雷。
“还下？”
“停了。”赵文远探头看了一眼，“是远处，青州那边的雷。隔着山呢。”
周衍走到窗前，看着远处青州方向的天。云已经散了，天边挂着一道淡淡的虹。
“赵文远。”他忽然问，“你说，青州的旱，是不是也快了？”
“老奴……不敢妄言。”
“朕不是问你天气。”周衍说，“朕是说，青州的老百姓，是不是也在等着有人，去给他们修一条渠。”
“赵文远。”
“在。”
“把修渠的章程，整理成册。渠怎么勘、怎么挖、怎么安闸、怎么护渠，一条一条写清楚。”周衍说，“朕不想让北疆的渠，只活在这三年里。朕要让这条渠，活到一百年后，还有人在用，还有人在修。”
赵文远躬身应下。
那天夜里，周衍坐在灯下，把《参天策》又翻了一遍。翻到“牧民”那一页的时候，他忽然停住了，纸上的字，还是那些字，可他看着，却像是第一次看见。字还是那些字，可字底下的意思，活了。
他闭上眼，感受眉心那团温热。
它不像从前那样，或涨或沉，或凉或热。它稳稳地、温温地待在原处，像一片蓄满了水的湖。他不知道这算不算“牧民”境成了，但他知道，从开仓到修渠，从囤积之祸到甘霖终降，他走的每一步，都落在这片湖里。那场抢粮的乱，那三日的高烧，那一夜看着干河床的静，都成了湖底的水，沉下去了。
他合上书，吹了灯，躺下。窗外的水声一直在响，一声一声，不急不缓。他听着听着，就睡熟了。