十一月二十八号，距厂家复核答复，最后一天。
头天夜里的风把街道刮得很干净，早上的霜薄了一层，太阳一出来，屋檐上的冰凌开始滴水，一滴一滴，砸在结了冰的水洼上，砸出一个个小白点。
江西会馆后头那家茶馆，一早生起了炉子。
陈默把场子定在这里，是挑过的。
铺子里说话，隔着一层门板，街上走过的人听得见；茶馆里的雅间，一壶茶五毛钱，门一关，说的什么，只有屋里人知道。
九点过一刻，人陆续到齐。
赵德发头一个来，进门就把草帽挂在了椅背上，人瘦了一圈，坐下先给自己倒了碗茶。
老孙第二个，进门把两只手在炉火上烤了半天，才落座。
马春来第三，坐下就掏出烟来散，散到陈默跟前，陈默摆了摆手。
最后来的是老幺。
老幺比去年胖了些，穿件半新的皮夹克，身上的水腥气淡了，进门先把门帘压好，才在门边坐下。
陈默把三张复印单子摊在桌上，拿一只茶碗压住。
"请各位来，看一样东西。"
赵德发凑过来，眯着眼睛看了半天。
他把那张单子拿起来，对着窗户的光，一寸一寸看，看到提货单位那四个字的时候，手指头动了动。
"清河默记。"他念出来，"十月十九号，十月二十一号，十月二十六号，三批，六台。"
"这三批货，是谁提的？"陈默问。
"你自己不知道？"
"我十月那半个月在铺子里，天天在。"陈默说，"十月的账我翻过三遍，这三笔不在我的账上。"
炕炉里的煤噼啪炸了一下，火星从铁盖的缝里蹿出来，又灭下去。
老幺把手里的茶碗放下。
"陈掌柜的，这三张单子，我认得。"
满屋子人都朝他看过去。
"不是认得单子，是认得这种单子。"老幺把包夹克的下摆撩起来，从里兜里掏出一叠纸，纸上的字迹潦草，几张叠在一处，边角已经磨毛了，"我这一年在水路上跑，收着不少这样的抄件。"
他把最上头那张摊开。
"九月以后，省城那家老批发站出了不少便宜货，走的都是杂户头，名字五花八门，有的是'张记'，有的是'机电门市'，还有像这样，用别人现成的户头。"
"这些货到哪儿去了？"
"临水，还有更远的池阳。"老幺拿手指头在茶碗里蘸了点水，在桌面上画了一条线，"走水路，从省城下来，到临水卸船，卸到城关外一个私人仓库里，从仓库里再散出去。"
"仓库是谁的？"
"一个姓华的。"老幺抬眼看了一眼陈默，"五十来岁，头发梳得一丝不乱，说一口省城话。"
屋里静了半刻。
赵德发端茶的手抖了一下，茶汤泼出来一点，在桌面上洇开。
"那个华，我认得。"老孙先开了口，声音发闷，"八月里摆酒那天，主持场子的就是他。"
"摆酒的是他。"陈默说，"中恒筹备处的华经理。"
马春来的烟烧到了手指头，他一抖手，烟头掉在地上，拿脚碾了两下才踩灭。
"这么讲，这三张单子上写着清河默记的名，货却是他提的？"
"单子上的货，是拿我的名义提的。"陈默把三张单子收拢，"他拿着我的名，去省城拿低价货，货走水路到临水散出去，再拿这三张单子捅到厂里去，说我串货。"
"我这一头，钱没赚着，罪认了。"
"他那一头，货到手了，价压低了，还顺手把我从厂里的名册上抹掉。"
雅间里没人说话。
只有外间那口大铜壶在炉子上坐着，咕嘟咕嘟地响。
赵德发坐了很久，把手伸进棉袄里，摸出一张折得四四方方的纸，放在桌上。
"这是我那份供货单。"他的手停在纸面上，没有松开，"中恒十一月上旬给我发的一批货，六台手机，单据上的批号我抄了下来。"
"批号我抄完以后，拿别家的单子对过——"他停了一下，"那六台的号段，跟你这三张单子上的号段，是挨着的。"
"挨着是什么意思，你们懂，一手出的货。"
纸推到桌子中间，陈默没有立刻去拿。
"赵叔，这张单子交出来，你那个加盟的牌子就挂了。"
"我那个牌子早就挂了。"赵德发把那顶旧草帽从椅背上摘下来，扣在膝盖上，"十一月十号开业那天，我柜上进的货，比他们自己城里的贵八十。"
"我问他为什么，他说我没交第二笔保证金，走的是散价。"
"我交了三千，还是散价。"
"我这半年，替他扛牌子，替他交钱，到头来货比人家贵，价不能自己定，人不能自己用。"他把草帽捏得变了形，"小陈，我今天把这张单子拿出来，不是为了帮你。"
"我是为了给自己留条路。"
陈默把那张供货单接过来，跟三张复印单并在一处，从皮包里取出一个牛皮纸袋，把所有纸一张一张放进去。
放完，他又添了两样。
一样是老幺这几张手抄件；一样是赵会计那本蓝皮流水的抄录，抄的是十月中旬临水点上的收货记录。
袋子封口，压上日期。
"这份东西，我不往厂里递。"陈默说。
"不递？"马春来愣了，"送到你手上了你不递？"
"我不做往暗处递材料的人。"陈默把袋子收进包里，"我今天下午去省城，当着邢科长的面把这份东西交给他，把话摆在明处说。"
"我认我的账，谁的账，也请他自己认。"
"另外——"他看了一眼赵德发，"我请赵叔一起去。"
赵德发抬起头。
"我去干什么？"
"你去说你的散价，你去说你的三千。"陈默把皮包扣上，"你不是帮我作证，你是去把你的铺子讨回来。"
下午两点，两个人坐上省城的班车。
车窗外的田一片枯黄，远处的村子冒着炊烟，一柱一柱，直直地升到半空里才散开。
赵德发一路没说话，快到省城的时候才开口，问了一句为什么肯带他去。
"您那块牌子，是我这一年见过最贵的一块。"陈默说，"两千加盟金，三千保证金，一个招牌底下压着五千块钱和一个老掌柜的脸。"
"这钱，我不能替您要，得您自己伸这个手。"
厂里的办事处在一栋旧楼的四层，楼道里的灯坏了一盏，上下楼的人摸着墙走。
邢科长在办公室等他们，桌上摊着厚厚的本子，茶杯里的水已经凉了。
陈默把牛皮纸袋放在桌上，把里头的东西一样一样取出来，摊满一张桌子。
讲到那三张单子的号段时，他停了一下，把赵德发的供货单推到中间。
"邢科长，这三张单子上写的是我的名。"
"可这三批货的号段，跟这张单子上的一批货是挨着的。"
"这张单子是省城一家公司发给清河一个加盟店的，发单的日期，在十一月上旬。"
邢科长把两张单子并到一处，拿放大镜在灯下看了很久。
他把电话拿起来，拨了一个号码，说了三句话，放下电话，又坐回去，继续看。
窗外天黑下来的时候，他合上了本子。
"答复明天下来。"他说，"第三批货，我先给你签一张放行单。"
"至于那三张单子的来路，厂里自己去查。"
赵德发这时候才把手伸进棉袄，摸出一张皱巴巴的收据，放在桌上。
"我是清河的加盟店。"他说，"这是他们收我三千保证金的收据。"
当天夜里十一点，两个人回到清河。
铺子里的灯还亮着，老康把火炉烧得旺，屋里比外头暖了七八度。
第二天一早，邢科长的答复到了。
一份放行的电报，一份汇款单的抄件，一句话：第三批二十台，款到即发。
陈默把电报压在柜台的玻璃板底下，压在那三样东西旁边。
十一月二十八日：第三批二十台放行，汇货款四