离开刘府，二人沿着长街缓步前行。
街上人来人往，车马穿行，喧嚣不绝，慕海却没有开口，只是安静走着。方才在刘府门前，王生能够压下怒火，没有一时冲动上前争执，这份定力，已经通过了慕海无声的试探。
王生走在一旁，脸上的怒意还未完全褪去，想起司马炎那副盛气凌人的模样，不由得长长叹了一口气。
“让慕兄见笑了。”王生语气之中满是苦涩。
慕海侧过头看向他：“那司马炎为何要针对于你？”
一句问话，像是掀开了王生心底尘封的伤疤。
王生脚步一顿，垂在身侧的双手悄然攥紧，指节泛白。
“此事说来话长。”他沉默片刻，缓缓开口，“家父名唤王国忠，从前乃是礼郡郡守。”
慕海神色微定，安静听他继续说下去。
“一年之前，家父无端遭人构陷，罪名突如其来，证据罗织齐全，最后被朝廷革去郡守之位，贬为庶民。而设计陷害家父的人，正是方才司马炎的父亲，礼部郎中司马至御。”
慕海眉峰微微一动。
“那司马至御，为何非要置令尊于绝境？”
“皆是官位惹的祸。”王生冷笑一声，“司马炎的舅舅名叫陈光，一直在礼郡府任职，觊觎郡守之位已久。只要家父倒台，那郡守的空缺，便能落到陈光头上。家父被罢官之后，陈光果然如愿，坐上了礼郡郡守的位置。”
一桩官场倾轧，短短数语，便已经说清来龙去脉。
慕海沉吟片刻，缓缓开口：“司马至御仅仅只是正五品的礼部郎中，以他一人，便有这般扳倒一郡郡守的能量？”
一郡郡守，镇守一方，绝非寻常小官。单凭一名礼部郎中，想要凭空捏造罪证，将一位郡守拉下马来，几乎不可能轻易办到。
“我要是没记错，礼郡郡守也是正五品？”慕海面露不解。
王生环顾四周，确认周边没有旁人靠近，才把声音压得极低。
“司马至御自己自然没有这么大的本事。可他背后，站着吏部尚书林寿。”
“吏部尚书？”慕海目光一凝。
“没错。”王生的声音压得更轻，几乎只有两人能够听见，“这位林寿，年少之时，乃是当今陛下的伴读。”
短短一句话，分量却重若千钧。
陛下伴读。
能陪帝王一同长大的人，关系岂是寻常朝臣可比？
有这一层渊源在，林寿在朝堂之中根基极深，手握官吏升迁贬谪的大权。有他在暗中撑腰，想要扳倒一名郡守，不过是举手之劳。
慕海望着街道上来往的行人，心中思绪翻涌。
一场地方上郡守位置的争夺，背后竟然牵扯到礼部郎中，再往上，又连着吏部尚书，甚至能够沾到陛下旧日的渊源。
皇子争储的暗流，世家官僚的盘根错节，官员之间结党倾轧……
大夏朝堂，远比他想象之中更加错综复杂。
他终于明白，为何三公主只能借着幼弟的名义，悄悄招揽幕僚。
明目张胆培植势力，在这盘根错节的朝堂之中，稍有不慎，便是万劫不复。
王生脸上满是怅然：“家父失势之后，我便成了旁人眼中罪臣之子。处处受人排挤，就连郡试，也饱受刁难。此番前来夏城应试，我就是想寻到一位值得辅佐之人，将来有朝一日，能够洗刷家父身上的冤屈。”
说到此处，他转头看向慕海，眼神带着一丝恳切：“慕兄，如今你我二人，皆无世家靠山。若是能够携手，或许在三日之后的考核之中，尚能多一分胜算。”
慕海看着眼前的王生，心中已有决断。
此人有才华，有执念，有仇怨。
确是可以暂且并肩之人。
慕海缓缓点头。
“好。”