两人在公寓收拾了一天，把路垚的东西逐一安排在各个位置。乔楚生看着房间一点点充实起来，属于路垚的东西，散落在公寓各处，书房、客厅、厨房、浴室，到处都有路垚的生活气息。这间公寓，真正属于了他们两个人。
暮色像浸了油的绸缎，沉甸甸地压在上海法租界的梧桐枝桠上。行李都收拾好后，乔楚生决定前往警察厅找赵文辉当面聊一下，这一环节，牵扯重大，想要稳住局面，赵文辉一定得发挥好作用。还是面谈，会更加稳妥。
拐过霞飞路转角时，一辆黑色福特轿车突然从暗巷里窜出，车胎摩擦青石板发出刺耳的尖叫。乔楚生微微皱眉，谁啊，开这么快？停下来避让车辆，却在看到车内场景时，瞳孔骤缩，那车的后窗玻璃碎了大半，女人的尖叫被风声撕成碎片——有人绑架！
“停车！”他冲着那辆失控的轿车暴喝一声，同时侧身闪避。福特车擦着他衣角冲过，撞翻路边水果摊，西瓜滚了一地，汁水淋漓摊贩出来跳脚怒骂，却只能看着汽车尾巴，无可奈何。乔楚生看见驾驶座上的男人满脸是血，手里还攥着把勃朗宁——后座两个黑衣壮汉正按着个穿藕荷色旗袍的妇人，她手腕上的翡翠镯子在挣扎中磕在窗框上，碎成几段碧色。
没有一丝犹豫，乔楚生反手抽出腰间配枪，对着福特车后胎连开两枪。第一枪擦过轮毂迸出火星，第二枪正中胎壁。“砰”地一声闷响，车身猛地向右倾斜，撞上电线杆才停住。他三步并作两步冲上前，一脚踹开变形的后车门。
“别动！”乔楚生的枪口抵住最近那绑匪的太阳穴，冰冷的金属让那人动作一僵。另一个绑匪趁机从另一侧车门滚出，举枪便射。子弹打在车门铁皮上叮当作响，乔楚生拽着妇人滚到车后，碎石擦过他的颧骨，火辣辣地疼。
妇人剧烈喘息着，发髻散落，一缕白发混在青丝里贴在汗湿的颊边。但她眼神奇异地镇定，只是死死攥着乔楚生的袖口，指甲几乎嵌进布料。“当心左边！”她突然低喝。
乔楚生想也不想，往右偏头，一颗子弹擦着他耳廓飞过，带起一缕烧焦的头发。他回手一枪，正中那绑匪肩膀。惨叫声中，乔楚生趁机起身，枪托砸在车前那绑匪的后颈，对方软软倒下。
“走！”他扯着妇人往巷子里跑。身后传来引擎轰鸣——还有接应的车。乔楚生拐进弄堂，踢翻晾衣竹竿，道了声“失礼了”，抱起妇人快速翻过矮墙。她的绣花鞋掉了一只，赤足踩在碎瓦上渗出了血珠，却咬紧牙关一声不吭。
直到躲进一家打烊的茶馆阁楼，听着追车的轰鸣声远去，乔楚生才松口气。妇人靠在斑驳的墙边，月光从窗缝漏进来，照见她腕上一道陈年疤痕——像是什么锐器划过的旧伤。
“多谢。”妇人声音沙哑，却突然盯着他的脸发怔。她颤抖着手伸向乔楚生眉骨的轮廓，“你……你眉骨是不是有颗小痣？”
乔楚生一愣，却还是本能躲避妇人的触碰。他右眉骨确实有颗痣，小时候母亲总说那是“福痣”。
在看清乔楚生的样子后，妇人猛地抓住他的手，力道大得惊人：“你母亲……可是姓陈？闺名‘春秀’？”她眼眶倏地红了，“我是沪军赵大帅的夫人，我叫林婉棠。”
乔楚生手指一紧。陈春秀——那确实是他母亲的名字，不过她为什么会知道？林秀棠，他猛然想起这个名字，当时村里闹灾荒，实在待不下去了。当时娘说要去浙江宁波投奔一个人，那个人，就是林婉棠。
“二十年了。”林婉棠泪水滚落，砸在乔楚生手背上，烫得惊人，“那年，两军交战，我怀着孕，被对头的兵追到芦苇荡。你母亲撑船经过，把我藏在船底夹层里。她……”妇人哽咽着，“她救了我一命，照顾了我很长时间。还替我接生，阿宝的命是她给的，今天你又救了我。”
乔楚生记得。记得母亲把最后半块糠饼塞进他怀里时枯瘦的手，记得她临终前还念叨：“要是……能快点到……宁波，就好了……那位夫人说过，会报答咱们的……”
“我听说你们那边闹灾荒，就一直在找你们，”林婉棠从旗袍暗袋里摸出个磨损的银锁片，“这是你母亲给我的信物。我派了不知多少人去仙桃寻你们，可你们村早散了，去的人都没带来任何有效的消息。我让人沿途寻找，一直也没有发现，我一直在担心，你们是不是已经遇到不测，所以我一直戴着你的锁片，逢人便问……”她将银锁片翻过来，背面刻着个歪扭的“乔”字——是乔楚生小时候用钉子自己划的。
阁楼下突然传来警哨声。乔楚生把银锁片攥进掌心，凸起的刻字硌着皮肤，像多年前母亲粗糙的手。“夫人，”他哑声说，“我先送您回大帅府。”
“你母亲呢？”林婉棠盯着乔楚生的眼睛，不肯移动半步。
乔楚生没有说话，只微微低下了头，眼里是藏不住的落寞。
林婉棠捂住嘴巴，泣不成声，她知道，那位在危难时间救了自己和孩子的姐姐，已经故去了，她还没来得及兑现自己的承诺。
月光移过窗棂，照见妇人腕上那道疤——那是当年为护住腹中孩子，被芦苇杆划破的伤口，当年，春秀姐姐给自己编了一个芦苇手环，用来遮挡伤疤。手环一直被她保留得很好，找不少巧匠修复过。前几天又断了，可手环被修补过太多次，已很难成型了，就被她收起来了。而乔楚生忽然想起，母亲手腕上也一直有一个芦苇的手环。
风从破窗灌进来，带着黄浦江的潮气。远处租界的霓虹灯亮了，红红绿绿地映在乔楚生眼底，却照不亮他此刻晦暗不明的神情。