那天晚上，苏棠没有待在房间里，而是坐在空间里对着那堆卷子发呆。
宋淮川端着一杯热牛奶走了过来，他没有说话，只是把牛奶放在桌上，然后走到她身后，轻轻揉了揉她紧绷的肩膀。
“还在想白天的事？”他的声音低沉而温柔，像是一阵春风，吹散了苏棠心头的阴霾。
苏棠转过身，一头扎进他的怀里，闷闷地说：“淮川，我好怕。我怕我考不上，怕辜负了杜阿姨的期望，更怕……对自己失望！”
宋淮川紧紧抱住她，下巴抵在她的发顶，轻声说：“棠棠，你看着我。”
苏棠抬起头，泪眼朦胧地对上他那双深邃而坚定的眼眸。
“你上辈子在末世里，面对丧尸和绝境都没有放弃，现在只是考公，你怎么就怂了？”宋淮川的语气里带着一丝不容置疑的力量，“外交部的工作，本来就不是谁都能做的。你现在觉得难，是因为你在走上坡路。”
他伸手替她擦去眼角的泪水，继续说道：“我认识的那个苏棠，是敢在末世里穿梭在丧尸堆里的人！一次模考而已，它能决定你的分数，但决定不了你的人生。”
苏棠吸了吸鼻子，心里的委屈渐渐散去，取而代之的是一股重新燃起的斗志。
是啊，她连末世都熬过来了，还怕一个考研？
“我明白了。”苏棠深吸一口气，眼神重新变得清明，“我不会放弃的。”
宋淮川看着她重新焕发光彩的脸庞，眼底的笑意更深了。他低下头，在她的额头上轻轻落下一吻：“这才对。明天开始，我陪你一起复习。你背单词，我帮你整理错题。”
“好！”苏棠用力点头。
接下来的日子，苏棠像是一夜之间脱胎换骨。她不再急于求成，而是沉下心来，把每一个知识点都嚼碎了、咽下去。
杜母也看出了她的变化，欣慰地笑了：“这才是我的好学生。”
终于，12月下旬，考试的日子到了。
【小说设定，和现实时间不同，望理解】
那天清晨，京市下了一场小雨，苏棠穿着那件深灰色羊毛大衣，背着书包，杜母和唐婉，梁秀花陪着她一起走进了考场
“别紧张，”唐婉站在考场外，替她理了理围巾，“不管结果如何，你在我心里，已经是最好的女儿了。”
苏棠看着妈妈，嫣然一笑：“我知道。等我好消息。”
她转身走进考场，步伐坚定而从容。
……
四个小时后，苏棠走出考场。
阳光正好穿透云层，洒在雪地上，折射出耀眼的光芒。
她深吸了一口清冽的空气，知道无论结果如何，她已经战胜了那个曾经迷茫的自己。
“妈！阿姨！”她朝着人群中的那个身影跑去，像是一只归巢的鸟儿。
唐婉张开双臂，稳稳地接住了她。
“考完了？”
“嗯！考完了！”苏棠仰起头，笑得像一朵盛开的向日葵，“我觉得，我这次一定能行！”
唐婉和梁秀花看着她，眼底满是宠溺和骄傲。
她们知道，棠棠付出了那么大的努力，终于要展翅高飞了。
晚上，一家人在“真好”糕点铺里摆了一桌庆功宴。
“来，为了咱们棠棠顺利考完，干杯！”唐婉举起酒杯，笑得合不拢嘴。
“干杯！”
“干杯！”
酒杯碰撞的声音，在温暖的灯光下，显得格外悦耳。
苏棠喝了点小酒，双颊有些微红，她听着大家的欢声笑语，心里满是感激。
因为她有家人，有爱人，有梦想，还有那个在末世里都没能打败的、坚强的自己。
……
时光在“真好”糕点铺的甜香与京市图书馆的墨香中悄然流转。
1981年的苏棠像个陀螺，忙的停不下来，参加笔试、毕业论文答辩、等待成绩、面试、体检、政审……
当第一缕春风吹绿了胡同口的老槐树时，苏棠也迎来了她人生中最重要的一封信。
那天，她刚下课回到宿舍，钱倩就激动地冲进来，手里挥舞着一封厚厚的信件。
“棠棠！你的信！是外交部的！”
苏棠的心跳猛地漏了一拍。她接过信，手指微微颤抖地拆开信封。
当看到“录取通知书”几个字时，她的眼泪，毫无预兆地掉了下来。
她做到了。她真的做到了。
……
九月，苏棠正式踏入外交部的大门，开启了她的实习生涯。
这里的氛围和大学截然不同，走廊里来来往往的人，走路都带着风，眼神里透着一种沉稳和锐利。
苏棠很快发现，这里的人不仅外语好，政治敏感度更是高得吓人。
实习的第一周，她就遇到了第一个“下马威”。
在一场关于国际贸易的模拟谈判课上，她被分到了“弱势方”的角色。
对手是几个高年级的学长，一上来就抛出了一连串刁钻的条款，试图用气势压倒她。
苏棠一开始有些慌，语速不自觉地加快，甚至出现了两次口误。
“苏同志，”对面的学长毫不客气地打断她，“你的立场似乎不够坚定。如果连你自己都不相信自己的底线，怎么指望对方让步？”
苏棠的脸瞬间涨得通红，手心全是汗。
结束后，她一个人坐在空荡荡的会议室里，对着黑板上残留的谈判要点发呆。
“在想什么？”
熟悉的声音响起，苏棠抬起头，看到杜母正站在门口，手里拿着一个保温杯。
“阿姨……”苏棠的声音有些哑，“我觉得自己好差劲。”
杜母走进来，把保温杯放在她桌上，拉了把椅子坐下：“差劲？我倒觉得，你今天表现得很勇敢。”
苏棠愣住了：“勇敢？”
“是啊，”杜母温和地说，“面对压力，你没有逃避，也没有胡搅蛮缠，而是试图在对方的框架里找突破口。虽然最后没成功，但你的思路是对的。”
她顿了顿，继续说道：“棠棠，外交不是吵架，不是比谁声音大。它是博弈，是妥协，是在夹缝里为国家争取最大的利益。你现在缺的不是知识，是定力。”
“定力……”苏棠喃喃重复。
“对，定力。”杜母看着她，“不要被对手的气势吓倒，也不要被自己的失误击垮。你要像水一样，看似柔软，实则能穿透石头。”
苏棠沉默了很久，然后抬起头，眼里重新燃起了光：“阿姨，我明白了。”
从那以后，苏棠像是换了个人。
她不再急于表现自己，而是学会了倾听和观察。
她开始大量阅读外交史料，研究那些经典谈判案例，琢磨每一个字背后的深意。她的笔记本上，密密麻麻记满了各种谈判技巧和心理战术。
半年后，又一次模拟谈判。
这一次，苏棠被分到了“强势方”。
面对对手的步步紧逼，她没有像以前那样急躁，而是始终保持着微笑，不紧不慢地抛出一个个看似无关的问题，却在不知不觉中，把对方引向了自己的节奏。
最后，当她微笑着说出“我方接受这个条款，但前提是……”时，全场都安静了。
连一向严厉的导师都忍不住点了点头：“苏棠，你今天的表现，很有外交官的样子了。”
走出会议室，阳光正好。
苏棠站在走廊里，深吸了一口空气。她知道，自己终于跨过了那道坎。
晚上，她给宋淮川打了个电话。
“淮川，”她笑着说，“我今天，好像有点开窍了。”
电话那头，宋淮川的声音温柔如水：“我就知道，我们棠棠是最棒的。”
苏棠靠在墙上，看着窗外的月亮，心里满是感激。
她知道，这条路还很长，但她已经不再害怕。
因为她有家人，有爱人，有梦想，还有那个在一次次跌倒中，重新站起来的自己。
“淮川，”她轻声说，“我爱你！”
“好。”宋淮川的声音坚定而温柔，“我等你。”
窗外，月光如水，静静地洒在校园里。
苏棠闭上眼睛，在心里默默地说：
未