“去吧，你们兄弟几个好好聚聚。”苏棠停下脚步，转头看向宋淮川，伸手替他理了理被风吹乱的围巾，温声嘱咐道，“别喝酒，你身体还没大好，晚点我去方文山家接你。”
宋淮川点了点头，虽然他对这种喧闹的社交场合还有些本能的不适，但看着苏棠关切的眼神，他乖乖应了一声：“好，你别走远，早点来接我。”
方文山和胡大海见状，立刻拍着胸脯保证：“放心吧嫂子！我们肯定把川哥全须全尾地交给你！”
看着三人勾肩搭背地朝着村东头走去，苏棠站在原地，直到他们的背影消失在胡同拐角，这才转过身，独自朝着家走去。
……
宋家院子。
宋兴华穿着半旧的棉袄，眉头紧锁，神色间透着几分疲惫与凝重。
他显然是一路紧赶慢赶回来的，连帽檐上的积雪都没来得及拍。
“爸，您怎么这个时候回来了？”宋淮海迎上前，有些惊讶地问道。
宋兴华看到儿子，紧绷的脸色稍微缓和了一些，但语气依旧严肃：“镇上刚下了通知，有三个穷凶极恶的犯人打伤了人，一路逃窜到了咱们青山镇附近。这大过年的，镇上人多眼杂，我怕他藏在哪个村子里，所以赶紧回来看看。”
说到这，宋兴华环顾了一下四周，没看到宋淮川和苏棠的身影，眉头皱得更深了：“棠棠和淮川呢？他们不是今天回来吗？怎么没见人？最近镇上不太平，你们也尽量别出门。”
宋淮海连忙解释道：“淮川刚出院，他们两个去村子里转悠去了，淮川跟着他们，不会有事的，您别担心。”
听到宋淮川和苏棠在一起，宋兴华这才长长地舒了一口气，紧绷的神经放松下来。他伸手拍了拍宋淮海的肩膀，叮嘱道：“行，那就好。这是通缉令，往村口贴一贴，等他们回来告诉一声，最近别在外面瞎转悠了，爸还得去镇上一趟。”
“哎，我知道啦，注意安全。”宋淮海目送着宋兴华急匆匆地朝外走去。
……
苏棠抬头看了一眼天色，离天黑还有一会儿，便决定抄近道，穿过村西头的那片老林子。
这片老林子平时就少有人来，如今正值隆冬，枯树枝桠在寒风中张牙舞爪，地上铺着厚厚一层积雪，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。
四周静得可怕，连一声鸟叫都没有。
苏棠裹紧了身上的棉袄，加快了脚步。
就在这时，她的脚步猛地一顿。
那种在末世里练就的、对危险的敏锐直觉，瞬间让她浑身的汗毛都竖了起来。
有人！
而且不止一个。
苏棠没有声张，她立刻放轻了脚步，悄无声息地闪身躲到了一棵粗壮的老槐树后面。
她屏住呼吸，透过树干和枯枝的缝隙，警惕地朝前方望去。
只见在林子深处的一片空地上，正站着三个穿着黑色棉袄、戴着狗皮帽子的男人。
他们手里没有拿农具，反而各自拎着一把明晃晃的砍刀，刀刃在昏暗的光线下泛着森冷的寒光。
这三个人身材魁梧，站姿却透着股常年刀口舔血的戾气，眼神像毒蛇一样四处张望，显然不是什么善茬。
“大哥，这都转悠了一下午了，连个鬼影都没看到。”其中一个瘦高个压低了声音，语气里透着烦躁，“那小子真藏在这破林子里？”
为首的刀疤脸男人啐了一口唾沫，冷冷地说：“少废话！上头给了钱，咱们就得把人找出来。那小子手里有咱们要的东西，就算是掘地三尺，也得把他挖出来！”
苏棠躲在树后，瞳孔微微收缩。
听这意思，这几个人是冲着某个“手里有东西”的人来的，而且绝对不是红星大队的人。
她正准备悄悄后退，从原路返回，可脚下却不小心踩到了一根干枯的树枝。
“咔嚓——”
一声清脆的断裂声，在死寂的林子里显得格外刺耳。
“谁？！”
刀疤脸男人反应极快，猛地转过头，目光如鹰隼般死死盯住了苏棠藏身的方向，手里的砍刀瞬间握紧。
“大哥，是个小娘们！”瘦高个看清了苏棠的身影，眼中闪过一丝淫邪的凶光。
苏棠知道，躲不过去了。
她深吸一口气，从树后走了出来，脸上没有一丝慌乱，眼神平静得像一潭死水。
“几位大哥，”苏棠的声音清冷，在这冰天雪地里透着一股不寻常的镇定，“我只是路过，什么都没看见，什么都没听见。你们继续忙，我这就走。”
说着，她转过身，装作要离开的样子，手却已经悄悄摸向了大衣口袋里的防狼喷雾。
“站住！”
刀疤脸男人厉喝一声，大步跨了过来，一把抓住了苏棠的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“小丫头，你当老子是瞎子吗？”刀疤脸凑近苏棠，眼神阴鸷，“你刚才偷听了我们的话，还想走？”
苏棠被他拽得一个踉跄，但她没有挣扎，而是抬起头，迎上刀疤脸的目光，嘴角勾起一抹似有若无的笑意。
“大哥，我只是个普通村姑，我来捡柴火的……”她轻声说，声音里带着一丝刻意的颤抖，“你们找人的事，跟我没关系。我家里还有老人等着我做饭，求你们放我走吧。”
刀疤脸盯着她看了几秒，似乎被她这副柔弱无害的模样骗过了。他冷哼一声，松开了手：“滚！要是敢出去乱说话，老子割了你的舌头！”
“谢谢大哥！”
苏棠如蒙大赦，转身就跑。
可是，就在她跑出不到五步的时候，身后突然传来一阵急促的脚步声。
“大哥，这丫头不对劲！”瘦高个的声音从后面传来，“她手上什么都没有，而且……她刚才躲树后面的时候，脚步太轻了！”
苏棠的心猛地一沉。
这群人，果然不好对付。
她不再伪装，猛地停下脚步，转身面对追来的三人。
她的眼神瞬间变得冷冽如刀，手紧紧握着口袋里的喷雾，做好了殊死一搏的准备。
“既然不让走，”苏棠的声音冷得像冰，“那就别走了。”
刀疤脸看着眼前这个突然变脸的女人，愣了一下，随即狞笑起来：“哟，还是个硬茬子？兄弟们，上！让她知道知道多管闲事的下场！”
三个男人呈扇形包抄过来，手里的砍刀在寒风中闪烁着致命的寒光。
苏棠深吸一口气，眼神死死盯着他们，正准备掏出防狼喷雾和电击棒。
就在这千钧一发之际，一道修长挺拔的身影如同鬼魅般从侧面的树影中掠出，带起一阵凌厉的寒风。
“砰！”
一声闷响，冲在最前面的瘦高个甚至没看清来人的脸，整个人就像断了线的风筝一样倒飞出去，重重地砸在雪地里，连惨叫都没来得及发出一声，便彻底没了动静。
“谁？！”刀疤脸和横肉男大惊失色，猛地转头，只见一个身形挺拔的男人挡在了苏棠身前。