就在此时，沈叶初不知何时起身端来两碗解暑的绿豆汤。
清甜的气息漫开来。
沈叶初舀了一勺，笑着岔开话题：“这绿豆汤倒是清甜，府学的伙食比我预想的要好些。”
顾远山回过神，也舀了一勺喝下去。
暖意从喉咙漫到心底，那些怅然便淡了几分。
不管怎样，故人重逢，总归是件幸事。
往后在府学，他与沈叶初依旧是同窗，依旧能一同探讨经义，这便足够了。
再一个，若是阿爹、阿娘知晓从前好友也来府学念书，对自己的担忧更是会少一大半。
想到这里，顾远山心中对于沈叶初能来府学念书这事儿，更高兴了。
……
沈叶初来了府学之后，顾远山除了上课，时常会与他约好一同学习，一同外出书坊借阅书籍。
两人本就有几年同窗之谊，彼此熟悉对方的治学习惯，相处起来自是融洽无比。
白日里，他们一人精读经义，一人研磨策论。
偶尔抬头交换一句见解，无需多言，便懂彼此心中所想。
遇到疑难之处，便凑在一处争论。
从朱注的释义到时政的见解，常常争得面红耳赤，却又在彼此的辩驳中豁然开朗。
……
有时间，两人便结伴去府城的书坊。
穿过青石板铺就的小巷，闻着街边糖糕铺子飘来的甜香。推开那扇吱呀作响的木门，满室的墨香便扑面而来。
书坊的王掌柜见两人时常来，便笑着与他们闲话几句，还特意将新进的策论集子留予他们。
顾远山和沈叶初蹲在书架前，指尖拂过泛黄的书页，寻着心仪的典籍便借来细读。
有时竟忘了时辰，直到暮色四合，才踏着月光匆匆赶回府学。
……
这般朝夕相伴的日子，让顾远山仿佛回到了从前在孙氏学堂的时光。
那时的他们，也是这般并肩苦读，眼中满是对功名的向往，浑身有使不完的劲。
如今重寻这份默契，他竟丝毫不会感到疲累，反而愈发用功念书，连带着笔下的策论，都多了几分从前没有的锐气。
就连素来对他挑剔严苛、看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的许夫子，也在近日的策论课上，当着全班学子的面，拿起顾远山的文章连声赞叹。
“此文立意深远，论据扎实，比往常的习作更有深度，可见近日是下了苦功的！”
许夫子话音落下，同窗们纷纷投来惊讶的目光。
……
要知道，平日里，顾远山的策论功课虽然挑不出错来，但文章实在朴实无华，没有半点文人墨客的优美。
相比之下，许夫子更喜爱像李砚和张安生那般辞藻华丽的文章，对于顾远山的策论，他甚少夸奖。
面对许夫子难得的夸奖，顾远山坐在座位上，脸颊微微发烫，心中却是喜不自胜。
如此说来，这些日子他感觉到自己策论水平飙升，不是错觉了！
顾远山难得抿唇笑了笑。
自从来了府学，他处处被李砚和张安生两人压着，许夫子更是更为偏爱两人。
对他说不上喜欢，也谈不上看重。
从前，他无论是在顾海生处，还是孙秀才处，都被视为夫子的心间宝，这骤然受了夫子冷落，心中自是不好受。
越想得到关注，学习便愈发停滞不前。
他无论做出何改变，皆是得不来夫子的看重。
自身策论水平更是除了每日夫子的授课的新内容，便陷入了停滞不前的状态。
如今好不容易得了夫子的夸奖，顾远山自是高兴的。
不过，即使高兴，他也没有半分骄傲自满，反而将这份赞许化作了更足的动力。
……
往后的日子，顾远山来得更早了，走得也更晚了。
书舍的油灯下，他的身影被拉得颀长，笔尖划过纸页的沙沙声，与窗外的虫鸣交织在一起，成了府学夜里最动听的声响。
沈叶初看着他这般劲头，也被感染。
两人你追我赶，竟比在孙氏学堂时还要用功几分。
……
而沈叶初呢？
在顾远山的帮助下，他也很快适应了府学的快节奏生活。
每日上完课，他便跟着顾远山一头扎进自学当中去。
从不会像其他新来的学子那般，整日结伴往外跑，或是流连于街头的茶坊酒肆，或是去城外的山林闲逛消磨时光……
他沉下心来，一笔一划地梳理经义脉络，一字一句地打磨策论措辞。
脚踏实地的模样，竟比府学里许多老生还要勤勉。
……
沈叶初本就天赋不差，从前困在云梦县，囿于当地有限的典籍资源和闭塞的治学环境，纵有满腹才情，也无处施展。
如今来了府学，经义楼里琳琅满目的藏书、夫子们鞭辟入里的讲解，还有顾远山毫无保留的指点，都像是为他打开了一扇全新的大门。
他就像一块久旱逢甘霖的海绵，贪婪地汲取着知识的养分，进步速度快得惊人。
不过短短月余，沈叶初便褪去了初来时的生涩，眉宇间多了几分笃定的底气。
往日里两人探讨学问，多是顾远山提出见解，沈叶初虚心求教，可渐渐地，沈叶初也能提出自己的想法。
……
那日两人在书舍讨论《论语》中“政者，正也”一句。
顾远山刚说完朱注里“身正令行”的道理，沈叶初便蹙着眉开口：
“朱夫子所言固然有理，可若身居其位者自身清正，却不能体察民生疾苦，那政令推行，怕也难真正深入人心。依我看，‘正’字，既指居官者的品行端正，更该指政令合乎民心之正。”
这话一出，顾远山不由得眼前一亮。
他从前读这一句，只着眼于为官者的自身修养，竟从未想过“正”字还能与民生相勾连。
他看向沈叶初，眼中满是赞许。
“你这话倒是独到！是啊，为政者若只独善其身，却无视百姓的柴米油盐，那‘正’便成了无根之木，何谈令行禁止？”
……
沈叶初被他夸得有些不好意思，抿唇笑了笑。
“也是从前见得多了。有些县官看着清廉，可下的政令全然不接地气，百姓们背地里怨声载道，政令自然推行不下去。”
说到这个，他情绪有些低落，想来是想到了什么不好的事情。
顾远山见状，连忙岔开话题，拿出另一道经义题便抛了出来。
沈叶初也顿时将脑中低落的情绪抛开，细细思索着这道经义的义理……