诸如此类的讨论，往后成了两人治学日常里的常事。
沈叶初的见解，往往带着几分来自乡野民间的质朴与通透，策论词藻也比较机敏、扣人心弦……
他的独特见解，总能从顾远山未曾触及的角度切入，让他茅塞顿开。
而顾远山的学识扎实，逻辑缜密，也总能帮沈叶初把那些零散的想法梳理得条理分明。
两人你一言我一语，彼此启发，彼此成就。
书舍里的油灯，常常亮到深夜。
窗外的月光静静流淌，照着两个伏案苦读的身影，也照着他们心中共同的目标。
……
就在顾远山学业进步之中，很快便迎来了今年的冬至。
府学按例放假一日。
外地学子大多回不了家。
顾远山原本也打算同往常一样，窝在书舍里温书。
窗外寒风凛冽，屋内一盏油灯伴一卷经义，倒也清净。
……
谁知刚吃过早饭，沈叶初便寻了过来，脸上带着几分少见的腼腆。
“远山，冬至日，我娘和夫人备了些薄酒小菜，想请你去家中坐坐。”
顾远山微微一怔，有些意外。
他虽知晓罗家在府城给沈叶初置了宅子，却也知道沈叶初一心向学。
沈叶初每月只回去一次，平日里多半宿在府学的书舍，更别说邀请他上门做客了。
如今这还算是头一次邀请他上门呢。
……
“我娘听闻你在府学进步飞快，又常指点我功课，心里一直记挂着。”
沈叶初见他没应声，又补充道，“夫人也说，你从前是罗安兄的舍友，算起来都是旧识，冬至团圆日，正好聚一聚。”
顾远山一时没接话，只愣在原地。
沈叶初见他这般模样，以为他是不愿意，连忙打圆场，语气带着几分落寞。
“若是你不想去，也无妨，我回头同她们说一声便是，不碍事的。等明日回学院，我再给你带些我娘亲手煮的饺子，她的手艺极好。”
……
“别，我去。”
顾远山回过神来，见沈叶初眉眼间的失落，连忙点头。
“我方才只是在想，初次登门，该给伯母和嫂子带些什么礼物才好，一时间没回过神。”
沈叶初闻言，顿时松了口气，脸上的落寞一扫而空，笑着摆手。
“远山，你太客气了！你帮了我这么多，无论是从前在孙氏学堂，还是在府城参加秀才试，或是如今来了府学……从经义注解到策论写法，你都毫无保留……于我而言，已是莫大的恩惠。”
说到这里，他顿了顿，继续道，“何况我们同是云梦县出来的学子，算得上同乡，哪用得着这般讲究礼数？”
他望着顾远山，抿唇笑了笑，语气恳切。
“你能来，我娘和娘子便欢喜得很了。再说，冬至图的就是个热闹，咱们俩一道去，正好叙叙旧。”
顾远山见他这般说，便也不再推辞，笑着应下：“好，那便叨扰了。”
如此，沈叶初才放心离去。
……
看着沈叶初离去的背影，顾远山心中感慨。
平日里沈叶初总与他混在府学，自己都快忘记他已经成亲的事儿了。
想到要去沈家做客，顾远山心中又焦急起来。
虽然沈叶初反复说不用准备礼物，可他心里总觉得不妥。
初次登门拜访伯母和嫂子，空着手去终究显得失礼。
何况沈叶初一家这般盛情相邀，自己更该略表心意。
……
思来想去，顾远山便寻了沈知言。
沈知言如今彻底沉下心钻研史学，却也没断了外出的习惯，每日总要抽空去府城的书坊、旧书摊逛逛，或是去街角的茶馆听人聊些时政趣闻，府城的街巷他熟得很。
……
找到沈知言时，他正坐在书舍外的石凳上，捧着一本泛黄的史书看得入神。
顾远山走过去，在他身旁坐下，笑着说明来意。
“知言兄，有个小事想麻烦你。”
沈知言抬眼，合上书卷笑道：“远山贤弟客气什么，尽管说便是。”
“我从前同窗好友邀我冬至日去他家做客，我想着初次登门，该带些糕点当礼物，可我平日里甚少外出，不知哪家的糕点地道。”
顾远山语气诚恳，“听闻你每日都要出去，不知能否劳烦你回程时，帮我捎带几盒？”
“这有何难！”
沈知言当即应下，拍着胸脯道，“府城最有名的‘稻香斋’，他家的桂花糕、枣泥酥都是招牌，甜而不腻，长辈们最是爱吃。明日我正好要去那边的书坊，顺带便给你买回来，保准地道。”
见他欣然应允，顾远山心中的石头落了地，连忙拱手道谢：“多谢知言兄，回头我把银两给你。”
“些许小事，谈什么银两。”
沈知言摆了摆手，又打趣道，“你那同窗好友可是最近与你一同走动那小郎君？”
顾远山不明所以，但还是点点头。
沈知言得到答案，脸上笑容愈发灿烂，“先前见你突然与这小郎君一起走，我还纳闷呢，想着你整日埋头念书，去哪里认识这般好模样的小郎君，没成想你们竟是旧相识。”
他顿了顿，凑近了顾远山，继续打听，“那小郎君如今年岁几何？可有婚配了？我家中尚有一妹，十分贤惠……”
沈知言话没说完，顾远山便匆忙打断。
”沈兄，我那同窗今年已经成婚了，今日也是他家夫人邀请我去家中吃顿饭。”
……
听到顾远山的话，沈知言脸上流露出一丝惋惜的神情。
他喃喃道：“可惜了……”
顾远山自是知晓他在可惜什么。
要知道，沈叶初样貌那是相当不俗的。
不论是从前，还是现在，沈叶初都算是顾远山见过的相貌最好的人。
而今他不仅样貌好，还年纪轻轻就考了秀才。
这般青年才俊，自是许多人追捧。
这也是顾远山当初知晓沈叶初与罗家结亲后，没多大反应的原因。
那罗家小姐只要不眼瞎，都会看上这样一个有出息，样貌出众的郎君。
……
顾远山心思百转千回，沈知言也回过神来。
他倒也不执着于打听沈叶初消息了，反而打趣顾远山。
“你那同窗如今已是成家立业之人，想必你此番前去，定能尝尝他家中娘子的手艺，回来给我讲讲热闹。”
顾远山知晓他在开玩笑，也不解释，笑着点头：“一定。”