说话间，就听见院外传来一阵脚步声，伴着管事的声音：“大人，顾公子他们到了。”
两人连忙放下茶杯，起身整理了一下衣衫，等候方佑程到来。
……
脚步声渐近，帘子被掀开，方佑程身着一身藏青色常服，面带笑意走了进来。
他身形挺拔，眉宇间仍带着当年在云梦县任上的温和儒雅，只是多了几分官居通判的沉稳。
目光落在顾远山身上时，方佑程先是一愣，随即朗声笑道：“远山？果然是你！这才两年未见，竟长高了这么多，瞧着比先前愈发壮实了。”
当年在云梦县，方佑程重视学子科举，最是看重县内就读学子的学问。
……
为着打破云梦县考不上秀才的流言，他时常亲自指点几人学问。
其中，唯有顾远山一人，最得他心。
即使顾远山去了府学就读，后面也有几名学子的表现可圈可点，但终究只有顾远山一人，不骄不躁，脚踏实地……
是以，后来他即使来了德安府任职，还是选择继续朝顾远山抛橄榄枝。
他只盼着日后顾远山有幸入了官场，自己能结个善缘。
……
只是，虽然他看重顾远山，平日里也愿意写信为他指点功课，奈何顾远山整日埋头苦读，两人这两年来，竟只有书信往来，并未再见面。
如今再见，当年还像个毛头小子的人，如今也长成意气风发的少年郎了。
方佑程心中颇有几分欣慰。
……
顾远山连忙上前拱手行礼，语气谦逊。
“多谢方大人挂念，学生一切都好。这两年虽偶有书信往来，却难得见到大人，今日能再次拜见，实属幸事。”
说罢，他侧身让出身后的顾远丰，介绍道：
“大人，这位是学生的堂兄顾远丰，当年您在云梦县时，也曾教导过他学问，此次他随学生一同来府城，参加府试。”
……
方佑程的目光转向顾远丰，细细打量了片刻。
他眉头微蹙，似在回忆。
片刻后才恍然大悟般笑道：“哦？是远丰啊！记起来了，当年在学堂，你也是个肯用功的好孩子。此番是来参加府试？”
顾远丰早已激动得眼眶微红，他没想到时隔多年，方大人竟还能记得自己。
他连忙上前躬身行礼，声音带着几分哽咽。
“正是，学生顾远丰，拜见方大人。蒙大人还记得学生，学生不胜感激。”
……
“不必多礼。”
方佑程抬手扶起他，语气温和地勉励。
“府试虽不比院试严苛，却也是科举路上的重要一步，你既要用心备考，也不必过分紧张，发挥出平日的水准便好。”
顾远丰重重点头。
“多谢大人教诲，学生定当全力以赴。”
……
安抚完顾远丰，方佑程的目光重新落回顾远山身上，语气也郑重了几分：
“远山，你此次参加的科试，看似流程简单，却关乎后续乡试的资格，万万不可掉以轻心。以你的学问底子，再加上这一年的打磨，我看乡试未必不能上榜，切不可辜负了自己的天资和努力。”
这番话既是期许，也是鼓励。
听得顾远山心中滚烫。
他再次拱手，语气坚定：“多谢大人指点与厚爱，学生定当铭记于心，专心备考，绝不辜负大人的期望。”
方佑程见他态度恳切，满意地点点头。
“好，有你这句话，我便放心了。”
见两人面色稍显疲惫，他抬眼望了望窗外。
暮色已经渐渐沉了下来，檐下的灯笼不知何时被点亮，晕出一圈暖黄的光。
……
方佑程转头看向两人，温声问道：“看这天色，怕是已经过了饭点，你们一路赶来，可曾用过晚饭？”
顾远山和顾远丰对视一眼，齐齐摇了摇头。
顾远山拱手答道：“回大人的话，我们从城外直接过来的，想着早些拜见大人，便没在路上耽搁，还没顾得上吃饭。”
“原是这样。”
方佑程点点头，随即扬声吩咐候在门外的管事。
“去后厨说一声，添两道爽口的菜，再煮一锅热汤，等会儿在偏厅摆桌招待两位公子。”
管事应声退下，方佑程才转向两人。
他温和笑着道：“你们一路奔波，定是累极了。先去前院我给你们准备的厢房歇着，把行囊收拾妥当，洗把脸解解乏。等收拾好了，便去偏厅用饭。”
他给顾远山准备的院子早已吩咐人收拾妥当。
院子虽是位于前院，却是清净敞亮，正合读书人。
……
顾远山和顾远丰连忙起身道谢，语气里满是感激。
“多谢大人体恤，劳烦大人费心了！”
“客气什么。”
方佑程摆了摆手，眉眼间带着笑意。
“你们是我邀请而来，我自然要照料妥当。”
说罢，他挥挥手，对两人道，“去吧，让小厮引着你们过去，有什么需要，只管跟下人说。”
两人又躬身行了一礼，这才跟着闻讯赶来的小厮，转身往后院走去。
……
穿过抄手游廊，晚风带着草木的清香拂面而来，吹散了一路的风尘。
小厮引着两人穿过一道垂花门，便到了方大人特意安排的小院子。
这院子挨着前院的东墙，远离主宅的喧扰，当真算得上清幽。
院角栽着一丛翠竹，风一吹便沙沙作响。
窗下砌着小小的花坛，里面种着些兰草，暗香浮动。
两间正房收拾得干干净净。
屋内陈设虽简单，却样样齐全。
一桌一椅一榻，皆是素净的木料。
书桌上摆着新研的墨锭、裁好的宣纸，连床榻上的被褥都透着阳光的干爽气。
比起在外头租的那些狭小逼仄的院子，这里不知要好上多少倍。
……
顾远丰摸着床头的帐子，眼眶微微发热，转头对顾远山感慨：
“方大人当真是爱民如子，咱们不过是两个来应试的穷书生，竟能得他这般厚待，连住处都安排得这般妥帖。”
顾远山望着窗外的翠竹，深以为然地点头。
“是啊，这份心意，咱们记在心里便是。往后好好备考，才不枉费大人的一番关照。”
顾远丰重重点头。