因着外祖谢家在京城还有些权力。
即使那世家子弟眼高于顶，瞧不上自己这个外放官员的女儿。
但碍于外祖家面子，他们还是没有主动取消婚事。
如今自己眼看着即将及笄，确实要去京城了……
……
方知然五岁便来了云梦县，对于京城的记忆十分模糊。
至于这个从未见过的未婚夫婿，更是想不出有什么可亲近的。
何况方佑程和谢夫人素来也纵容她，宽慰她这婚事保不齐会被那家人主动退了……
这一等便等到自己要及笄了……
此次按照外祖母的意思，便是让她早些回京城，多学些规矩，免得将来被人挑出错处，嫁过去受委屈……
她也不知道怎么想的，一听这消息便烦躁不已。
父亲、母亲本就为此事烦心，她性子虽然跳脱了些，但也知道这样的大事不可与他们诉苦。
在这偌大的府邸，她竟只能来找顾远山这个“被自己欺负”的小秀才诉苦了……
……
想到这里，方知然苦笑一声，见顾远山眼底里的担忧，不由强撑着笑意。
“你不必担心，此次去京城也不单是要嫁人，还得陪我兄长呢，他明年二月便要参加会试了。”
说到这里，方知然看着顾远山突然就笑了。
“若是你此次乡试顺利，说不准还能与我大哥一同参加会试呢！”
风吹过廊下的紫藤萝，落了两人满身花瓣。
方知然望着远处的暮色，眼圈微微泛红。
分明还是个娇俏的少女，眉宇间却染上了几分不属于她这个年纪的愁思。
……
顾远山听到这话，先是愣了愣，旋即反应过来。
方知然与自己同岁，眼瞅着便要满十五，行及笄礼了。
本就是议亲嫁人的年纪，回京详谈婚事，原是情理之中的事。
可瞧着方知然那强撑笑意、眼底却藏着委屈的模样，任谁都能看出她半分欢喜也无。
也对……任谁突然要去千里之外、人生地不熟的地方学规矩、准备嫁人都是高兴不起来了。
况且，按照方知然那跳脱的性子，怕是不适合世家大族……
……
只可惜他人微言轻，对此事也是没有办法改变的。
顾远山也知道自己素来心软，同情心泛滥。
此时看着眼眶红红，快要哭出来的小姑娘，不由也感到一阵心酸。
他想说些什么安慰眼前难得露出脆弱神色的少女。
可他素来嘴笨，也不擅长宽慰他人。
面对着小姑娘泛红的眼圈，一时竟不知该说些什么才好。
劝她婚事顺遂？
可她分明满心愁绪。
说些无关的话岔开？
又显得太过敷衍。
……
半晌，顾远山竟是没头没脑地问了一句：
“那……你的生辰，是哪一日？”
这话问得突兀。
方知然先是一怔，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
她眼角的泪珠还挂着，倒添了几分娇憨。
“生辰在九月呢。”
她抬手拭去泪，语气里带着几分怅然。
“怕是今年生辰吃不到母亲煮的长寿面了……”
今年生辰礼，便是她的及笄礼。
如此，自是要在京城举办。
往年吃惯了母亲煮的长寿面，骤然发现自己日后怕是没有机会再吃上，她更想哭了……
风掠过廊下的花枝，簌簌落下几片花瓣，落在方知然的发间肩头。
少女的愁绪，便如这花瓣一般，轻软却又沉甸甸的，落在了两人之间。
……
顾远山闻言，只是安静地点了点头，没有多言。
他知道有些话，方知然只是需要一个人听着，不必追问，不必多说什么。
……
顾远山的倾听，使得方知然像是打开了话匣子，絮絮叨叨地说个不停：
“父亲、母亲这些日子，眉头就没舒展过，我瞧着心里也闷得慌，却又不敢去同他们分说。”
她抬手拢了拢鬓边的碎发，眼神里带着几分茫然。
“这府里的人，不是怕我，便是敬我，唯有你，不会对着我小心翼翼。”
说到这里，她自己也笑了，带着几分自嘲。
“我也不知道，怎么就跑来同你说这些莫名的话，许是……许是往后，再没机会同旁人这般说了。”
末了，她抬眼看向顾远山，语气里带着几分恳求。
“顾远山，今日我说的这些话，你可千万不要告诉父亲。”
若是父亲知晓自己心中想法，怕是会想方设法退了这门亲事。
他们本就被外放，若是还因此得罪了京中世家，怕是父亲再没机会回到京城了……
……
“你放心。”
顾远山颔首应承，语气沉稳。
“我不会说的。”
他能瞧出来，这不过是小姑娘即将背井离乡的愁绪，无处排解，才寻了他这个还算顺眼的人倾诉。
……
顾远山思忖片刻，斟酌着开口宽慰：“京城虽远，却也有你外祖母照拂，还有你兄长作伴，未必便是难熬的日子。”
“再者，若是真的不舒心，往后总有机会再回德安府的。”
这话也不算顾远山随意所说。
他看得出来，方佑程对方知然十分偏宠。
若是他知晓自己宝贝女儿在京城受苦，定会不惜一切代价，将人带回来的。
总之，虽然退亲后名声有损，但总归好过她磋磨一辈子。
见惯了女子艰辛，顾远山对于方知然的遭遇也深表同情。
……
顾远山这些话算不上多动听，却带着几分实在的安稳。
方知然听着，脸上的愁云渐渐散了些，眼眸也亮了几分，冲着他露出一个真切的笑。
“你说得对，是我想太多了。”
看着她心情好转，顾远山也悄悄松了口气，紧绷的肩头微微放松下来。
……
末了，方知然望着眼前的少年。
他依旧是一身素净青衫，眉眼清隽，性子沉稳得与寻常同龄人不同。
虽是有些胖乎乎，但瞧着便能让人心生好感。
方知然敛了眉间愁绪，露出一抹真切的笑，轻声道：“顾小胖子，此番鄂州之行，祝你一路顺利，乡试也能得偿所愿，一举夺魁。”
谁不想听这般吉庆的祝愿？
顾远山自然也想。
他丝毫没在意方知然为何总是喊他小胖子，只听到自己能一举夺魁，紧绷的嘴角便微微扬起，眼底漾起几分暖意。