顾远山看着他的模样，心里明白他的倔强，也不再多劝。
遇到这样的事，谁也不愿。
若是换作自己，就算病成张安生这般模样，也一定会咬牙进场。
前两场那般煎熬都熬过来了，就差这最后一场，无论如何，都得考完，才算给自己一个交代。
何况……他们二人不似沈知言，还有家里给兜底。
为着这一次赴考，家中银钱早已掏了大半。
若是没考中还好说。
像这样病倒了没考完，才是辜负了这一大笔银子！
……
见张安生这般模样，顾远山没说什么，只轻轻点头，把一碗温热的粥推到他面前。
“多吃点，攒点力气。最后一场，咱们一起撑过去。”
“嗯。”
张安生握住勺子，指尖微微发颤，却咬着牙，一口一口慢慢吃了起来。
……
两人吃了饭，提着考篮上了马车。
夜色还蒙着一层朦胧的薄纱。
马车轱轳碾过路面，格外安静。
顾远山侧头看着靠在车壁上强撑精神的张安生，关心道：“安生兄，风寒药带够了吗？厚衣裳也都备妥了吧？你刚退烧，最忌着凉，可得仔细些。”
张安生抿了抿唇，微微点头，声音轻却清晰。
“放心，药我贴身装着，时辰到了就喝，厚衣裳也带足了，不会马虎的，我心里有数。”
顾远山“嗯”了一声，看着他眼底的倦意，又道：“你别强撑，先闭着眼歇会儿，到了贡院我叫你。刚退了烧，本就该多养养精神。”
张安生眼中掠过一丝暖意，低声道：“远山，多谢你。那我歇片刻，到了记得喊我。”
“好，安心歇着吧。”
张安生应了声，缓缓闭上眼。
没一会儿，呼吸便变得绵长，显然是累极睡熟了。
顾远山瞧着他身上披的厚棉衣，轻轻掖了掖边角，才撩开窗帘往外看。
夜色朦胧，路上往来的马车却不少。
一盏盏灯笼在夜色里摇曳，都是和他们一样奔赴贡院的学子。
他望着越来越近的贡院方向，握紧了拳头，低声自语：“最后一场了……希望顺利……”
……
乡试第三场入场流程和前面两场一样。
顾远山两人有惊无险地通过官差的检查，拿到自己的号牌。
随着号舍木门的落锁，顾远山也定了定心神。
如今这最后一场，他只要稳住，问题便不大了。
毕竟，这一场考的是时务策论题。
这策论对他来说，算是最拿手的了。
如此，倒也不必恐慌了。
……
将考篮内的笔墨都安置好，顾远山便收拾了桌板，和衣躺下，闭目休息。
此时距离天亮还有些时辰。
他也算是轻车熟路了，也不干坐着等，索性先休息休息，养足了精神再说。
……
乡试第三场，考的是时务策论五道，此外还有一道律法题。
题量依旧大，但总归没有上一场那五经题来的繁杂费心神。
这一场的策论，也算是第二场没考好的学子之间的补救场。
乡试首要便是看第一场经义把握，第二便是看第三场策论的见识。
这两项，是乡试主考官最看重的考核内容。
所以，即使第二场五经题考得不算理想，这策论写得出彩，也是能拉回分数的。
……
策论，考的是学子的见识、时务、吏治、经世之学。
五道题，一般多是从历代制度得失、本朝政务利弊、经史结合的时务中选取。
其中包含：“田制、兵制、盐法、漕运、吏治、民生、边防、钱粮等。”
而昭明王朝科举策论选题，一般便是按照“一道‘经史策’+四道‘时务策’”。
……
经史策便是要结合自己所学经史子集，发表自身见解，这一题稍难些。
若是不了解其中经义，便是无从下笔了。
而时务策则是结合家国政策，发表意见。
这一题对于那些学艺不精的考生，也是能够言之有物的。
……
当然，除此之外，写策论，最重要的是发表自己的见解，引经据典，分析利弊，提出对策。
每道题数百字便可。
是以，五道题，合计两三千字，也不算多，三天两夜完全写得完。
当然，虽说能写完，却几乎要笔不停挥。
若是在一道题卡住了，便连觉也不能睡，得熬夜写才行了。
不过，一般来说，策论题还是比四书五经题容易得多。
四书五经题，是必须要引经文、引注疏，一字错都不行，思考慢、写得便慢。
而策论则是相当于考官问一个问题。
考生先破题，再引经据史，再谈本朝利弊，最后提对策。
策论不需要死背原文，用自己的话组织，思路顺了，自然写得也就快了。
是以，对于擅长策论的顾远山来说，他写字虽然不快，但思路清晰，是十分占优势的。
……
在顾远山睡得迷迷糊糊间。
天色终于破开朦胧夜色，泛起一层青白。
贡院内外静得只剩下呼吸声。
考生们按序入号、归位，各自在狭小的号舍里坐定。
冷风依旧钻缝，却已没了深夜那般刺骨。
不多时，远处传来整齐的脚步声，是巡场官役领着发卷人走来。
“肃静——”
一声低喝传遍整片考场。
紧接着，一卷卷宣纸糊好的试卷，由差役逐份递到每张桌案上。
纸页微凉，带着墨香与潮气，落在木桌上轻轻一响。
有人立刻屏息凝神，伸手抚平卷角。
有人指尖微颤，反复摩挲着卷面，似要把心神先稳下来。
也有人垂眸闭目，默背经文，只等开考令下。
……
顾远山早已清醒，正襟危坐。
待官差将试卷送至，他将试卷接过，迅速扫了一眼。
头一道是“经史策”。
题旨古奥，引经据典，最为正式，也最是难写。
往下再看。
四道“时务策”，切中时弊，条理分明。
他大致通篇看罢，心中已然有底。
只头一道略费思量，其余四道皆有脉络、有思路，并非无从下笔。
……
顾远山轻轻吁出一口气，心下大定。
提笔蘸墨，他并没有先写后面简单些的四道策论，而是将第一道“经史策”摆在桌前。
眉头紧紧皱起，心中思索着该题如何解答。