十一月十二。
天朗气清。
连日阴冷的寒风竟歇了。
日头暖融融洒在村口路上，是入冬以来难得的好天气。
今日，是顾远山正式启程赴京的日子。
行囊早已收拾妥当。
棉衣、干粮、备足的笔墨书卷，还有整整一匣子的路费银钱，都整整齐齐捆在行囊里。
顾远山一身素净长衫外罩厚棉褂，身姿挺拔，瞧着不像是书生，更像是行商的小公子。
……
罗安如今是顾家女婿了，更是比从前更显殷勤。
这不，知晓顾远山今日要启程，就早早过来，要亲自送顾远山去府城。
行李还在装车，余氏便站在院子门口依依不舍。
她眼眶微微泛红，却忍着没掉泪，只一遍遍叮嘱：
路上防寒，夜里住店警醒，吃食仔细……
到了京城记得捎书信回来。
句句全是牵挂。
……
顾三水也立在一旁，望着即将远行的儿子，心里满是不舍。
只是他一向是内敛的，倒是不会如同余氏那般絮絮叨叨。
只伸手拍了拍顾远山的肩膀，叮嘱了句：“考不好也没事，回家来，阿爹阿娘能养你一辈子……”
明明顾远山早已是举人了，他却依旧当他是当年那个需要人背着去念书的小娃娃。
……
顾家门前。
在温和的晨光下，顾远山对着院门口站着的余氏、顾三水还有顾云生等人，深深作了一揖。
拜别了家人，才同罗安往县城方向走。
……
此行罗安不止是为着专程送赶考的顾远山，沈叶初夫妻俩，连同刚成亲没多久的顾夏至也在队伍里。
沈叶初两口子原是前些日子赶着回来吃喜酒的。
罗安是罗姐姐唯一的亲弟弟，她断然是要回来的。
沈叶初素来细心稳妥，放心不下妻子一人赶路，便干脆陪着同行。
至于顾夏至……是罗安特意要带上的。
对罗父罗母那边，他自是说新婚舍不得妻子。
对余氏这头，他则是说顺路带顾夏至去府城逛逛散心。
实则，他却是想带顾夏至去府城好好瞧瞧——
他的负责的商铺大多是在府城。
如今他们已经成婚，总不能让顾夏至一直拘在云梦县等他……
怕顾夏至不习惯来德安府住，他这才借着这次机会，先带她来瞧瞧，适应一下。
若是不反感，他自是要留顾夏至在府城陪他的。
……
路上风轻日暖。
一行人歇脚时，罗安想起顾远山要从府城转道去鄂州登船，便随口问道：“远山，你到了德安府后，打算怎么去鄂州？”
这段路距离太远，他们罗家商队也没去过。
是以，他并没有胡乱应承下要送顾远山去鄂州的行程。
顾远山是要去赶考的，跟着熟悉路线的车队走，比跟着他们更保险。
……
顾远山拢了拢棉褂，闻言笑着答道：“这事我早有安排，罗兄不必费心。”
他先前从府城回来的时候，便同张安生说过赶考一事。
沈知言承诺顾远山和张安生，让两人到时候跟着他们家车队走便是。
如今等他到了德安府，便去寻沈知言就成。
……
“可是先前去鄂州参加乡试的车队？”罗安疑惑追问。
顾远山点点头。
“我在府学有一同窗，他们沈家也是行商的，时常有往返鄂州的车队，回来前便与他说好了。”
“沈？”
罗安眼睛微微一挑，脸上露出几分意外，随即追问道，“莫非是安阳县那个沈家？”
顾远山有些意外，但还是点头。
“罗兄怎的知晓？”
罗安笑着解释：“姓沈，同你又是同窗，还能时常往返鄂州，这德安府出了名的商人，数来数去，不就剩下那安阳县的沈家了吗？”
沈家可不是无名小卒，能去鄂州站稳脚跟的商人，在德安府来说，还是屈指可数。
总归他罗家一时半会儿是去不了的。
……
“沈家不仅是安阳县第一大商人，在咱们府城也是有名的，在这儿盘踞了近百年，家底殷实……”
罗安喝着茶，娓娓道来。
顾远山点点头，应道：“正是安阳县沈家。”
“我与沈家公子沈知言是同窗，他家车队常年跑这条线，熟门熟路，跟着他们走，省去不少奔波。”
罗安闻言，了然地笑了笑，语气也松了下来。
“原来是这样，那我就放心了。”
“沈家在府城颇有声望，有他们照应，你这一路也能少些麻烦，回去我也能同岳父岳母交代了。”
一旁的沈叶初听着，也点头道：“沈家如此靠谱，远山跟着他们走，我们也能放心些。”
罗姐姐坐在沈叶初身边，轻声笑道：“还是远山想得周到，这样一来，去鄂州就不用太遭罪了。”
去鄂州不是小事。
七八日路程，跟着熟悉的车队都遭累，更别说是跟着全然陌生的车队……
顾远山如此安排，倒是让一行人放心不少。
……
罗安如今在府城也算是站稳了脚跟，便戏谑道：“可否介绍你那位沈同窗与我认识？”
他语气里带着几分打趣，但眼底却藏着几分认真。
沈家在安阳县和府城的商道上根基深厚。
罗家虽也经营产业，但离开了德安府，便不成了。
他若是想要更进一步，便只能广结善缘……
若是若能与沈家搭上关系，便是互惠互利的好事。
……
顾远山闻言，自是不会拒绝。
他介绍两人认识，不过是牵个线的小事。
日后两人要不要打交道，都是他们自己的事儿。
他最多只是带句话，让两人互相认识认识罢了。
沈家和罗家都是商户。
在顾远山看来，沈知言和罗安两人的脾性都想差不大。
一样爱玩闹，爱结交好友。
如此，他自是不用担心贸然介绍人给沈知言认识会冒犯了他。
更何况，罗家虽是侧重本地经营，但在云梦县的影响颇深，未必对于沈家就没有利益可图。
而罗安想主动结交沈家，怕是也想拓展跨府贸易。
两家若是能搭上线，互通有无，说不定能实现双赢。
想到这里，顾远山当即笑着应承：
“自然可以。等到了府城，我便托人给沈兄带个话，约个时间让你们见一面，大家一起吃个饭。”