屋里忽然安静下来。
只有窗外偶尔传来的鸟叫声，清脆，却衬得屋里更静。
不是灾年，百姓不饿死，听上去简单，但实际上历史上多少个盛世也不能做到。
李裹儿看着他们，没说话。
心却是被什么揪紧了。
半晌，她才开口：
“你们亲眼看见的？”
“亲眼看见的。”
马老重重点头。
“我们不止问，还看。看那些农户交税时的脸色，看他们拿到收据时的样子。”
“以前交税，愁眉苦脸，现在虽然也心疼银子，但至少知道交多少，心里有底。”
陈先生补充道：
“而且流程简单，一次交清，不用跑好几个衙门，不用看胥吏的脸色。”
“百姓都说，顾铭是个敢做事的官。”
李裹儿指尖颤了颤，开口问道：
“还有别的吗？”
马老和陈先生对视一眼。
陈先生犹豫了一下，开口：
“有件事，不知道该不该说。”
“说。”
“韩举人这段时间，有些不对劲。”
李裹儿猛地抬头：
“怎么不对劲？”
“他经常往郊外跑。”
陈先生压低声音：
“有时候一去就是一整天，回来的时候，身上沾着尘土，像是走了很远的路。”
“我问过他一次，他说是去访友，可不像是实话。”
“他的好友基本上都在京中，在郊外的恐怕就只有教里的人。”
李裹儿皱眉。
韩举人……
马老在一旁开口，声音更沉，带着忧虑：
“不止韩举人。”
“北教那些人，这段时间都有些怪怪的。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“聚会少了，话也少了。有时候碰面，眼神对上，立刻就错开，像是有什么事。”
李裹儿瞬间想起了齐九给她的纸条。
再结合眼下的情况。
估计是见她迟迟没有动作，齐九已经等不及了。
韩举人往郊外跑。
北教的人行为古怪。
这两件事连在一起，指向一个可能——
齐九可能已经绕过她，直接指挥北教行动了。
李裹儿站起身，在屋里急躁地踱了两步。
脚步很轻，却透着一股焦躁。
马老和陈先生看着她，不敢出声。
半晌，她停下脚步：
“韩举人最近一次去郊外，是什么时候？”
“前天。”
陈先生答得很快：
“前天早上出去的，傍晚才回来。”
“去了哪里？”
“不知道。我们也不敢跟着他。”
李裹儿抿紧唇。
郊外……
京畿十一县，郊外范围太大了。
韩举人到底去做了什么？
北教的人，又在谋划什么？
“你们继续盯着韩举人，还有北教那些人。但小心些，别被发现了。”
马老和陈先生同时点头。
“明白。”
李裹儿又交代了几句，便起身离开。
走出院子时，日头已经偏西。
她沿着来时的路往回走。
脚步不快，脑子里却转得飞快。
齐九如果真动手了，会选在哪里？
江南道？
还是京畿？
江南道太远，鞭长莫及。
而且那里是南教的势力范围。
京畿就在眼皮子底下，容易得手，也容易造成震动。
可京畿刚经过张百万的事，风声正紧。
且已经完全完成了一条鞭法的改革。
那齐九会选什么地方？
李裹儿忽然停下脚步。
一个念头闪过脑海——
新丘县。
张百万死在那里，乡绅的民愤刚被压下去，人心未定。
如果在那里再挑起事端，效果最好。
新丘县是京畿推行一条鞭法的第一个试点。
如果试点出事，整个新法的推行都会受到质疑。
一定是新丘县！
李裹儿加快脚步。
她得回去，得提醒顾铭。
可走到一半，她又慢了下来。
怎么提醒？
以什么身份提醒？
韩惜春吗？
一个深居简出的妇人，怎么会知道新丘县可能出事？
顾铭那文曲星下凡般的人物，一定会怀疑。
而且，如果她提醒了，顾铭提前防范，齐九的计划失败。
那得死多少教众？
这已经是赤裸裸的叛教了。
李裹儿停下脚步站在街口，看着来来往往的行人。
卖糖葫芦的小贩吆喝着，挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，几个孩童追打着跑过，扬起一阵灰尘。
寻常百姓的日子。
如果一条鞭法真能推行下去，这样的日子，或许能多一些。
她闭上眼，耳边仿佛又响起顾铭那八个字。
“苟利百姓，生死以之。”
再睁开眼时，她眼神里已经有了决断。
转身，朝顾府走去。
顾铭从户部回来时，天色已经暗了。
他走进前厅，苏婉晴和秦明月正在说话，见他回来，都抬起头。
“今日怎么又这么晚？”
苏婉晴轻声问。
顾铭走到她身边坐下：
“江南道那边有些文书要核，耽搁了。”
秦明月打量着他的脸色：
“看你眉头皱着，可是遇到难处了？”
顾铭揉了揉眉心：
“难处一直都有，习惯了。”
他不想多说，免得她们担心。
晚膳时，李裹儿也在。
她坐在末座，安静地吃饭。
偶尔抬起头，看顾铭一眼，眼神复杂。
顾铭察觉到她的目光，抬眸看去。
李裹儿立刻低下头，筷子在碗里拨了拨，夹起一根青菜，小口吃着。
动作自然，看不出异常。
饭后，顾铭照例去了书房。
他关上门，在案前坐下，翻开江南道送来的文书。
刚看了两页，门外传来敲门声。
顾铭抬起头：
“进来。”
门开了。
李裹儿站在门外。
她换了一身月白色的寝衣，头发松松挽着，几缕碎发散在颊边。
“惜春？有事？”
顾铭有些意外。
李裹儿走进来，反手关上门。
“夫君。”
声音很轻，带着一丝犹豫。
顾铭放下笔：
“嗯？”
李裹儿抬起眼，看着他。
“妾身……有话想说。”
“你说。”
李裹儿咬了咬唇。
“今日妾身出门，去了趟城西的胭脂铺。”
“回来的时候，听见路边有人议论，说新丘县那边，好像又不太平了。”
顾铭眼神一凝，深处闪过一丝惊疑：
“不太平？怎么不太平？”
“具体不清楚。”
李裹儿垂下眼：
“只听见他们说，最近有些生面孔在附近转悠，像是在打听什么事。”
顾铭站起身，走到她面前：
“生面孔？什么样的人？”
“说是穿着普通，但手脚干净，不像干粗活的。”
李裹儿声音更轻。
“还有人说，看见他们在县衙附近晃，像是在踩点。”
顾铭盯着她：
“你听谁说的？这么详细？”
哪怕是三岁小孩也不会相信这么详细的情况会是路边听人说的。
“就……路边闲聊的人。”
李裹儿低下头，手指绞得更紧。
“妾身也是偶然听见，觉得不对劲，才想着告诉夫君。”
顾铭没说话，只是静静看着李裹儿。
如果换个人如齐棠或者柳惊鹊来说这件事。
他可能只会当作街头趣闻。
但李裹儿不一样，顾铭几乎可以确定她的红莲教身份了。
现在顾铭唯一不能确定的是。
李裹儿是不是故意放假消息来迷惑他的注意的。