顾铭放下粥碗抬起头，看着黄飞虎。
黄飞虎站得笔直，脸上没什么表情。
“好。”
顾铭只说了这一个字。
他站起身，走到书架前，抽出一本厚厚的册子。
册子里夹着几张纸，上面是带头闹事的大把头的名字和住处。
“你带着你的人盯住他们。”
顾铭走到窗边，推开半扇窗。
晨风灌进来，带着江水的湿气。
“陈七那边已经在查了。但光靠红莲教不够，我们得双管齐下。”
“你带人盯梢，记下他们每天见了谁，去了哪儿，说了什么话。尤其是这几天，他们肯定会和背后的人联络。”
黄飞虎把纸折好，塞进怀里。
“明白。”
“还有。”
顾铭顿了顿。
“查出来之后，不用等我命令。”
他看着黄飞虎。
“直接带人抓。”
黄飞虎瞳孔微缩。
“大人，这……”
“秋铮五天后就到。”
顾铭打断他。
“等他来了，一切就晚了。我们必须在他到之前，把人都控制住，审出口供。”
“可没有证据就抓人，万一抓错了……”
“不会抓错。”
顾铭走回桌旁，手指按在那张纸上。
“这几个人，是金宁码头上势力最大的把头。这次闹事，就是他们牵的头。”
“就算不是主谋，也是关键人物。”
“抓了他们，至少能稳住码头。剩下的漕工群龙无首，闹不起来。”
黄飞虎沉默了片刻：
“属下这就去办。”
“等等。”
顾铭叫住他。
“抓人的时候，动静小点。不要惊动府衙，也不要让其他把头知道。”
“是。”
黄飞虎转身退下。
脚步声消失在走廊尽头。
顾铭重新坐回椅中。
他看着桌上那三页奏报，伸手拿起来，又看了一遍。
字字句句，都是实情。
可实情有时候最没用。
他放下奏报，揉了揉眉心。
窗外天色渐亮，远处的屋脊轮廓清晰起来，像剪影贴在灰白的天幕上。
新的一天开始了。
……
城西，龙王庙。
陈七推开庙门。
门外站着三个人。
都是粗布短打，肤色黝黑，一看就是码头上下苦力的人。
但眼神很锐利，站姿也稳，不像普通漕工。
中间那个汉子开口，声音压得很低。
“七哥，弟兄们都撒出去了。”
陈七点了点头。
他侧身让三人进来，重新关上庙门。
“码头那边怎么样？”
“乱。”
左边的汉子吐出一个字。
“货栈烧了七八成，仓库也毁了三座。漕工抢了东西，都藏在家里，不敢露面。”
“官府呢？”
“府衙派了兵，守在码头出入口。许出不许进，但没抓人。”
陈七皱了皱眉。
这不像曾一石的作风。
那位布政使大人，向来是雷厉风行的。
出了这么大的事，居然按兵不动？
“信王那边呢？”
“信王在府衙，和曾大人吵了一架。听说要调城防营，但被曾大人拦住了。”
陈七沉默，走到供桌旁，从桌下摸出顾铭给的那张纸。
纸上五个名字，五个地址。
“这五个人，你们认识吗？”
三人凑过来看。
“郑大，王五，孙七，刘老八，赵九。”
中间那汉子念了一遍。
“都是码头上叫得上号的把头。郑大管东码头，王五管城南，孙七管西头，刘老八和赵九管北边。”
“这次闹事，就是他们带的头。”
陈七把纸折好，塞进怀里。
“我要知道他们这几天见了谁，说了什么，做了什么。”
他看向三人。
“尤其是今天晚上。我猜，他们一定会碰头。”
左边的汉子犹豫了一下。
“七哥，盯梢容易，可他们身边都有护院，不好近身。”
“不用近身。”
陈七从怀里掏出一叠银票。
“用银子开道。码头上总有眼线，货栈的伙计，巡夜的更夫，甚至他们自家的丫鬟小厮。”
“谁给消息，就给银子。”
“记住，只要消息准，银子管够。”
三人接过银票，互相看了看。
中间那汉子咬了咬牙：
“七哥放心，三天之内，一定查清楚。”
“不是三天。”
陈七摇头。
“是两天。”
他抬起头，眼神很沉。
“秋铮已经出发了。最晚大后天，就会到金宁。”
“等他到了，一切都来不及了。”
三人脸色一变。
他们虽然不懂朝堂上的事，但秋铮的名字是听过的。
那位阁老，可是杀人不眨眼的主。
“明白了。”
中间那汉子重重点头。
“我们这就去办。”
三人转身退出庙门。
脚步声匆匆远去，很快消失在巷子深处。
陈七独自站在庙里。
他看着供桌上那尊斑驳的龙王像，看了很久。
然后他跪下来，对着神像磕了三个头。
……
城南，郑大的宅子。
宅子不大，两进院子，青砖灰瓦，看起来普普通通。
但院墙很高，门口站着两个护院，都是彪形大汉，腰里别着短棍。
此刻已是黄昏。
夕阳斜照，把院墙的影子拉得老长。
郑大坐在堂屋里，面前摆着一桌酒菜。
菜很丰盛，鸡鸭鱼肉都有，还烫着一壶酒。
但他没动筷子。
只是盯着桌上的油灯，眼神发直。
门吱呀一声开了。
王五闪身进来，反手关上门。
他走到桌旁，拉了把椅子坐下。
“郑老大。”
郑大没抬头。
“都安排好了？”
“安排好了。”
王五压低声音。
“孙七、刘老八、赵九，都在路上了。天黑之前，都能到。”
郑大点了点头。
他伸手拿起酒壶，给自己倒了杯酒。
酒很烈，一口灌下去，辣得他咳了几声。
“东西呢？”
“准备好了。”
王五从怀里掏出一个布包，放在桌上。
布包打开，里面是几叠银票。
“这是那位贵人送来的安家费。”
门外传来脚步声。
孙七推门进来，身后跟着刘老八和赵九。
三人脸色都不好看，尤其是孙七，眼圈发黑，显然是一夜没睡。
“坐。”
郑大指了指椅子。
三人坐下，都没说话。
堂屋里静得可怕，只有油灯噼啪作响。
“人都散了？”
郑大问。
“散了。”
孙七低着头。
“抢了东西的，都躲起来了。没抢到的，也不敢再闹。码头那边，现在空荡荡的，一个人都没有。”