“官府呢？”
“府衙派了兵，但没抓人。只是守着出入口，不让进出。”
郑大沉默。
他想起昨天码头上的混乱。
那些漕工像疯了一样，砸货栈，抢货物，放火烧仓。
他站在人群里，看着那些熟悉的脸变得陌生，看着那些平日里老实巴交的汉子，眼睛里冒出狼一样的光。
他知道，这一切都是他挑起来的。
可他也知道，他停不下来了。
“那位贵人又传话了。”
刘老八忽然开口。
他声音很轻，像怕惊动什么。
“说什么？”
“说……让我们再闹一场。”
刘老八咽了口唾沫。
“闹得越大越好。最好能冲进城，烧了府衙。”
堂屋里死一般寂静。
油灯的火苗跳了跳，映在每个人脸上，明暗不定。
“疯了。”
赵九喃喃道。
“冲府衙？那是造反！要诛九族的！”
“可不闹，也是死。”
孙七抬起头，眼睛里布满血丝。
“那位贵人说了，秋铮已经出发了。等他到了，我们一个都跑不掉。”
“与其等死，不如拼一把。”
“拼个屁！”
赵九猛地站起来。
“拼完了呢？我们死了，家里人怎么办？那些跟着我们闹的弟兄怎么办？”
“那位贵人说了，会照顾。”
刘老八说。
“照顾？”
赵九冷笑。
“拿什么照顾？银子？还是空口白话？”
他走到郑大面前。
“郑老大，不能再闹了。再闹下去，就真的没有活路了。”
郑大没说话。
他盯着桌上的匕首，看了很久。
然后他抬起头，看向其他四人。
“你们说，那位贵人到底是谁？”
四人一愣。
“郑老大，你……”
“我一直在想。”
郑大打断王五。
“能调动我们五个人，能让我们乖乖听话，能许下荣华富贵的承诺，还能在官府里有人，替我们遮风挡雨。”
“这样的人，整个江南道，能有几个？”
他顿了顿。
“李九灵算一个。他是漕运总督，有这份能耐。”
“可他为什么要这么做？一条鞭法推行，漕运改制，对他没好处。他是信王的人，信王在金宁推行新法，他拆台，不等于打信王的脸？”
四人面面相觑。
他们从来没想过这些。
“那……那会是谁？”
孙七问。
郑大摇了摇头。
“我不知道。”
他叹了口气。
“但我知道，我们被人当枪使了。”
堂屋里又静下来。
窗外天色彻底暗了，风从窗缝钻进来，吹得油灯忽明忽暗。
“那现在怎么办？”
刘老八问。
声音里带着绝望。
“等。”
郑大吐出一个字。
“等什么？”
“等那位贵人下一步指示。”
郑大站起身，走到窗边。
他推开窗，看着外面漆黑的夜色。
“我们已经上了船，下不去了。只能往前走，走到哪算哪。”
他转过身。
“今晚都别走了，就住在这。万一有什么事，也好照应。”
四人点了点头。
没人有异议。
……
同一时间，城东。
顾铭站在秦氏商行的后院里。
院子里点着灯笼，光晕昏黄，照得人影绰绰。
管事站在他面前，垂着手，恭恭敬敬。
“姑爷，黄大人下午来过了。挑了二十个人，都是商行里身手最好的护院。”
“人呢？”
“已经派出去了。五个把头，每个盯四个，轮流换班，保证十二时辰不断。”
顾铭点了点头。
“有消息立刻报我。”
“是。”
管事犹豫了一下。
“顾大人，有句话不知当讲不当讲。”
“讲。”
“商行是做生意的，向来不掺和官府的事。这次帮着盯梢抓人，万一传出去……”
“传不出去。”
顾铭打断他。
“抓人的是官府，与商行无关。你们只是提供了线索，协助办案。”
他看了管事一眼。
“况且，泰山大人那边我自会分说。”
管事松了口气。
“那就好，那就好。”
他退后一步。
“顾大人还有何吩咐？”
“备一辆马车，要不起眼的。再备两套便服，我和黄飞虎穿。”
“是。”
管事转身退下。
顾铭独自站在院子里。
夜风很凉，吹得他衣袍猎猎作响。
他抬起头，看着天上那弯残月。
月牙很细，像一把钩子，钩在漆黑的天幕上。
三天。
只剩三天了。
……
子时。
城西，龙王庙。
陈七推门进来。
庙里点着油灯，一个人影坐在供桌旁，正低头看着什么。
听见脚步声，那人抬起头。
是下午那个中间汉子。
“七哥。”
他站起身。
“有消息了。”
陈七快步走过去。
“说。”
“郑大他们五个，今晚都聚在郑大宅子里。从黄昏进去，到现在没出来。”
“宅子里还有什么人？”
“两个护院守在门口，还有几个丫鬟小厮，都在前院。后院只有他们五个。”
陈七皱眉。
“没别人？”
“没有。”
汉子摇头。
“我们盯了一晚上，除了他们五个，没人进出。”
陈七沉默。
他走到供桌旁，拿起顾铭给的那张纸。
五个名字，五个地址。
郑大的宅子在城南，王五的在城东，孙七的在城西，刘老八和赵九的都在北边。
平时他们各管一片，很少往来。
今晚却聚在一起。
为什么？
“七哥，还有一件事。”
汉子压低声音。
“傍晚的时候，有个卖货郎从郑大宅子后门进去，待了一刻钟就出来了。”
“卖货郎？”
“对，挑着担子，看起来普普通通。但我们的人跟了一段，发现他出了城，往北去了。”
陈七眼神一凝。
“往北？北边是……”
“北边是官道。再往北，就是吴会府。”
汉子顿了顿。
“七哥，你说会不会是……”
“别瞎猜。”
陈七打断他。
他深吸一口气。
“继续盯着。有任何动静，立刻报我。”
“是。”
汉子退了出去。
庙里又只剩下陈七一人。
他走到门边，推开一条缝。
夜色浓重，远处传来打更声。
梆，梆，梆。
三更了。
陈七想起顾铭的话。
“秋铮已经出发了。最晚大后天，就会到金宁。”
他握紧了拳头。
指甲嵌进掌心，渗出血丝。
……
翌日，清晨。
顾铭坐在书房里，面前摊开一张地图。
地图是金宁城的简图，街道、码头、官署，都标得清清楚楚。
黄飞虎站在他身旁。
“大人，盯了一晚上，有动静了。”