金宁城西。
一座不起眼的小院。
院门紧闭，门楣上挂着一盏褪色的灯笼。
屋里点着油灯，五个男人围坐在方桌旁。
他们年纪都在四十上下，穿着普通的棉布短褂，脸色黝黑，手掌粗大。
桌上摆着几碟小菜，一壶酒。
酒已喝了大半，菜却没动几口。
“郑老大。”
坐在下首的一人开口。
“信王那边谈得怎么样了？”
郑大端起酒杯，一饮而尽。
酒很烈，呛得他咳了几声。
“谈个屁。”
他抹了把嘴。
“我看就是拖。”
另一个汉子接话。
他叫王五，管着城南的码头：
“官府那套，咱们见得还少吗？先稳住咱们，等事态平息了，该怎么样还怎么样。”
郑大没说话。
他盯着桌上的油灯，眼神阴郁。
昨天，他带着九个把头进了城。
信王赵楷亲自接待，布政司的官员也在场。
场面很正式。
可谈到具体细则，那些人就开始推诿。
这个说要请示朝廷，那个说要斟酌条款。
“弟兄们等不及了。”
孙七压低声音。
“码头上人心惶惶。有些人已经悄悄接了私活，再这样下去，咱们就散了。”
郑大喘着粗气，胸膛起伏。
他知道孙七说得对。
拖得越久，对他们越不利。
漕工要吃饭，要养家。
一天没活干，就一天没收入。
时间长了，谁还愿意跟着闹？
“郑老大。”
门外忽然传来敲门声。
郑大神色一凛。
他站起身，走到门边。
“谁？”
“送鱼的。”
郑大拉开门。
一个戴着斗笠的汉子闪身进来。
他摘下斗笠，露出张普通的脸。
“郑把头。”
汉子从怀里掏出一个铜管。
“上头来的。”
郑大接过铜管。
他挥了挥手。
汉子躬身退了出去。
门重新关上。
郑大回到桌旁，用匕首撬开蜡封。
他抽出信纸，展开。
油灯的光照在纸上。
字迹潦草，只有短短一行。
“明日辰时，动手。”
郑大看着那行字，手微微发抖。
“郑老大，那位贵人怎么说？”
王五凑过来。
郑大把信纸递过去。
王五接过，看了一眼，脸色变了。
“动手？动什么手？”
郑大没回答。
他走到窗边，推开一条缝。
天色已经全黑。
街道上空荡荡的，只有远处传来更夫的梆子声。
梆，梆，梆。
三更了。
“郑老大。”
孙七也看完了信。
“真要动手？”
他的声音有些发颤。
郑大转过身。
油灯的光照在他脸上，明暗交错：
“不动手，等死吗？”
“信王那边明显在拖。拖到咱们撑不住了，他再出来收拾残局。到时候，咱们就是砧板上的肉。”
“可动手……”
王五咽了口唾沫。
“动了手，就没有回头路了。”
郑大盯着他：
“你以为现在还有回头路？”
屋里一片死寂。
只有油灯噼啪作响。
良久，郑大开口：
“传话下去。”
他声音很沉，像压着什么。
“明天辰时，所有码头一起动。”
“怎么动？”
“砸。”
郑大从牙缝里挤出一个字：
“砸仓库，砸货栈，砸所有看得见的官府产业。”
“粮食，货物，银子。能抢的都抢走。”
其他四人互相看了看。
他们脸上都露出挣扎的神色。
“郑老大。”
孙七犹豫着。
“这么干，会死人的。”
“我知道。”
郑大睁开眼：
“可不动手，死的就是我们。”
他走到桌旁，端起酒壶。
壶里还剩半壶酒。
他仰起头，咕咚咕咚灌下去。
酒液顺着嘴角流下来，打湿了衣襟。
“砰！”
酒壶砸在地上，摔得粉碎。
“干不干？”
郑大环视四人。
“要退出的，现在就走。我绝不拦着。”
没人动。
王五咬了咬牙。
“我干。”
孙七低下头，声音很轻。
“我也干。”
另外两个把头也点了点头。
郑大深吸一口气。
“好。”
他走到墙边，从暗格里取出一叠银票。
“这些银子，你们分了。”
“给手下弟兄的安家费。”
王五看着那叠银票，喉结滚动。
“郑老大，你……”
“别废话。”
郑大打断他：
“拿了银子，去做事。”
四人收起银票，默默起身。
门开了又关。
脚步声远去。
郑大独自站在屋里。
油灯的光越来越暗。
他走到桌旁，重新点了一盏灯。
然后他从怀里掏出一张纸。
纸上画着金宁城的简图。
码头，仓库，货栈，官署。
都用朱砂标了出来。
郑大盯着那张图，看了很久。
最后，他伸出手指，按在其中一个标记上。
那是漕运总督府设在金宁的分司衙门。
窗外传来鸡鸣。
天快亮了。
辰时。
金宁码头。
往日这时候，码头已经忙碌起来。
挑夫的号子声，船工的吆喝声，货物装卸的碰撞声，混在一起，嘈杂而鲜活。
可今天，码头静得出奇。
船只依旧泊在岸边，桅杆如林。
跳板上空荡荡的，不见一个人影。
只有江水拍岸的单调声响。
忽然，东头传来一声哨响。
尖锐，刺耳，像一把刀子，划破了寂静。
紧接着，西头也响起了哨声。
一声接一声，此起彼伏。
码头上那些堆放的货物后面，仓库的阴影里，巷子的拐角处，涌出黑压压的人群。
他们穿着粗布短打，手里拿着扁担、木棍、铁锹。
脸色阴沉，眼睛发红。
“动手！”
不知谁喊了一声。
人群像决堤的洪水，冲向码头边的货栈。
“砰！”
第一扇门被踹开。
“抢！”
吼声震天。
挑夫们冲进货栈，见什么抢什么。
粮食，布匹，盐巴，茶叶。
能搬走的都搬走，搬不走的就砸。
木箱被劈开，麻袋被撕破，粮食撒了一地。
“住手！”
货栈的管事冲出来。
他是个胖胖的中年人，穿着绸缎长衫。
“你们干什么！光天化日之下强抢吗？”
没人理他。
一个挑夫抡起扁担，砸在他腿上。
管事惨叫一声，倒在地上。
“打！”
更多挑夫围上来。
拳脚像雨点一样落下。
管事抱着头，蜷缩在地上。
哀嚎声被淹没在嘈杂里。
很快，就有人举着火把点燃了货栈的屋檐。
干枯的茅草见火就着。
黑烟冲天而起。
火光照亮了挑夫们的脸。
一张张脸上，有愤怒，有疯狂，也有恐惧。