云雾缭绕的狭雾山，空气清冷刺骨。
炭治郎背着装有祢豆子的木箱，艰难地行走在山路上。鳞泷左近次，那位戴着天狗面具的前水柱，早已感知到他们的到来，静静地站在一块巨岩上等候。
义勇的推荐信和主公的特许令摆在鳞泷面前。面具下的目光锐利如刀，扫过炭治郎坚定的眼神，以及木箱中传来的、虽为鬼气却异常平稳的气息。
“富冈那小子，这次倒是做了个有趣的决定。”
鳞泷的声音低沉而威严。
“灶门炭治郎，你想变强，想保护你妹妹，光有决心是不够的。狭雾山的试炼，会让你看清地狱的模样。如果你，或者你妹妹，有任何逾越之举，我会亲自执行最终裁决。”
炭治郎深深鞠躬，额头几乎触碰到冰冷的岩石。
“是！鳞泷先生！无论多么艰苦，我都一定会通过！我绝不会让祢豆子伤害任何人！”
训练是残酷的，挥刀千万次，在布满陷阱的山林中穿梭。炭治郎的身体无数次到达极限，但每当想起家人的惨状，想到正在昏睡的祢豆子，他就能再次爆发出力量。
不知道为什么，祢豆子刚到狭雾山就昏睡不醒，始终沉睡着，鬼化的特征似乎在缓慢地、微妙地发生着某种不为人知的变化。
与此同时，鳞泷也在仔细观察。他目睹了炭治郎在精疲力尽，听到了他在梦呓中呼喊着家人的名字，更感受到了少年那颗如赤子般纯净又坚韧的心。
“或许……义勇…是对的。这对兄妹，或许是打破常理的存在。”
鳞泷望着夜空中皎洁的月亮，心中第一次对“鬼一定吃人”的铁律产生了动摇。
他开始将水之呼吸的精髓，连同自己对“守护”的理解，一点点倾囊相授。
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无限城的压抑气氛几乎凝成实质。无惨的怒火并未因时间的流逝而平息，反而愈发炽烈。洛宁的背叛不仅仅是一个强大帮手的损失，更是对他绝对权威的赤裸挑衅。
“找到他！碾碎他！把他和他那可笑的‘勢门’从世界上彻底抹除！”
无惨的声音在每一位上弦和下弦的脑海中尖啸。
猗窝座兴奋地狞笑，他渴望与能斩杀童磨、对抗黑死牟的强者战斗；玉壶则盘算着如何将洛宁做成“最完美的艺术品”（毕竟对方卖过他的壶。）；半天狗的面孔露出畏惧与谄媚；随便手里一直凝聚这鬼气，沉默地领命。
堕姬（兄妹）奉命返回吉原。妓夫太郎暴躁地用手撕扯着脸皮。
“啧，真是麻烦！居然要我们去杀洛宁那个混蛋！”
堕姬则失魂落魄，指尖无意识地缠绕着发丝，脑中全是与洛宁在京极屋的片段回忆。
“为什么…为什么要背叛无惨大人…我们明明…”
她心中五味杂陈，既有被“背叛”的愤怒，也有一丝难以言喻的失落和担忧。
黑死牟静立一旁，六只鬼眼毫无波澜。他对无惨的命令绝对服从，但对洛宁的实力有了更清晰的评估。
“月与日的融合…继国缘一的影子…必须彻底清除，可笑啊！”
他的杀意，比其他上弦更加冰冷和纯粹。
一场针对洛宁及其勢门的全面猎杀，悄然展开。无惨的耳目遍布各地，勢门的活动不得不转入更深的地下。
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勢门深处，洛宁听着鲤芫汇报外界越来越紧的风声，神色平静。楚怡、白樱、珠世等核心成员肃立两旁，气氛凝重。
“无惨…他终于动真格的了。”
闬握紧了龙骸枪，眼中战意混合着忧虑。
“兵来将挡。”
楚怡的声音清冷，雪色长剑泛着寒光。
“勢门的存在，本就是为了这一刻。”
洛宁抬手，止住了众人的议论。
“无惨的目标是我和勢门，暂时不会全面攻击人类城镇。这给了我们时间，但也意味着我们无法再隐藏。”
他看向珠世和蝴蝶姐妹所在的方向。
“珠世小姐的研究进展如何？”
鲤芫回答。
“珠世大人利用从童磨残骸和您提供的血液样本中提取的信息，对无惨血液的研究有了突破性进展，一种能极大削弱鬼与无惨之间联系、甚至引发其身体排斥反应的药剂，已进入最后测试阶段。但需要接近无惨本体才能生效。”
洛宁点头，又看向香奈惠和忍。
“鬼杀队那边？”
“希望小林没事吧…”
香奈惠沉吟片刻。
“主公大人并未完全信任我们，但大阪城之事后，怀疑的声音少了许多。产屋敷大人传来信息，表示愿意在一定限度内共享关于无惨和上弦活动的情报，前提是勢门必须严格约束部下，不得伤害人类。”
“小林她没有事呢，这是断了几根骨头，她说，等她好了，她要亲自问候你呢~”
洛宁顿感后背发凉，有一种不祥的预感。
洛宁做出决定。
“勢门化整为零，由鲤芫协调，分散隐匿。优先保护珠世小姐和研究人员。白、恬，你们负责协助蝶屋，保护她们的安全，并提供我们掌握的鬼的情报。闬、楚怡，你们带一队人，主动出击，猎杀那些落单的、行事猖獗的下弦和普通鬼，既削弱无惨，也向鬼杀队展示我们的‘诚意’。”
“而我……”
洛宁站起身，焚龙伞剑无声地出现在手中。
“会亲自去会一会那些‘老朋友’们。是时候，让无惨为百年前的罪孽，付出第一笔利息了。”
他的目光投向远方，仿佛穿透了無限城的空间，直视那深渊中的噩梦之主。
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炭治郎在锖兔和真菰的锻炼下，终于劈开了那代表可以参加最终试炼的那块巨大磐石。水之呼吸的律动已深刻在他的灵魂和肌肉之中。鳞泷站在他面前，虽然戴着天狗面具，但炭治郎凭着气味就可以感觉现在的鳞泷是一张饱经风霜却目光坚毅的脸。
“恭喜你，炭治郎。你通过了试炼，你可以前往参加最终试炼了。”
鳞泷将一把他曾经用过的日轮刀递给他，“从今天起，你要记住你的誓言，守护好你想要守护的人。”
炭治郎激动地接过刀，泪水再次涌出，但这次是喜悦和希望的泪水。他看向身后的道路，他坚定的说道。
“我会的，我一定可以通过最终试炼的。”
与此同时，富冈义勇收到了鎹鸦传来的新任务，目的地是一个频繁发生人员失踪的偏远小镇。情报显示，那里似乎有上弦级别的鬼在活动。
而根据勢门共享的情报，洛宁也锁定了同一个地点，那里活跃的，正是对无惨命令异常狂热、行事残忍的新任上弦之陆。
时隔两年，狭雾山下的少年即将踏上征程。
与此同时，冷漠的水柱再次挥刀斩鬼，而叛离的洛宁也已举起讨伐之刃。两条线，因共同的目标，即将在这个不起眼的小镇交汇。
小镇上空，阴云密布，仿佛预示着一场风暴雨的来临。