叶良辰踏出云梦苑时，晚霞正将天际染成一片暖橙，微风裹挟着残留的火锅香气掠过鼻尖，那股麻辣中带着鲜香的味道，竟让他不由自主地放慢了脚步。
他回头望向云梦苑的方向，朱红的院门半掩着，隐约能看到院内晃动的人影，脑海中不由自主地浮现出姜雪鸢额角带汗、笑意盈盈的模样 —— 那是与他印象中所有大家闺秀都不同的鲜活姿态，像一簇跳跃的火焰，猝不及防地闯入了他沉寂许久的心房。
“王爷，回前厅的路已备好马车。” 随行的侍卫长叶峰躬身禀报，见自家王爷驻足不前，目光还停留在云梦苑，心中不由得泛起一丝疑惑。
自姜雪鸢嫁入王府以来，王爷对这位王妃始终淡淡的，极少踏足云梦苑，今日不仅留了近两个时辰，离开时还这般魂不守舍，实在反常。
叶良辰回过神，收回目光，脸上恢复了往日的沉稳，只是语气中多了几分不易察觉的思索：“不必急着回前厅，先去书房。” 说罢，他迈开脚步，朝着王府西侧的书房走去，玄色的衣袍在晚霞中划出一道利落的弧线。
叶峰连忙跟上，心中的疑惑更甚，却不敢多问。他跟随叶良辰多年，深知这位王爷看似温和，实则心思缜密，凡事都有自己的考量，今日之事，怕是没那么简单。
踏入书房，叶良辰径直走到窗边的书桌前坐下，桌上还摊着几份未批阅的公文，可他此刻却毫无心思处理。
他抬手揉了揉眉心，脑海中不断回放着今日在云梦苑的种种细节 —— 姜雪鸢熟练地调配火锅汤底时的专注，解释食材选择时的条理清晰，被他递手帕时泛红的耳尖，还有她提及 “幼时跟着厨娘学习” 时眼中一闪而过的慌乱。
“不对劲。” 叶良辰低声自语，指尖轻轻敲击着桌面。姜雪鸢出身书香世家，其父是当朝有名的翰林学士，按常理来说，这样的大家闺秀自幼接受的都是琴棋书画、相夫教子的教育，断不可能对厨房之事如此精通，更别说能创造出 “火锅” 这般新奇的吃食。
而且她刚才的解释，看似合理，却总让他觉得有些牵强，仿佛在刻意隐瞒什么。
他想起成婚那日，姜雪鸢一袭红妆，端坐在喜轿中，掀起盖头时眼神中的平静与疏离，与今日烟火气十足的模样判若两人。
三个月前，她在王府中一直低调行事，从不参与内宅争斗，也极少主动与他接触，活像个置身事外的旁观者。可今日一场火锅宴，却让她露出了截然不同的一面 —— 聪慧、灵动，还带着几分神秘。
还有前不久巫蛊之术事件中智斗苏侧妃，导致林嬷嬷、周管事杖责五十，流放三千里。侧妃苏晚晴禁足一个月。这一切，前后真的很有很大的差别！
“这样的女子，绝不是表面看起来那般简单。” 叶良辰眼中闪过一丝探究，他向来不喜欢被蒙在鼓里，尤其是对自己的王妃。
他起身走到书架前，转动了其中一本不起眼的青竹简书，书架后竟缓缓露出一道暗门，暗门后是一条狭窄的通道，通道尽头的房间里，烛火摇曳，一名身着黑衣、面无表情的男子正垂手侍立。
“影一。” 叶良辰走进房间，声音低沉。
“属下在。” 影一躬身行礼，语气恭敬。他是叶良辰培养的暗卫首领，专门负责处理一些隐秘之事，除了叶良辰，无人知晓他的存在。
“你去查一个人。” 叶良辰走到桌前坐下，手指轻轻敲击着桌面，“姜雪鸢，我的王妃。”
影一闻言，眼中闪过一丝惊讶，却并未多问，只是点头应道：“请王爷吩咐具体要查的内容。”
“查她嫁入王府之前的所有经历，尤其是她幼时的生活，是否真如她所说，跟着家中厨娘学过厨艺。” 叶良辰顿了顿，补充道，“还有，她嫁入王府这三个月，在云梦苑中都做了些什么，接触过哪些人，有没有什么异常的举动。另外，她娘家那边的情况，也一并查清楚，特别是她父亲姜翰林近期的动向。”
他之所以会怀疑姜雪鸢，除了今日的火锅宴，还有一个更深层的原因。
前段时间，朝中局势动荡，皇帝刚登基不久并且猜忌自己有兵权在手，因此皇上和太后一向把他视为眼中钉肉中刺，他虽无心坐上龙椅，却也难免被卷入其中。
姜雪鸢的父亲姜翰林一向中立，可就在三个月，却突然请求陛下为其女儿赐婚，结果陛下赐婚给他这个王爷做正王妃，这让他不得不警惕 —— 姜雪鸢嫁入王府，会不会是一场早有预谋的安排？
“属下明白。” 影一恭敬地应道，“何时需要结果？”
“三日之内。” 叶良辰语气坚定，“记住，此事要隐秘进行，不可打草惊蛇，尤其是不能让云梦苑的人察觉。”
“属下遵命。” 影一说完，躬身行礼，转身消失在暗门后，仿佛从未出现过一般。
叶良辰看着暗门缓缓合上，心中的疑虑并未减少。他走到窗边，望着窗外渐渐暗下来的天色，月光透过窗棂洒在他脸上，映出几分复杂的神色。
他既希望能查清姜雪鸢的底细，消除潜在的威胁，又隐隐有些期待 —— 若是她真的只是一个单纯聪慧、热爱厨艺的女子，那或许，这场看似平淡的婚姻，会有不一样的可能。
与此同时，云梦苑的厨房里，姜雪鸢正兴奋地摆弄着刚从库房取来的食材。自从获得 “初级厨艺精通” 技能后，她对食材的敏感度大大提升，刚才在脑海中构思糖葫芦的做法时，竟能清晰地想到如何挑选最适合的山楂，如何调配糖浆才能让外皮酥脆不粘牙。
“娘娘，您真的要做那个叫‘糖葫芦’的吃食吗？” 彩蝶站在一旁，看着姜雪鸢将一堆红彤彤的山楂摆在桌上，眼中满是好奇。
刚才姜雪鸢跟她说要做一种裹着糖的山楂时，她还以为自己听错了 —— 山楂酸涩，裹上糖能好吃吗？
姜雪鸢笑着点头，拿起一颗山楂仔细端详：“当然啦，糖葫芦可是很美味的，酸甜可口，既能开胃，又能解腻，做好了肯定好吃。” 她一边说，一边拿起小刀，熟练地将山楂的核挖掉。
以前她在家偶尔也会做糖葫芦，可总是把控不好去核的力度，要么挖得太深破坏果肉，要么残留果核。可现在有了 “初级厨艺精通”，她的手感变得极佳，每一刀都恰到好处，很快就处理好了一堆山楂。
彩蝶看得目瞪口呆：“娘娘，您这手艺也太厉害了吧！刚才您挖核的时候，我都没看清您的动作，这山楂就处理好了。”
姜雪鸢心中暗自得意，面上却故作谦虚：“其实也没什么，多练几次就熟练了。对了，彩蝶，你去帮我取些竹签和冰糖来，再烧一锅热水。”
“好嘞！” 彩蝶连忙应道，转身快步走出厨房，心中对姜雪鸢的敬佩又多了几分。自从上次娘娘做了火锅之后，好像越来越厉害了，不仅懂的东西多，手艺也越来越棒，跟以前那个沉默寡言的娘娘简直判若两人。
很快，彩蝶就取来了竹签和冰糖，热水也烧好了。姜雪鸢将处理好的山楂用竹签串起来，每串串五六个，大小均匀，看起来十分诱人。
接着，她在锅中加入适量的冰糖和水，小火慢慢熬煮，同时用勺子不断搅拌，让冰糖均匀融化。