长江，福来号。
夜晚的福来号是热闹的，一二等舱的客人们坐在餐厅中探讨时政和生意，女人们三五成群围坐在一起谈论着服饰、丈夫和子女。三等舱的客人们在甲板上看着波澜壮阔的江水，久久不愿回到仄逼的三等舱中。
郑关庭无心参加聚会便早早回房间睡下了。登船以来，除了晚饭期间，他一直待在房间里，警惕着周围的每一个人。
隔壁的闻若兰也一直待在房间，直到郑关庭要熄灯睡觉前，她一直躺在床上看着一本厚厚的书。
呜~呜~
汽笛的鸣响将睡梦中的郑关庭吵醒，他掀开枕头，一把拿起短刀握在手中，同时打开怀表，时针指向10。
郑关庭坐在舷窗边，一只眼睛透过玻璃看着甲板上嬉笑打闹的人群，不安的内心也有所平静，这几天自己是不是过于紧张了。
一旁的闻若兰也醒了过来，她轻柔的嗓音从门板的另一侧传来：“侯大哥，外面发生什么事了吗”
“外面好像没什么事，只是汽笛罢了。”
门板的那头传来一声嗯，房间边再次寂静下来。
郑关庭辗转反侧，却是怎么都睡不着了。他想起了自己前世的家人，他们可还安好？他想起了这一世自己的父亲，那个溺爱自己的老人，他是否还活着？想到深处，郑关庭不由得竟泪流满面，昏昏沉沉地睡了过去。
海州，静海府。
夜已深，会议室内的众人仍毫无倦意。杨泰民面容憔悴，仔细阅读手里的报纸，其他人皆是低头沉默不语。刚刚杨泰民丝毫不顾及情面地批评了众人，就连有着多年交情的王康也不例外。
“…王康社长，你的心情我非常理解，但我无法接受。你是不是觉得，我们立国了就算大功告成了？可以躺在功劳簿上安享晚年了？我告诉你还差得远！神州大地二十州，还有十七州的百姓等着我们解救，现在还不到论功行赏的时候。跟我们相比，武朝还是那个庞然大物，现在最重要的是团结一切力量拿下武朝，把皇帝从神州赶出去。我劝你把小心思都收起来，只要我杨泰民还在，民富会就没资格在同盟里一手遮天…”
回想刚刚杨泰民的话，王康心中满是羞愧，羞愧之余也暗含一丝怨恨。怨自己的计划落空，更怨杨泰民不顾情面在外人面前的批评。在王康心里，杨泰民不但胸怀宽广爱国爱民，他的才能、见识、谋略皆属世间一等，王康早已把杨泰民当做自己要追随一生的人。
两人于西历1880年相识，至今已有二十八年，当时的王康41岁，刚刚辞去朝廷官位，用一生的积蓄买下三艘远洋货轮，踏上远洋贸易的道路。当时的杨泰民才31岁，刚从普鲁士留洋归国的他组织了一批海军军官和农民，创办了静海读书会。十年间，两人都飞速成长，王康创办的富国商社几乎垄断了静海的出海贸易，杨泰民的静海读书会逐渐发展成拥有数百军官和数万农民的救国社。
十年后，农民石玉山在南湾郡泥口村打响了起义第一枪，短短数月时间便席卷半个海州，神州为之震动。杨泰民和王康受此感召，毅然决定投身起义事业，一同在静海举起反武大旗，组建了救国同盟。依靠着救国社的职业军官和充足的兵力，富国商社从花旗国重金购买的大量先进武器，两人仅仅用了三天便拿下了整个静海府。
接下来的十八年，两人辉煌过也落魄过。救国同盟曾在淮州皖城府大破十万武军，兵锋最盛之时直指卫州。也曾在海州盈江府遭遇惨败，一度丢掉长江以北所有底盘。最危急的时刻，杨泰民甚至考虑过渡海前往越州台夷府。
直到今夜，横跨东南三州二十八府的神州联邦共和国成立了，这本应是两人最兴奋最激动的时刻，却因一场会议让两人坚不可摧的友谊出现了一丝破裂。
会议室里一片沉寂，普鲁士代表瓦格纳实在难以忍受：“尊敬的杨，请下命令吧，我坚定地支持您！”
随着沉默被打破，会议室里响起一片附和之声，王康也将目光投向了坐在主位的杨泰民。
杨泰民收起疲惫开始总结：“诸位，现在还不到庆祝的时候，内有武朝高压逼迫，外有温沙、基辅虎视眈眈，我们必须做好一切准备继续奋斗。既然大家都信任我杨泰民，那我就提几点意见。”
“一、神州独立阵线同盟继续保留，执掌神州联邦共和国一切军政要务。由在座七人组成同盟委员会，负责一切同盟内部事务，约束各加盟党派放下成见团结协作。”
“二、加快发展社会各界党派加盟的进度，团结一切反武力量。”
“三、下放发展社员权力，今后吸纳社员不再由同盟统一分配指标，由各加盟党派自行负责。”
“四、情报部门及时掌握武朝政坛变动，重点掌握永兴帝和秦王之间矛盾，抓住一切打击武朝的时机。”
“五、时刻关注世界局势，重点关注温沙-基辅联盟和高卢-武朝联盟之间的摩擦。个人判断，新一轮经济危机马上就会爆发，温沙-基辅联盟很可能会对高卢、罗马、普鲁士发动战争，也麻烦瓦格纳先生告知威廉陛下，时刻做好战争准备。”
“六、时刻关注河州南部四府旱灾情况，必要时直接出兵接管，做好受灾百姓安置，争取年前拿下河州南部四府，一年之内拿下河州全境。”
“七、继续保持与普鲁士、花旗国的友好关系。最近二十年两国发展迅猛，他们的实力与国际地位已经出严重不符，温沙和高卢忽视他们的意愿，不愿把吃进肚子里的利益分一点出来，普鲁士和花旗国不会继续忍下去的。”
“我要说的就这么多，各位没有问题就早些休息吧，散会。”