“莺莺，本宫那弟弟，本宫最清楚。他看着温润亲和，其实处处算计，利益至上。
当初他靠扮猪吃虎，从冷宫一路发家，杀了我们兄弟姐妹十二个人，才登上那把椅子。外人不知道是他做的，本宫却清楚得很。"
她顿了一下，指尖微微收紧：“他愿意放过本宫，还给本宫一个镇国大长公主之位，无非是因为本宫嫁给了一个商贾，对他有助力，又没有威胁。”
乔莺安安静静地听着，没有插话。
长公主转过头看着她，神色极为郑重：“莺莺，你既然已经成了本宫的女儿，也算是半个皇家人。自古皇家无真情，帝王尤其如此。
任何荣宠都是有代价的。
昨日那场宴席的排场，连他最喜欢的那位公主都没有过。虽说有你是修士的缘故，他想示好，但绝不止于此。”
乔莺听完，沉默了两息。
她没有说“我原本知道的”或者“您多虑了”之类的话，而是反过来握住长公主的手，力道不重，却带着一种让人安心的温度。
“我会小心的，谢谢干娘。”
长公主愣了一下，似是没想到她会这么干脆地应下来。
她的眼眶微微泛红，伸手将乔莺搂进怀里，手臂圈着她的肩膀，轻轻拍着她的脊背。
“谢什么。”她的声音有些沙哑，“你是本宫的女儿。娘保护女儿，本就是天经地义的。”
乔莺把脸埋在她肩头，鼻尖有些发酸。
妈妈。
她在心里喊了一声。
请允许莺莺短暂贪恋这份温暖。
我真的，太想您了。
从长公主的寝殿出来时，乔莺的眼眶还是红的。
她站在回廊下吹了一会儿风，等那点酸涩彻底平复了，才拐去了钱铎的院子。
钱铎已经让人把九天玄月塔的图纸送来了。
平铺在书桌上的是一张极大的绢帛，上面画着塔的立体图和平面图，每一层结构都标注得清清楚楚。
钱铎站在桌边，指尖点着图纸最底部的落款。
“九天玄月塔是从三个月前开始施工的，也就是夙离成为国师没多久。从选址、图纸到督造，全由他一人操办。”
乔莺的目光扫过那些标注，问：“青铜面具案第一个死者被发现是什么时候？”
钱铎放下笔，语气沉下来：“正是三个月前。”
翟辛站在一旁，眼睛一下子瞪大了：“那就对上了。塔和案子是同一个时间开始的，难道真的是小莺说的献祭？”
岑韫玉缓缓道：“我查看过这几个受害者，全是阴年阴月出生。”
乔莺皱了皱眉：“虽不是完全极阴之体，但他们饱受生活所困，怨气深重。以他们为祭品，产生的威力也不会小。”
钱铎捏着生辰记录翻来覆去看了两遍，脸色越来越难看：“这个国师到底要做什么？”
乔莺没有立刻回答。
她的目光落在九天玄月塔的图纸上，从塔基看到塔顶，又从塔顶看到塔基，来回看了好几遍。
那塔的形制有些眼熟，可她一时半会儿想不起来在哪里见过。
“我好像见过这种图样。”她的指尖点在塔身，“但想不起来了。”
岑韫玉看了她一眼，语气平平的：“去看看不就知道了。”
在这里想破了脑袋也无用，不如一探究竟。
乔莺点头。
她转向钱铎和翟辛：“我和岑韫玉打头阵，你们两个先不去。”
翟辛下意识往前迈了一步：“可是……”
钱铎一把勾住他的肩膀，笑得吊儿郎当，把翟辛剩下的话堵了回去：“怕什么，小乔和妹夫这么厉害，我们进去才是拖后腿。”
翟辛虽然还是不放心，但仔细一想好像确实是这个道理，只能勉强应下：“那我们在皇宫外面等你们。小莺，岑兄，你们一定要平安回来。”
乔莺自信地扬了一下眉，梨涡浅浅浮出来：“放心吧，肯定的。”
这天晚上，夜色浓稠如墨，两人悄无声息地翻过宫墙。
岑韫玉揽着她的腰，落地时没有发出半点声响。
皇宫的守卫比白日稀疏了许多，只有零星几队提着灯笼的侍卫沿宫道巡逻。
他们绕过一队巡逻兵，穿过两道回廊，那座塔的轮廓便从屋脊后面露了出来。
九天玄月塔立在皇宫西北角，周围没有其他建筑，孤零零地矗立在一片空地上。
塔身通体漆黑，像是用某种深色的石材砌成，月光落在上面却留不下任何光亮，像是被那黑色吞噬了。
塔高九层，每一层的飞檐都向上翘起尖锐的弧度，檐角挂着铜铃，没有风，铜铃却自顾自地轻轻晃动，发出细碎声响，像是有什么东西在低语的
乔莺在距离塔还有十丈远的地方停下了脚步。
那一瞬间，像是有什么东西从地底钻出来，顺着她的脚踝往上爬，冰冷、黏腻，像无数根细小的针同时刺入皮肤。
她的眉心猛地皱了一下，抬手按住了额角。
“阿莺？”岑韫玉的声音从身侧传来，带着一丝警觉。
乔莺没有回答。
那些声音从四面八方涌来，像潮水一样灌进她的耳朵，尖利的、破碎的、带着浓烈到几乎凝固的怨毒。
“神女……救救我……”
“你为什么不救我……为什么不救我……”
“你说过爱众生……你骗人……”
“你不配……你不配做神女……”
“我好恨……好恨……”
“你根本不配！”
那些声音叠在一起，分不清男女老少，像是有千百个人同时在她耳边嘶喊。
有的尖锐如指甲刮过瓷面，有的低沉如从水底翻涌上来的气泡，每一个字都像是带着倒刺的钩子，钻进她的颅骨，搅动她的神智。
乔莺的脸色在一瞬间褪去了所有血色。
她的瞳孔微微放大，嘴唇翕动了一下，想说什么却发不出任何声音。
她的手攥紧了岑韫玉的衣袖，指节泛白，整个人几乎要往下滑。
“阿莺！”
岑韫玉一把扣住她的腰，将她整个人提了起来。
“阿莺，你怎么了？”
那声音还在继续。越来越响，越来越密，像是有无数只手从地底伸出来拽她的脚踝。
乔莺的额头渗出冷汗，她咬紧牙关，从齿缝里挤出一个字：“走……”
岑韫玉没有犹豫。
他收紧了手臂，将她打横抱起，转身疾掠而去。身后的塔依然安静地矗立在月光下，
檐角的铜铃依然自顾自地晃动，发出细碎又诡异的声响。
那些尖叫声没有追上来，可乔莺的耳朵里还残留着那层嗡鸣，嗡嗡的，有什么东西在颅骨内侧反复敲打。
岑韫玉一路飞掠回公主府，没有惊动任何人。
进了弄玉园，他将乔莺放在床榻上，抬手探了探她的额头。
她的皮肤是凉的，汗珠顺着鬓角滑落。
“阿莺，阿莺？”岑韫玉心急如焚，不断往她身体里传送灵力。
乔莺闭着眼，呼吸还有些急促。
过了一会儿，她才慢慢开口，声音沙哑：“我听到一些声音。”
“声音，什么声音？”岑韫玉眉心拧得更深。
乔莺睁开眼，看向帐顶，蜜糖色的瞳孔里残留着一层没散尽的暗色。
“他们叫我神女，但骂我……不配。”