约莫一盏茶的功夫后，房门被轻轻叩响。胡静姝的贴身丫鬟秋蕊在外头小心翼翼回禀：“小姐，老夫人来了。”
胡静姝哭声一滞，慌忙用袖子胡乱擦了把脸，坐起身，强忍着抽噎，试图让自己看起来不那么狼狈。可红肿的眼睛和鼻尖，凌乱的鬓发，如何能立刻遮掩？
胡听澜已扶着嬷嬷的手走了进来。她今日穿了件身沉香色织金缠枝菊纹的褙子，头发梳得一丝不苟，插着支简单的碧玉簪，神情是一贯的端静温和，只是那双与崔珩有几分相似的看透世情的眼睛里，带着了然与怜惜。
她摆手止住了要起身行礼的胡静姝，示意秋蕊和嬷嬷都退下，自己则在榻边的绣墩上坐下，并未立刻说话，只拿起小几上温着的茶壶，缓缓斟了一杯热茶，推到胡静姝面前。
“姑母……”胡静姝看到亲人，委屈更甚，刚唤了一声，眼圈又红了。
“先喝口茶，定定神。”胡听澜的声音平稳，带着抚慰人心的力量，“秋日干燥，哭多了伤身。”
胡静姝依言捧起温热的茶杯，氤氲的热气扑在脸上，稍稍缓解了泪痕的紧绷。她小口啜饮着，情绪在胡听澜沉静的陪伴下，慢慢平复了一些，但心头的钝痛和难堪却挥之不去。
“是为了你表哥？”胡听澜见她平静些，才温和开口，语气并非疑问，而是陈述。
胡静姝手指一颤，茶杯里的水晃了晃。她咬着唇，轻轻点了点头，眼泪又无声滑落，低声道：“姑母……我、我都说了……可他……他说……”
“他说，他心里已有了人，是不是？”胡听澜接过话头，声音依旧平静。
胡静姝猛地抬头，泪眼朦胧地看着姑母：“姑母……您、您知道了？”
胡听澜微微叹了口气，拿起自己那杯茶，却并未喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶：“原先只是猜测。珩儿的性子我清楚，若非心有所属，断不会在信中那般含糊其辞，更不会用‘自有计较’、‘再从容议’这样的话来搪塞我。甚至......” 她顿了顿，将“反驳你关于门第般配的言论”咽了回去，转而问道，“他可是与你说了什么？”
胡静姝抽抽噎噎，将银杏树下崔珩那番“心意相通、朴素欢喜、无关门户、只因她是她”的话，断断续续复述了一遍。每说一句，心就像被针扎一下。
末了，她抬起泪眼，不甘又委屈地看着胡听澜：“姑母，我不明白……我哪里不如那个苏茉？珩表哥是县令，是崔家的嫡子，未来的宗妇怎能是……是个酒楼掌柜？表哥他是不是一时糊涂，被什么迷了心窍？”
胡听澜静静听着，脸上没什么表情，心中却已掀起波澜。
“静姝，”胡听澜放下茶杯，目光落在侄女犹带泪痕的年轻脸庞上，声音沉静而理性，“你很好，是咱们胡家娇养出来的女儿，品貌才情，皆是上选。你喜欢珩儿，这份心意姑母明白。”
胡静姝眼中闪过一丝希冀。
“但是，”胡听澜话锋一转，“感情之事最是强求不得。珩儿的心意，如今你也听得分明了。他说得对，姻缘之事，重在两心相悦性情相合。他既已认定，你便该学着放下。”
“可是姑母……”胡静姝急切地想要反驳。
胡听澜抬手，止住了她的话头：“那苏茉如何，不是由你我评说的。珩儿既说她好，自有他的道理。你方才也说了，珩儿道喜欢她，只因她是她。这便是了。在他眼中，那女子的好处，或许恰恰是你我所未见，或不在意的。”
她看着侄女瞬间黯淡下去的眼神，心中亦是不忍，放缓了语气：“傻孩子，你还年轻，见过的世面遇到的人还少。这世上的好儿郎，并非只有你珩表哥一个。你的路还长，何必早早将心思系在一个心不在你身上的人那里，徒惹伤心？此事，到此为止。往后，你只当他是表哥，莫要再存他念。这也是为你好。”
胡静姝知道姑母说得在理，可心口的疼痛却如此真实。她低下头，眼泪大颗大颗砸在手背上，呜咽道：“我……我知道了，姑母。我只是……心里难受……”
胡听澜伸手，轻轻拍了拍侄女颤抖的肩膀，无声地给予安慰。心中却已有了计较。儿子如此坚持，甚至不惜对自小一同长大的表妹把话说得如此决绝，那女子的分量，恐怕比她原先预估的还要重。
又宽慰了胡静姝几句，嘱咐她好生歇着，胡听澜便起身离开了客院。她并未回自己屋子，而是径直去了崔珩的书房。