长生很快便端来了两碗热气腾腾的鸡汤面，并几碟清爽小菜。旁边配着一小碟特制的辣油和香醋。
“粗茶淡饭，大人将就用些。” 苏茉将筷子递给崔珩，自己也在他对面坐下。忙碌半晌，闻到这熟悉的食物香气，才觉饥肠辘辘。
崔珩接过筷子，却不急着动先深深吸了一口那带着食物暖意的香气，眉眼舒展：“这如何能算粗茶淡饭？这碗面胜却旁人珍馐无数。” 他语气真诚说完才挑起一筷面条，细细品尝，随即颔首，“汤清味醇，面滑筋道，火候恰到好处。做的越发好了。”
苏茉听他夸赞，心中也自欢喜，却只抿唇一笑，也低头吃起面来。热汤入腹，驱散了秋日午后的微寒，也熨帖了因思虑菜单而略显紧绷的心神。一时间，雅间内只有碗筷轻微的碰撞声和细微的进食声，气氛安静而和谐。
用了几口面腹中有了底，苏茉的思绪又不由自主地转到菜单上。她放下筷子，看向崔珩，眼中带着思索后的清明：“方才听大人一席话，我心中大致有了些新想法。除了之前提到的那些，或许还可以加一道锦绣前程。”
“哦？如何个锦绣法？” 崔珩也放下筷子，饶有兴致地问。
“用五彩时蔬丝，比如胡萝卜丝、青椒丝、木耳丝、香菇丝、蛋皮丝，清炒或凉拌，色彩缤纷，口感清爽，寓意前程似锦，五彩斑斓。这道菜成本不高，却好看又意头好。” 苏茉一边说，一边用手指在桌上轻轻比划，仿佛在勾勒菜品的模样。
崔珩看着她眼中闪烁的灵光，那专注为她平日的沉静添了几分生动的神采，不由得心中微动，赞道：“甚好。这道菜添得巧，既应了婚宴的喜气，又暗合周兄读书人的身份与未来期许，且清爽解腻，必受欢迎。” 他顿了顿，又道，“你能如此举一反三，这份心思与巧慧，实属难得。”
苏茉被他夸得有些不好意思，微垂了眼帘拿起手边的茶杯掩饰性地喝了一口，才道：“大人过誉了。不过是些取巧的心思罢了，只盼着届时别出纰漏，宾主尽欢才好。”
“你办事，何曾出过纰漏？” 崔珩声音温和，语气是十足的信任与欣赏，“从这苏记酒楼的经营，到周兄备考时的种种支持，再到此次婚宴的筹谋，桩桩件件，皆见你思虑周全，行事妥帖。外能理事，内有丘壑。寻常男子尚且不及，何况闺阁女子？”
这话夸得就有些重了。苏茉抬眼看他，见他神色认真，并非随口敷衍，心中不由一暖，但口中仍道：“大人快别这么说，我不过是做些力所能及的分内事罢了。这世道，女子立身不易，我不过运气好些，有父母支持，又有舅舅一家和……贵人相助，才能有今日。”
“运气固然是其一，” 崔珩摇摇头，目光深邃地看着她，“然则，贵人可助一时，难助一世。能将这酒楼经营得有声有色，在县城站稳脚跟，赢得口碑，更难得是明理知义，待人接物，不卑不亢，岂是运气二字可概括？”
他顿了顿，声音压低了些更添了几分暖意：“便如此次婚宴，你所虑所谋，早已超出一场宴席本身。这份周全与远见，这份为亲人尽心竭力甘之如饴的心意，才是最难能可贵之处。”
苏茉知他欣赏自己，但如此直白而具体地肯定她的能力、心性与付出，还是第一次。她握着茶杯的手指微微收紧，指尖有些发烫，脸颊也禁不住浮起淡淡的红晕，在秋日午后的阳光映照下，宛如上了一层薄薄的胭脂。
“我没想那么多。” 她低声说，难得地显出一丝女儿家的羞赧，“只是想让表哥的婚事办得圆满些，让舅舅舅母安心，也让张家看到我们的诚意和用心。”
“这便是你的赤诚之处了。” 崔珩凝视着她颊边那抹动人的红晕，心中柔软，语气也更加温和，“念禾你很好。真的很好。”
她下意识地移开视线，落在面前还剩小半碗的鸡汤面上，汤面氤氲的热气似乎也染上了温度。她轻轻“嗯”了一声，算是回应。
崔珩见她这般情态知她面薄，也不再继续只眼中笑意更深，重新拿起筷子，温声道：“面要凉了，快些吃吧。吃饱了，才有力气继续操持你的锦绣前程宴。”
苏茉被他带着调侃的语气逗得微微放松，也拿起筷子，低声应道：“大人也快用吧。” 说着，夹起一筷面条送入口中，只觉得今日这鸡汤面，似乎比往日更加鲜美可口，一直暖到了心底。两人不再多言，安静地用完了这顿简单的午饭。